— Доброе утро, любимая! — сказал мужчина, легко прикасаясь своими губами к ее плечу. Она потянулась как кошка, улыбнулась и хотела ответить поцелуем на поцелуй. В это время в дверь ее комнаты очень настойчиво постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, в проеме появилась небольшая женщина, которая показалась Алисе знакомой. Мирослав удивленно вскинул брови:
— Мама?
— Эльза Петровна? — охнула с ним в унисон Алиса. А затем, засмущавшись, натянула на себя одеяло. Понятно, что пижамка с зайчиками лежала уже где-то далеко за пределами кровати.
— Доброе утро, молодежь! Я рада, что моему недотепе удалось все-таки покорить твое сердце, девочка, — на одном дыхании выпалила женщина, усаживаясь в кресло. — А сей час нам предстоит серьезный разговор.
Эльза Петровна выглядела точно так же, как и в то утро, когда она привела в дом к Алисе постояльца в виде кота Лаки. Только на голове не было шляпки. Хорошо уложенные волосы красиво обрамляли аристократическое лицо. Глаза женщины были такого же изумрудного цвета, как и Алисы, только в уголках глаз были лучики, которые появляются у людей, любящих улыбаться. В кресле она сидела, очень прямо держа спину, но при этом умудрилась закинуть ногу на ногу и слегка покачивать туфлю в воздухе.
— Может, ты нам все-таки дашь возможность одеться? — спросил Мирослав, состроив недовольную гримасу.
— Мир, не глупи! — ответила Эльза Петровна, забавно от него отмахнувшись рукой. — Зачем одеваться, если у вас еще будет возможность побыть в кровати. Я ненадолго, пока никто не видит! Надеюсь, что ты осознаешь ответственность, что теперь обязательно нужно жениться на девушке?
— Несомненно. И я желаю этого всем сердцем.
После этих слов Алиса вспыхнула, но внутри нее разлилось приятное тепло. Мирослав продолжал:
— Ты своим появлением хотела заверить сей факт и не дать мне уйти от обязанностей завести наследника?
— Глупый, конечно нет, — ответила княгиня.
— Ну, титулом не очень умного мужчины меня сегодня уже награждали, — хмыкнул мужчина и выразительно посмотрел на соседку по кровати.
— Судя по тому, что она жива до сих пор, ты признал этот факт? — захохотала женщина. — Есть два очень важных момента, которые мы должны обсудить здесь и сейчас. По закону невеста князя должна быть невинной.
— Я эти законы пишу, я могу их и отменять! — выдал Мирослав не задумываясь.
— Зачем? — отмахнулась мамочка. — У тебя с мозгами явно сегодня не в порядке. Минули те времена, когда в ногах молодоженов стояли со свечами. Просто примем некоторые меры, но их мы с Алисой обсудим чуть позже. Это пока некспеху.
— Вот тут ты ошибаешься! Я хочу отменить конкурс, так как нашел свою нареченную. Не вижу смысла тянуть! — очень горячо возразил князь.
— Это вторая проблема. Поэтому я так бесцеремонно ворвалась к вам, пока ты с утра пораньше не натворил глупостей, — очень серьезно сказала Эльза Петровна. — Алиса, надеюсь, ты меня простишь? Конкурс должен продолжаться. Это нужно девушкам, которые принимают в нем участие. Еще не все нашли своих суженых. Это нужно народу. Люди должны верить, что их будущая княгиня прошла достойно все испытания и по законному праву делит с тобой трон. И как ты Алисе объяснишь всю историю с котами?
— О котах я не подумал…
— Поэтому, пока ты сюда будешь бегать только тайно! — повелительным тоном поставила точку женщина. — Не вздумай наделать мне внуков раньше времени! Тогда невинность точно изобразить не выйдет. И плюс ко всему, у меня есть серьезные подозрения насчет нечистых замыслов одной из конкурсанток. Это мы с тобой обсудим чуть позже, в более деловой обстановке, когда твои мозги вернуться в рабочее состояние.
После этих слов княгиня легко вспорхнула, сказала:
— Ну не буду вам мешать! — и исчезла в коридоре, как будто ее тут и не было.
Девушка плотнее прижалась к мужчине, с удовольствием вдыхая его запах.
— Мир! Как мне нравиться это имя. Можно я буду тебя так тоже называть? — прошептала Алиса, гладя мужчину по волосам и заглядывая в любимое лицо.
— Любой каприз за ваш поцелуй, мадам! — после этих слов он склонился над ней с очевидными намерениями. Но Алиса с улыбкой в очередной раз оттолкнула мужчину:
— Так что у нас там с котами? Меня очень волнуют некоторые моменты. Просто в суматохе дней они слегка отошли на второй план.
— А это условия конкурса. Я не имею права их разглашать. Скоро сама все поймешь!
— Мир, еще один вопрос! Почему ты позволял называть себя Лаки?
— Все очень просто. Мой полный титул Светлейший Князь государства Одан Мирослав III Лакиан. Фамилия, знаешь ли такая! — довольно промурлыкал князь и приступил к тому, что ему помешали сделать.
* * *
Днем прошел конный парад невест. Алиса надеялась, что Мирослав поведет под уздцы своего великолепного Гаврана, на котором будет восседать она. Каково же было разочарование, когда ее встретила знакомая пегая кобылка. И тут в мозгу у нее явно прозвучал голос Мира:
— Придется потерпеть. С моим жеребцом никто больше не справиться. Я же не могу принимать участие в параде. С Булочкой у тебя же явно хороший контакт!
Немного опешив от такого послания, Алиса мысленно выругалась, а затем произнесла, в надежде быть услышанной:
— Хорошо, Ваша Светлость! Мы с Булочкой постараемся справиться и не подвести Вас!
После этого получила в голове совершенно четкий ответ князя:
— Мы в мыслях с тобой вдвоем. Поэтому Мир и только Мир. Можешь еще добавить «любимый»!
— Как у нас с тобой это получается? — так же мысленно задала вопрос Алиса.
— Скоро все узнаешь! А пока счастливо тебе выступить!
После этих слов девушка поняла, что Мир больше ее не слышит. Он был занят со своими помощниками на трибуне. Тем временем конкурсантки выстроились в ряд. Одеты они были в специально пошитые парадные амазонки изумрудного цвета. Рыжие волосы девушек переливались и сверкали в рассеянном свете, который лился с небосклона. У каждой на голове была очень оригинальная маленькая шляпка. Лошади были также разукрашены красными и золотистыми цветами и изумрудными лентами, в тон платьям. И эта вся торжественная кавалькада медленно двинулась по улицам города.
Чувства были непередаваемые. Все девушки ощущали себя как минимум звездами эстрады. Толпа ревела, забрасывала их цветами и выкрикивала приветствия. Было очень торжественно и красиво. И в этот миг Алиса была благодарна своей будущей свекрови за то, что она настояла на продолжении конкурса. Как бы ни сложилась судьба ее соперниц, такие минуты будет с восторгом вспоминаться всеми.
