Плохо видеть и не делать при этом операцию — не лучшее мое решение из прошлого. И последствия его тягостным шлейфом перетекли в нынешнюю действительность. Осторожно ступая по холодному полу, я подобралась поближе, чтобы утолить свое любопытство и при этом не испортить торжественный момент.
Еще пара — тройка мягких шагов и я замерла в недоумении, быстро сменившимся ядовитой злобой. Темное пятно обрело очертания, превратившись в зеленоглазого кота. Усатая тварь с невозмутимым видом восседала напротив Эвана, бесшумно постукивая длинным хвостом по серой плите.
Я не обратила внимания на то, как поднялся с колена парень и замер в нерешительности, мой взгляд был направлен на поиск какого‑нибудь тяжелого предмета. К счастью камней в пещере хватало, и я, подобрав ближайший, незамедлительно метнула его в точеный силуэт четвероногого гостя.
Громкий стук и… никакого толка. Эта юркая тварь лишь плавно переместилась левее, подарив мне взор полный ехидной насмешки. Ну, разве кошки ТАК смотрят?! Хотя о чем это я? Передо мной усатое чудовище с призрачными характеристиками и кровожадными планами относительно моей персоны. О каких, собственно, кошках я тут раздумываю?
В повисшей тишине раздался повелительный голос Эвана:
— Прекрати!
Я не сразу сообразила, что слова относятся ко мне. Смерив мрачным взглядом застывшего, как стена, на пути к ненавистному коту парня, выдала:
— Он заманил меня в эту ловушку. Дай хотя бы отвести душу, тренируясь в меткости.
— Ашшше Аррр, — то ли прошипел, то ли прорычал собеседник. — Поклонись посланнику Сэн, Зоя. Немедленно! — приказной тон мне не очень‑то понравился, и я осталась стоять на месте, не меняя позы. Лишь чуть пожала плечами и сложила на груди руки, демонстрируя неповиновение.
К счастью, он не стал настаивать. Переключив внимание на молча ожидающего продолжения спектакля кота, Эван рассыпался в извинениях за мою невоспитанность, идущую от невежества, после чего, наконец, заткнулся, настороженно глядя на мохнатого пришельца.
Ну, надо же… как все запущенно.
Я злорадно усмехнулась собственным мыслям, выискивая взглядом более увесистый камушек. Плавное движение, легкий наклон и цель достигнута: темная плитка с рублеными краями и неровной поверхностью легла как литая в мою правую ладонь. Прицелившись по отвернувшейся от меня наглой морде, я не без удовольствия запустила в нее очередной «снаряд». Тот пролетел через кошачье тело, как через голограмму, и, с размаху угодив в стенку, раскололся надвое. А вот атакованный кот, как и в первый раз, лишь насмешливо прищурился. Он сладко зевнул, сверкнув тонкими белыми клыками, и принял расслабленную позу, развалившись на каменном полу. Трудно задеть твердым предметом призрака, но попытаться стоило. К тому же он выглядел таким осязаемым.
В мой адрес больше не прозвучало никаких приказов, и это настораживало. Я, невинно хлопая ресницами, робко взглянула на парня, чувствуя, что несколько перегнула палку. И точно, в его карих глазах не было ярости, лишь невысказанная мука и отчаянье. Такие эмоции я не могла проигнорировать. Сделав извиняющийся жест рукой, отступила подальше, давая понять, что на сегодня обстрел закончен. Тем более эту усатую заразу все равно камнями не пришибешь, что и было доказано опытным путем. Потом, если будет возможность, подумаю над более действенными способами мести.
Кот, демонстративно повалявшись (явно для меня старался, гад), мягко поднялся на лапы и, вальяжно потянувшись, хозяйской походкой прошелся по пещере. Переведя взгляд с меня на Эвана, махнул хвостом, а потом, пренебрежительно фыркнув, исчез. Просто растаял в воздухе, как и тогда, на «кладбище невест». Ну, или на поле их постоянного уничтожения, так вернее будет.
Парень поднял на меня полные укора глаза с расширенными как после погружения в транс зрачками и сдавленно проговорил:
— Ну, что? Что ты наделала? — он невольно сглотнул, поднимаясь. — Никто не смеет оскорблять посланников Сэн. Никто… Это может вызвать ярость наместника и, что хуже, самого Повелителя! Зачем?.. — он подошел ко мне и, глядя сверху вниз, чуть встряхнул за плечи. — Таас* ушел, вероятней всего, разозленным. Это плохо, Зоя. Для нас обоих, — его последняя фраза прозвучала грустно и устало, отчего моя совесть вспомнила о своем существовании.
— Не, — покачала головой я, — эта черная бестия ушла довольной, не сомневайся, ты просто за своими поклонами не видел выражение кошачьей морды. — Отвечая на поднятую в немом вопросе бровь собеседника, добавила: — Плевать ему на брошенный мною камень с высокой колокольни, и на твои дурацкие приветствия тоже. Он все это подстроил, а теперь развлекается, наблюдая за последствиями содеянного. Зараза призрачная, — я раздраженно фыркнула, воскресив в памяти описываемый образ. — И кстати, кто такая Сэн? — та, в чьем услужении водятся подобные зверьки — фантомы, мне категорически не нравилась заранее.
— Не такая, — размышляя над моим предыдущим заявлением, задумчиво отозвался парень. — Такой.
*Пояснение к главе:
Таас — имя кота — призрака, из‑за которого Зоя очутилась в другом мире.
Если ты избранный,
неплохо было бы узнать для чего?
Ну вот, я опять сижу на чьей‑то шее. Причем на этот раз без всяких там переносных смыслов. Правда, не совсем на шее, скорее на спине парня, который тащит меня, шагая по кочкам и камням в направлении обнесенного стеной города. Но и шея, его сильная красивая шея, не осталась без внимания, так как мои руки обхватили ее крепким кольцом, едва не задушив несчастного владельца. Пришлось регулировать силу сжатия, чтобы спокойно продолжать путь. Н — да, приятный способ передвижения, однако. Ни лошадей, ни машин не надо, когда есть такое симпатичное «транспортное средство», наотрез отказавшееся позволить мне пешую прогулку. Ноги, мол, перекалечу.
Ах, какая забота… Знать бы еще — почему?
Хотелось, конечно, верить в благородного рыцаря из сказки, да и внешние данные у претендента были соответствующие, но мерзкий внутренний голосок не давал погрузиться в мечтания, постоянно напоминая о таинственном пророчестве и моей в нем неизвестной доселе роли. Тело от повреждений бережет… Для каких, интересно, целей? Отвлекаясь от его навязчивых комментариев, я решила проанализировать полученную информацию. Все равно в таком положении разговаривать не очень‑то удобно, остается ехать и молчать, озираясь по сторонам и любуясь тем, что перед носом. А именно: гладкой загорелой кожей мужских плеч. Весьма отвлекающее зрелище… Надо срочно сосредоточиться на чем‑нибудь другом. Прикрыв глаза, я опустила голову на свою руку, и задумалась.
