Эрика, ее мама и эльфята исчезли с Земли и перенеслись в новый мир. Мгновением позже рядом с ними появился расстроенный дом:
— Раэль и Орейст не успели к нам присоединиться. Я ждал их и держал открытым портал, но кто-то из них своей силой отбросил меня сюда.
Разум Эрики цеплялся за невероятную возможность.
— Они смогут последовать за нами?
— Нет. Это невозможно даже для Раэля.
Эрика сжала зубы и негромко застонала. Мир эльфов был так близок, а в результате оказался недосягаем. Хотелось побиться головой о стенку, но поблизости не было ни одной… Эрика надеялась, что Раэль и Орейст смогут избежать опасности. Ей не хотелось бы лишиться отца своего ребенка, который даже не успел стать ее женихом. Хорошо, что Раэль такой сильный маг. Эрика почти за него не беспокоилась. Почти...
Вокруг расстилалась плоская равнина, которая казалась абсолютно пустой, на ней не было не то, что животных, но даже растений. Ее каменистая поверхность была интересна лишь своим цветом — она была ярко-лиловая как цветы крокуса, которые росли у Эрики во дворе и радовали ее каждую весну.
Мир, в котором они появились, удивлял насыщенными оттенками: небо переливалось темно-зеленым, редкие облака были желтыми, а далекие горы, чьи вершины скрывались за туманное дымкой, казались розовато-лиловыми. В воздухе носился какой-то незнакомый запах, очень приятный, но сравнить его с прошлым опытом не получалось.
Мама была удивлена намного меньше, чем Эрика от своего первого мира, в который ее похитили, и только поинтересовалась:
— А почему так светло, если на небе нет солнца?
На ее вопрос ответил дом:
— Скорее всего, сейчас ночь, и светится не небо, а сама поверхность земли. Глаз людей не воспринимает такие тонкости, но я, например, вижу звезды.
И Эрике пришлось пересказывать его слова для мамы. Жаль, что дом никто, кроме нее, не мог слышать. Она не стала бы возражать против этого — это эльфийские лорды предпочитали быть исключительными, Эрика же не видела в этом смысла.
Нит вдруг заплакал. В его реве с трудом получилось распознать только одно слово, повторенное много раз:
— Деда! Деда!
Эрика тоже бы рыдала, если бы это могло помочь. Она забрала эльфенка у мамы, нежно прижала его к себе и стала его успокаивать. Что Эрика тогда говорила ему, она потом не помнила, но это помогло. Нит стал всхлипывать все слабее и в конце концов уснул.
Рядом из земли выросли бутоны, в которых должны были спать эльфята. Эрика уложила Нита, лепесток его кроватки закрылся. И все было бы как обычно, но Невея категорически отказалась ложиться спать, заявив:
— Я буду помогать тебе! Ведь внутри тебя маленький малыш, и тебя нужно защишать.
Мама шепнула Эрике:
— Теперь я понимаю ее слова. Невея словно говорит по-русски. Это и есть магия ее народа?
— Да. Заклинание-переводчик отныне будет превращать для тебя эльфийскую речь в русскую. Правда, иногда оно ошибается, но без него было бы гораздо сложнее.
Эрика обратилась к Невее, постаравшись произносить, как можно убедительней:
— Но здесь дом и тетя Алиса, они меня защитят. Что со мной может произойти?
— Я не буду спать.
Невея сложила руки на груди и подняла подбородок. Эрика увидела в ней отражение Раэля и не стала больше спорить. Это все равно было бесполезно! Пустой бутон, который предназначался эльфочке, рассыпался в пыль, освобождая магию для дома. Из нее он сформировал камни, покрытые зеленым мхом. На один из них с довольным вздохом села Эрика. Не привыкшая к чудесам, мама спросила у нее:
— Где нам здесь найти еду и воду?
Невея фыркнула и успела ответить первой:
— Дом наливает воду в стакан и наколдовывает вкусную еду.
Эрика улыбнулась и добавила:
— Правда, зачастую продукты необходимо готовить, а так Невея права. Садитесь! Посмотрим, что он нам даст сегодня.
Мама посмотрела на дом с уважением. Похоже, что перемещение в другой мир ее не так впечатлило, как то, что он мог создавать еду. Дом оказался, как и другие разумные существа, склонен к демонстрации своих возможностей. Перед Эрикой возникли две корзины — с длинными тонкими стручками, которые были белыми как снег, и с круглыми корнеплодами, похожими на небольшую свеклу формой и цветом, но не вкусом. А также появились большое глубокое блюдо, три металлических соломинки и треугольная ложка.
А ведь они могли обойтись молочными фруктами, которые не требовали обработки! Вот, кто тянул Эрику за язык?!
Дом врос в камни, что добыть информацию из магического поля мира. А Эрика, которой уже приходилось сталкиваться с такими овощами, принялась объяснять маме и Невее, как их готовить.
Стручки нужно было потрясти, чтобы они начали трескаться, и вылить их содержимое в блюдо. А вот “свеклу” необходимо было почистить, причем голыми руками и аккуратно, чтобы не повредить сердцевину. На завершающем этапе "свекла" бросалась в жидкость из стручков, вспенивалась и распадалась на очень вкусную кашу с запахом, похожим на аромат земных экзотических фруктов. С помощью металлических соломинок она взбивалась и становилась похожей на утренние облака в эльфийском мире.
Мама и Невея так быстро нашли общий язык, что Эрика просто диву давалась. Они полностью отодвинули ее от готовки, так что ей пришлось выступать в роли справочной энциклопедии. Мама чистила “свеклу”, а Невее достались стручки, которые поначалу взрывались от слишком энергичной тряски, но со временем эльфочка приловчилась.
Когда Нит проснулся, они устроили обед. Внезапно Эрика застыла с ложкой в руке. До нее только дошло, чем отличалось это перемещение по Водовороту миров от предыдущих, не считая Земли. Она была ее родиной, так что от нее нельзя было ожидать физического недомогания.
У Эрики на этот раз совсем не кружилась голова, она чувствовала себя просто замечательно. Неужели она привыкла к путешествиям по мирам и ее можно называть лицензированным странником? Интересно, а свидетельство ей теперь полагается?
Дом фыркнул и пожаловался:
— Твои мысли не позволяют мне сосредотачиваться на магическом поле мира.
— И чем же?
— Они слишком смешные, а моя работа требует серьезности.
— Не ворчи! За прошедшее время ты должен был узнать все, что нам необходимо.
Общаясь с помощью мыслей, дом не имел возможности вздыхать, но сделал он сейчас именно это.
— Никакого уважения! — и без паузы: — Этот мир очень необычный, но здесь есть разумные существа, которые могут нам помочь.
Эрика сказала маме, которая с беспокойством следила за ней:
— Со мной все хорошо, просто я разговариваю с домом. Это требует усилий, но, честное слово, я в порядке.
Потом она снова обратилась к дому:
— Зачем нам помощь? Может, лучше держаться от местных жителей подальше?
Дом пояснил свою мысль:
— Сейчас ночь, но примерно через пять часов наступит день, который никто из нас не переживет, если мы не спрячемся. Яркость солнца просто немыслима, а от постепенно нарастающей жары даже здешние животные скрываются.
— Ясно. В какую сторону двигаться?
— В этом нет необходимости. К нам уже спешит встречающая делегация, так что воспользуйся этим временем, чтобы придумать приветствие, которое вызовет в них желание защитить нас.
И дом испарился. Вернее, стал невидимый, а это означало, что местные жители не знакомы с эльфийской магией. Просто отлично!
Эрика задала вопрос:
— Дом, а как я с ними буду разговаривать? Ты не можешь научить меня их языку?
— Жестами. Такая мощная магия неподвластна молодому волшебному дереву, так что с языком местных жителей я познакомить тебя не смогу.
Эрика мысленно чертыхнулась и потребовала теплой воды и мыла, чтобы умыться. А вдруг чистое лицо произведет неизгладимое впечатление и разговаривать не придется...
* * *
Жители этого мира оказались людьми, похожими на землян. Только их кожа имела легкий оттенок зеленого цвета, и все они были ниже и Эрики, и даже мамы, которая была ниже ее на полголовы.
