- Ну что ж. – Отец Доминик не выглядел убежденным. – Если ты так уверена…
- О, я уверена. – Я спрыгнула со стола. – Просто положитесь на меня, хорошо?
И отец Доминик ответил:
- Хорошо.
Но я заметила, что сказал он это как-то вяло.
Мне пришлось напомнить отцу Доминику о выписке разрешения на выход из класса, чтобы я могла дойти до своего кабинета и меня не задержали монашки. Я как раз стояла в коридоре и ждала, пока одна из них – узколицая послушница – закончит тщательно изучать мой пропуск и отпустит меня в класс, когда сбоку открылась дверь с надписью «Медсестра» и оттуда вышел Брайс, держа в руках свое разрешение.
- Эй! - не сдержавшись, выпалила я. – Что стряслось? Она… я имею в виду, случилось что-то еще? Ты ранен?
Он немного застенчиво улыбнулся:
- Нет. Ну, если не считать щепки, которую я загнал под ноготь. Понимаешь, я пытался отряхнуть мусор с брюк, и вот так получилось…
Брайс поднял правую руку, вокруг большого пальца которой красовалась толстая повязка.
- Ой! – сказала я.
- Я знаю. – Он выглядел расстроенным. – Медсестра помазала палец йодом. Ненавижутакие вещи.
- Поганый у тебя выдался денек, парень, - посочувствовала я.
- Да не особо, - возразил Брайс, опуская руку. – По крайней мере, не такой плохой, каким он мог бы стать, если бы тебя не оказалось рядом. Если бы не ты, я был бы мертв.
Он заметил, что я вышла из двери с надписью «Директор», и поинтересовался:
- У тебя проблемы или как?
- Нет, - успокоила я его. – Отец Доминик просто хотел, чтобы я заполнила несколько бланков. Понимаешь, я новенькая.
- И поскольку ты новая ученица, - строго сказала послушница, - тебе следует запомнить, что задерживаться в коридоре запрещено. Вы, оба, идите-ка лучше по своим классам.
Я извинилась и забрала свое разрешение. Брайс совершенно по-рыцарски предложил показать, где находится нужный мне кабинет, и послушница ушла, вероятно, не имея к нам больше никаких претензий. Когда она удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать, о чем мы говорим, Брайс спросил:
- Ты Сюзанна, верно? Джейк рассказывал мне. Ты его новая сводная сестра из Нью-Йорка.
- Да, это я, – подтвердила я. – А ты Брайс Мартинсон.
- О, Джейк упоминал обо мне?
Я чуть не рассмеялась вслух при мысли о том, что Соня может мне о чем-то рассказывать.
- Нет, это был не Джейк.
- О, - протянул Брайс таким печальным голосом, что я почувствовала себя почти виноватой перед ним. – Догадываюсь, что обо мне могли рассказать.
- Немного. – Я решилась: - Сожалею о том, что случилось с твоей подружкой.
- Так же, как и я, поверь мне.
Если он и хотел сменить тему, то никак этого не показал.
- Я даже не хотел возвращаться сюда после… ну, ты понимаешь. Пытался перевестись в «РЛС»[37], но там не было мест. Даже муниципальные школы не захотели меня принять. Трудно перевестись, если остался только один семестр. Я бы ни за что сюда не вернулся, но… сама понимаешь. В колледжах обычно хотят увидеть свидетельство о твоем законченном среднем образовании, прежде чем принять тебя к себе.
Я засмеялась:
- Да, я слышала.
- Ладно, это неважно.
Брайс заметил, что я держу пальто, – я целый день таскала его с собой, поскольку не смогла открыть свой шкафчик, так как его дверка слегка помялась после того, как я толкнула в нее Хизер, – и предложил:
- Хочешь, я понесу?
Я была так поражена, что отдала пальто без всяких разговоров. Просто выдавила: «Конечно», – и протянула ему. Брайс перекинул пальто через руку и спросил:
- Ну так что, все, наверное, считают меня виноватым в том, что случилось? Я имею в виду, с Хизер.
- Не думаю, - ответила я. – Так или иначе, за то, что случилось с Хизер, люди обвиняют Хизер.
- Ну да, - согласился Брайс, - но я имел в виду, что это ведь я довел ее до этого, понимаешь? Вот в чем все дело. Если бы я только не порвал с ней…
- А ты о себе высокого мнения, а?
Он потрясенно уставился на меня:
- Что?
- Ну, это твое предположение, что она покончила с собой, потому что ты ее бросил. Я совершенно уверена, что она убила себя не из-за этого. Она покончила с собой, потому что была больна. Ты к ее поступку не имеешь ни малейшего отношения. Разрыв с тобой мог сыграть роль катализатора в ее личной драме, но это могло оказаться простым совпадением, и она вполне могла переживать какой-нибудь другой кризис в своей жизни – ее родители решили развестись, ее не взяли в группу поддержки, умер ее кот… Да все что угодно. Так что постарайся не корить себя так сильно.
Мы стояли перед дверью в мой класс – кажется, там шла геометрия с сестрой Мэри-Кэтрин. Я повернулась к Брайсу и потянулась за пальто.
- Вот и моя остановка. Спасибо за помощь.
Он удержал мое пальто за рукав.
- Эй, - сказал он, глядя на меня сверху вниз.
Я не видела его глаз – в переходе было довольно темно, мы стояли в тени. Но когда мы вместе лежали на полу, я заметила и запомнила, что они у Брайса голубые. Очень красивого насыщенного голубого цвета.
- Эй, слушай, - продолжил он. – Мне бы хотелось сводить тебя сегодня куда-нибудь. Чтобы отблагодарить за спасение моей жизни и вообще за все.
- Спасибо, - ответила я, дергая пальто. – Но у меня уже есть планы.
Я не стала добавлять, что мои планы касаются его самым непосредственным образом.
- Ну, тогда завтра вечером, - не отставал Брайс, все еще крепко сжимая рукав пальто.
- Слушай, в будние дни мне не разрешают гулять по вечерам, - выпалила я.
Это была откровенная ложь. Если не считать того, что несколько раз меня приводила домой полиция, мама доверяла мне безоговорочно. Если бы я захотела погулять с парнем вечером после школы, она бы меня отпустила. Другое дело, что в этом просто никогда не возникало необходимости – никто не приглашал меня погулять вечером в будний день, да и в выходной день тоже, если уж на то пошло.
Не то чтобы я страхолюдина какая-то, нет. То есть, я, конечно, не Синди Кроуфорд, но и не совершенная же уродина. Думаю, все дело в том, что в старой школе меня всегда считали кем-то вроде чудачки. Девушки, которые проводят массу времени, разговаривая сами с собой, и имеют проблемы с полицией, обычно таковыми и являются.
Не поймите меня неправильно. Время от времени в школе появлялись новые ребята, которые проявляли ко мне интерес… но только до тех пор, пока кто-нибудь из учеников, которые меня знали, не просвещал их, что да как. И тогда новички начинали шарахаться от меня, как от зачумленной.
Парни с Восточного побережья. Много онипонимают!
Но теперь у меня был шанс начать все с начала, завести знакомство с парнями, которые понятия не имеют о моем прошлом – ну, за исключением Сони и Балбеса, но я сомневаюсь, что они кому-нибудь обо мне расскажут, учитывая, что и тот, и другой не слишком… гм, разговорчивы.
