– Это твой? – подняла глаза на Кира и принц мне еле заметно кивнул.
– У него есть имя? – хотела добавить, или как у меня, когда только попала в Вурд, но воздержалась.
– Есть. Его зовут Крик.
– Как? – не поняла я.
– Крик. Ты не ослышалась, – усмехнулся Владыка и провел пальцами по холке страшного зверя.
– Как необычно… – задумчиво протянула. – А почему?
– Возможно, когда-нибудь, ты узнаешь. Но, лучше бы тебе этого не знать. Кстати, Крик тоже искал тебя, когда ты исчезла. Мыши прекрасные охотники, бойцы и незаменимы в поиске. Только вот, с тобой не повезло. Нам всем. Он так и не нашел твой след.
Мышь смотрел на меня, словно понимал все, что говорил его хозяин. Казалось, еще немного и он тоже заговорит на человеческом языке.
– Они могут самостоятельно отсюда выбираться? – не сразу дошло до меня.
– Да, – еще один кивок от Кира, как будто он говорил с несмышлёным ребенком. – Могут. Они считывают приказы и настроение хозяина на расстоянии. На любом расстоянии. Если присмотреться – ты заметишь, мы очень похожи с ними. Те же клыки, та же жажда крови. Те же способности. Мыши преданны. До смерти.
Как будто бы желая подтвердить правоту хозяина, Крик, повернул голову к своему владельцу и посмотрел на него. Совсем как человек!
– Вытяни руку, – принц как будто прочитал беззвучную просьбу мыша и передал ее мне. – Не бойся, просто вытяни руку в мою сторону.
Мне было страшно. Да, у меня есть магия и говорят, что я сильный вампир, но мне было страшно! Этот мини дракон, такое было ощущение, того и гляди, начнет плеваться огнем.
– Ульяна, не бойся, – подтолкнул свою испугавшуюся богиню принц вампиров.
И я сделала это. Очень постаралась оставить глаза открытыми, хотя до безумия хотелось быстро убрать руку за спину и не видеть того, что сейчас будет!
Невзирая на мой глупый испуг, как ему, наверное, показалось, зверь, легонько взмахнув крыльями, переместился на мою кисть. Я думала, что моя рука сломается! Настолько он был тяжелым! Но Крика это не остановило. На какое-то мгновение животное принюхалось еще раз, моргнуло и в следующую секунду, обнажив белые клыки, молниеносно впилось ими в руку, на которой сидело в данный момент. В мою руку!!!
– Тише, – увидев мою реакцию, Кир тут же оказался рядом и поддержал мою конечность, что сейчас с жадностью дегустировала эта тварь. – Ульяна, это ритуал, не бойся. Доверься мне.
Сжала зубы! Боль была невероятная! Что это за ритуал такой? Убить меня?! Я хотела закричать, и в этот же момент все закончилось – Крик вынул клыки из моего тела и перелетел к хозяину на плечо. Я же только облегченно выдохнула.
– Теперь, – Кир невозмутимо почесал под подбородком своего питомца. Это могло бы выглядеть мило. С котенком, щенком, морской свинкой. Но не с огромной, черной и жутко страшной зверюгой. – Теперь, Ульяна, Крик знает тебя. Не только знает, но и слышит, поэтому тебе не стоит оскорблять его.
– Оскорблять? – сказала удивленно вслух, остановив свой мысленный поток возмущения и скосив глаза на мордочку моего истязателя. Мне померещилось, или это вот только что был презрительный фырк?!
– Будь осторожна в своих выражениях. Мыши мстительны. Он не перестанет тебя защищать. Но обязательно, при случае, припомнит все обиды.
Я даже не стала скрывать удивление на своем лице, Крик тоже этого не сделал. Похоже, Владыка прав, и мы уже чувствуем друг друга. К примеру, у меня сейчас есть жуткое желание кого-то стукнуть за ту боль в руке, что он мне нанес. А вот что хочет сделать сам мышь, я лучше не стану озвучивать.
– Зачем же ему меня защищать, если он на меня обижен? – проворчала себе под нос.
– Затем, что я так приказал. А мой приказ для него главнее любых самых страшных обид.
Сказав это, вампир еще раз щелкнул пальцами, и мышь взлетел в воздух, с успехом зависнув примерно в метре над нами.
– Прикажи ему что-нибудь! – велел мне Кир громко.
Эта мысль пришла сама собой. Я ничего не изобретала, мимолетный порыв. Мгновенно вспомнился урок Серапиона и я, хитро посмотрев Крику в его жесткие черные глазки, ухмыльнулась на манер Владыки, и с легкостью сформировала маленький сиреневый шарик в своей ладони. Нет, у меня точно галлюцинации, если я уже чувствую, что мышь ответил мне ехидным вызовом! Ах, так? Поймай! Приказала мысленно и подбросила шар так высоко, как только смогла!
Черная зверюга, только что висевшая над нами, жуткой молнией метнулась вслед за шаром и на сей раз взмах его крыльев чуть было не сбил меня с ног! Кир же явно к этому не только привык, но и был готов. Владыка даже не пошевелился.
Крик, тем временем, уже врезался в толпу своих собратьев, заставив их с душераздирающим визгом разлететься в разные стороны.
– Не поймает, – прошептала я.
– Уже поймал, – усмехнулся Кир.
Глава 21
– Каким образом ты планируешь отбить ее? Богиня всесильна, а Кир – Владыка, которого победить совсем нелегко. Мало того, что он забрал силу и могущество, а также многовековой опыт Антигона, так еще, по слухам, по достоверным слухам, ты знаешь, он уже не первый день питается ее кровью.
Маркелл с отвращением поморщился. Казимир, маг презренных сынов Адама продался ему уже очень давно. Волшебник, как и все представители их гильдии, был до неприятия жаден. Правитель Ивроп не мог не признать, что этот паразитирующий предатель многократно помогал ему. Не без его помощи, человеческий прихвостень создал кольцо, защитившее Эос от Владыки и его псов. Вот только силы были потрачены впустую, сыны все равно упустили богиню, глупо отдав и ее, и наживку, которую тоже удалось раздобыть именно вампирам Маркелла.
– Я, – медленно произнес достопочтенный сын Элима, – не собираюсь делать это в одиночку.
– Да? – изумился маг. – И кто же тебе поможет?
Потомственный принц неприятно оскалился:
– Твои люди, маги, вервольфы и, конечно же, мои вампиры.
– Это смешно! – расхохотался Казимир. – Вервольфы? – презрительно поморщился волшебник. – А известно ли тебе, мой принц, что Белый волк сам мечтает получить в свою стаю Богиню? Эти животные решили, что у них есть своя легенда, будто бы гласящая, что они тоже могут претендовать на то, чтобы стать главной расой в Вурде?!
Маг уверенно прошел взад и вперед по просторному помещению, выполненному исключительно в красных тонах. Ему, девяностолетнему волшебнику, никогда не нравилась склонность принца Ивроп к подобной, кричащей и весьма устаревшей роскоши. Безусловно, на контрасте с обтянутыми кроваво-красным шелком стенами и такой же красной мебелью, где каждая деталь поддерживала этот «изысканный» цвет, а его вычурность и тут, и там подчеркивали золотые детали, рыжие волосы и белая кожа принца выглядели неповторимо и создавали впечатление, что перед присутствующим сидит настоящая царская особа.
Так оно, конечно, и было. Никто в Ивроп и за ее пределами не сомневался в правителе. Но он был относительно молод, а также еще пока не доказал своим подданным свое могущество и право управлять страной.
Вот, если бы именно на его груди горел Вензель Владыки – не было бы никаких вопросов. Но, трон по наследству – вещь действительно относительная. Многие влиятельные вампиры в Вурде были бы рады оспорить эту его привилегию. Маг не разделял их мнения. Если правитель в Ивроп сменится, не факт, что ему, Казимиру, удастся сохранить свой доступ к власти и к кормушке. С новым принцем, очень вероятно, такие же договоренности навряд ли получится сохранить. Вампиры жестоки. С большим презрением относятся к магам. И, если уж с кем-то ведут дела, новеньких предпочитают не привлекать. Именно поэтому, волшебник, что служил Анвару, в следующее мгновение подавил в себе порыв продолжить насмешки и учтиво поклонился.
– Мой принц, – сменил он насмешливый тон на заискивающий, – ты знаешь и можешь быть уверен во мне, в моей преданности. Я сделаю все возможное, чтобы маги и люди поддержали тебя. Но, к вервольфам я не имею никакого отношения. Одно то, что эти дикари живут в лесу – уже говорит о том, что с ними нельзя связываться! Зачем они тебе?
