Ну и третье — то, что было более важно. Мне хватало около двух часов, чтобы вернуться порталом обратно, а значит, Себастьян вскоре снова окажется здесь. Ну или где-то неподалеку, и это меня не устраивало. Я должна была добраться до Айзека гораздо раньше.
И добралась. Весь путь мы с Тучкой подбирали имя нашему коню. Причем конь принимал в этом самое активное участие, брыкаясь в те моменты, когда варианты приходились не по нраву.
— Его зовут Ветер. Он любит яблоки, — передала я заметно опустевший мешок с любимыми фруктами.
Получив монетку, мальчишка повел коня в свободное стойло, а мы с Тучкой отправились в таверну. Тяжелая дверь поддалась далеко не с первой попытки, но когда я все же сдвинула ее с места, то едва не отпрянула от жара, что полыхнул по лицу.
Внутри было натоплено, жарко, как летом, но совершенно пусто. В свете десятка свечей обрисовывались силуэты столов, высокая барная стойка и деревянные лавки. В качестве украшений в треугольном шкафу лежали бутылки с вином, а на стенах были развешаны связки высушенных пряностей.
— Эй, есть кто живой? — окликнула я, закрывая дверь.
В то же мгновение прямо посреди зала материализовались четверо мужчин. Это были Себастьян, Алеро, Сент и еще один — незнакомый для меня. Он-то первым и заговорил:
— Я же сказал, что ваша пропажа явится сюда. В других заведениях все комнаты давно заняты.
— Здравствуй, Сандра, — поднялся Себастьян из-за стола. — Ты голодна?
Мне хотелось сбежать. Первая мысль была именно такой, но, помня о том, с каким трудом открывается дверь, я подавила в себе этот детский порыв. Наоборот, сделала шаг вперед, смело расправив замерзшие плечи.
— Пожалуй, я бы поела.
— И я, — высунулся из-под плаща белк. — Но бедного ауха, как всегда, никто не спрашивал.
— Господа, разрешите представить вам мою супругу, герцогиню де Зентье. Сандра, Алеро и Сента ты уже знаешь, а этот господин — Ильтан Манс.
— Еще один ведьмак? — поинтересовалась я, слегка кивнув на приветствие. — Что вы замышляете, господа?
За накрытый стол я присела без чьей-либо помощи. К моему удивлению, на меня уже тоже расставили приборы, а значит, нас с Тучкой действительно ждали. Никакого шика, никакой роскоши. Простая еда, простые напитки, но я набросилась на них так, будто последний раз ела два дня назад.
Тучка говорил, что усталость и голод всегда сопровождают магию, а точнее, ее использование в больших количествах. Я же сегодня магичила направо и налево, а теперь расплачивалась за это, почти засыпая над пустой тарелкой.
Ждала, когда мужчины закончат поздний ужин.
На самом деле разговаривать с ними мне было не о чем. Раз они направлялись в Айзек, значит, что-то здесь было нечисто. Если феи отметились здесь, то об этом кто-то да знает, потому и информацию я могла найти сама. Другой вопрос: зачем они поджидали меня?
— Итак, — заговорила я. — Снова попытаетесь отправить меня в особняк?
— Упаси Матерь Природа, — усмехнулся герцог. — Нам вполне хватило вашей мести. Вы отправили нас прямиком в Сан-Тио. Зловещее местечко.
— Разве вы не отправились в герцогство? — удивилась я, поглаживая Тучку. — Хотя неважно. Вы меня не гоните — отлично, но и я с вами оставаться не желаю. У меня свой путь и…
— Леди де Зентье, мы можем предположить, где находятся феи. Вы ведь поэтому приехали сюда? — вмешался в беседу Алеро, отставляя деревянную кружку в сторону.
— Вас это не касается, — поднялась я из-за стола. — Если мне здесь не могут предоставить комнату, значит, я поищу ее в другом месте. Спасибо за ужин.
— Сандра, они знают, что ты фея, — поднялся вслед за мной и Себастьян. — У нас есть план. Если твоя цель — это «Чаша Желаний», то наши цели совпадают. Почему бы нам не объединиться? Тогда у нас будет больше шансов.
— Что с вами, герцог де Зентье? Я не узнаю вас, — ядовито выплюнула я.
— Может быть, я поумнел?
— А еще мы знаем, что вы Сайра, — неожиданно ляпнул Сент и получил подзатыльник от Алеро.
Я не знала, что сказать. Сомнения, сомнения, сомнения. Они не давали мне уйти и не давали мне остаться, но принять решение я должна была именно сейчас. Ощущала давление — на меня смотрели прямо. Не только герцог, но и его друзья. Осознавала…
Прекрасно осознавала, что если сейчас попытаюсь уйти, то меня наверняка остановят. Еще не понимала почему, зачем, но верила, что обязательно разберусь. Сбежать я могла в любой момент — порталов у меня было достаточно, — а вот узнать место, где прячутся феи…
Я могу потратить месяцы на поиски их нового пристанища. Если не воспользуюсь помощью, которую мне так любезно предлагают.
— Каков ваш план? — сложила я руки на груди, жестом подозвав к себе Тучку. Аух молча наблюдал за нашей пикировкой взглядами, что тоже ему было совсем несвойственно.
— Не сейчас. Сейчас все мы слишком устали, чтобы вести разговоры. Продолжим беседу утром, — ответил Себастьян.
— Хорошо, — согласилась я. — Где моя комната?
— Я провожу, — сделал герцог шаг ко мне, но я остановила его жестом руки.
— Не стоит. Так какую комнату я могу занять?
Наверх я поднималась в очень разрозненных чувствах. Тучка сохранял тяжелое молчание, и я не пыталась говорить с ним на виду у всех. Пусть Себастьян и остался внизу, провожая меня хмурым взглядом, но хозяин таверны шел позади, чтобы указать на свободную комнату.
Коротко кивнув на прощание, я вошла в небольшую спальню. Закрывая дверь, все еще не была уверена, правильно ли поступаю. Одно знала точно: я ненавидела контрасты, а поведение Себастьяна, что изменилось в единый миг, таковым и было.
— Что-то грядет, — задумчиво озвучил мои мысли аух.
— И что-то масштабное, раз герцог де Зентье не исключает моего участия. Что ему может быть нужно от меня? Хочет снова держать на привязи или…
— Или ему нужна фея, чтобы попасть в то место, где феи скрываются. Он пришел к тем же выводам, что и ты, ученица моя. Ты понимаешь, что это значит?
— Это означает, что мною снова хотят воспользоваться, — отошла я от двери и рухнула на кровать, закрывая веки.
— И? Что мы будем с этим делать? — прыгнул белк на подушку, размещаясь рядом.
— Думаю, подыграем. До тех пор, пока нам это удобно.
В эту ночь я видела сон. Не сразу поняла, что это всего лишь простой сон, а не наведенное сновидение. Лес, окружающий снежную поляну, совсем не шумел. Снежинки, что обычно вились хлопьями, не падали на белоснежный настил. И тучи. Тяжелые свинцовые тучи не занимали небо.
Но герцог де Зентье был здесь. Сидел на снегу, а я полулежала, согреваясь в его объятиях. Чувствовала его дыхание на своей шее. Млела от касаний, от таких простых прикосновений к плечам, предплечьям, запястьям, ладоням.
Почему?
Почему мы не можем просто сидеть вот так в реальности? Почему там нет такого спокойствия, такой умиротворённости, такой близости? Почему люди все время все усложняют, придумывая глупые условности, нелепые оправдания и целые сотни причин не быть счастливыми?
Это ведь так просто. Не обижать и не обижаться. Не лгать и слышать правду в ответ. Слушать и говорить. Любить и быть любимыми.
Это просто, но как же сложно, черт возьми!
Стук в дверь не стал для меня неожиданностью. Проснувшись, я просто лежала под одеялом и думала над тем, что здесь делаю. Зачем я здесь?
Я ведь могла уйти. Просто могла уйти. Пусть бы скрывалась от герцога всю свою жизнь. Пусть бы жила отшельницей, притворяясь той же ведьмой. Пусть бы, но…
Наверное, это странно — думать, что можешь что-то изменить. Да, по глупости, по незнанию я натворила немало, но отчего-то действительно верила, что могу все исправить. И не просто исправить, а сделать что-то значимое, весомое. Впервые в своей жизни.
Там, в другой жизни, после моей смерти меня никто и не вспомнит. Просто Саша, просто девушка, просто еще одна неудачница, которой не повезло. Здесь же я могла оставить весомый след в истории. Я могла заставить помнить меня, совершив нечто хорошее, правильное.
