– Вейн женился? – выдохнула Миира. – Быть такого не может!
– Собственными глазами счастливых новобрачных видела! – горько рассмеялась. – Марго Велес – ослепительная женушка некроманта! Как раз ему под стать!
– Велес? – еще больше удивилась ведьмочка. – Эта та Велес, чей род владеет рудниками и озерами с солеными кристаллами в седьмом королевстве?
– А знаешь, что самое ужасное? – надрывно прошептала я, устремляя свой взор в безмятежное небо. Если хорошенько запрокинуть голову, можно и не заплакать… Я ведь уже все выплакала. Мне нечем.
Нечем!
Гадкие слезы!
– Что? – она участливо дотронулась до моего плеча, но я почти ничего не почувствовала, словно все тело онемело.
– Он заставил меня поверить… – едва слышно призналась я, слова вырывались наружу и точно резали по живому.
– Во что поверить? – по взгляду Мииры было заметно, подруга совершенно ничего не понимает. Но у меня так болело, что сил терпеть не осталось!
– Что такую, как я можно полюбить! – выкрикнула во всю мощь, срывая горло. – Что я достойна!
Что-то горячее потекло по ногам, я приподняла подол, мазнула пальцами и поднесла их к глазам.
– Миира? – все внутри обмерло от животного ужаса. – Что это?!
Подруга закусила нижнюю губу, судорожно роясь в набедренной сумке.
– Сейчас-сейчас, я вызову лекаря, – приговаривала она, скорее для собственного успокоения, чем для моего. Ведьмочку трясло не меньше, чем меня саму. – Ты только успокойся, ладно? Все обязательно будет хорошо!
Я смотрела на мельтешение Мииры, на собственные окровавленные пальцы и твердо понимала одно, хорошо уже не будет.
– Майли? – прогнал воспоминания встревоженный голос некроманта. – Вам все же плохо? Давайте перенесем встречу, не стоит рисковать здоровьем.
– С чего вы взяли? – неподдельно удивилась я.
Видно было: Блейна искренне заботило мое самочувствие, но меня это не грело.
Когда наивной феечке Айли нужна была поддержка и забота, где он был? Я сегодняшняя прекрасно научилась справляться со всем самостоятельно.
– Вы уже с пять минут не отзываетесь, дозваться не могу, – нахмурился мужчина. – Решил вызывать лекаря.
– Пустое, господин Блейн, только зря потратим время уважаемого человека, – отмахнулась я, растянув губы в фальшивой благожелательной улыбке. – Просто задумалась.
– То-то я вижу, вы не здесь и не со мной.
Не здесь, Вейн. В прошлом, но все равно с тобой. Похоже, это мое проклятье!
– Прошу прощения за мой промах. Этого больше не повторится, – скрепя сердце выдала я и встала из-за стола. Бежать отсюда поскорее, бежать сломя голову! Передышку от некроманта вместо воздуха! – Похоже, мы согласовали все необходимое, приглашение кандидаткам я разошлю. Все остальные нюансы сможем выяснить в процессе отбора.
– Вы так спешите? – удивился Блейн, вставая за мной следом. – Откажетесь от десерта? Здесь его готовят…
– Да-да, божественно! – перебила его я. Ни минуты лишней не останусь! – У меня еще много работы, не могу уделить больше времени. Разве у вас не так? Я думала, должность ректора предполагает ужасную занятость.
– Так и есть, – улыбнулся Вейн. – Но когда выдается свободная минутка, я стараюсь максимально ее использовать. Слишком редко выпадает такое счастье.
Только сейчас я заметила усталость, что залегла в носогубных складках и тенями под его глазами. Еще во времена учебы, если некромант брался за что-то – доводил до конца, невзирая на тяжесть задачи. Похоже, эта привычка тоже осталась неизменной.
– Тогда ни в чем себе не отказывайте, господин Блейн, – предложила ему. – Насладитесь десертом заодно и за меня.
– Обязательно, Майли, – кивнул мне. – Благодарю, что взялись за мой заказ и уделили время. Уверен, отбор пройдет по высшему разряду.
– И не сомневайтесь.
Он проводил меня до дверей и даже сам вызвал магповозку, чтобы доставила в город – портал из ресторана не открывался, таковы были правила для безопасности гостей. Спонтанный переход мог повлечь за собой обвалы горной породы.
Пока ехали, я не наслаждалась видами, как по дороге сюда, а терзалась мрачными мыслями.
Мой ребенок… Моя боль. Мое горькое напоминание о несбыточных надеждах.
Всеблагая мать все же не одарила меня милостью родить дитя от любимого, она забрала его в лучшее место. Туда точно не попасть до поры до времени. Да я и не стремлюсь. Всему свой черед, не спорю.
Да и кто я такая, чтобы оспаривать волю богини?
Хотя тогда, десятилетия назад, мне хотелось криком разорвать небеса. От боли, от бессилия и несправедливости.
С той невозможной потери и началась моя новая жизнь. Именно она послужила толчком к изменениям, что со мной произошли.
О нерожденном ребенке мы с Миирой больше не заговаривали, это была запретная тема даже для моей собственной памяти.
С возвращением Блейна в мою жизнь все запреты оказались нарушены. Сам того не предполагая, некромант вскрыл ящичек воспоминаний, которые я так долго избегала…
Домой вернулась в растрепанных чувствах, такая вымотанная, точно успела сотню отборов провести!
У порога, на плетеном коврике из лавки рукоделия тетушки Марты, меня ждал сюрприз. Два букета роз: белых и насыщенно алых, две миниатюрные коробочки в обивке из бархата: синяя и зеленая, и два конверта.
Подхватывая все это «добро» только поморщилась: не люблю неожиданностей! Они для меня никогда хорошо не заканчивались.
– Явилась-мряу-у? – лениво поинтересовался Лорд, который внезапно дожидался моего прихода, величественно восседая на комоде в коридоре. Обычно кот никогда не встречал, считая бег к порогу ниже своего достоинства. – Добычу принесла?
– Да вот магкурьер оставил под дверью.
Разбирала подарки на кухне. Хорошо, что были конверты с записками, так я поняла от кого мне это прилетело. Белые розы и зарядные кристаллы для амулетов оказались от Маркуса, сосед знал, чем впечатлить практичную феечку.
В записке страж сожалел о том, что нам не удалось увидеться, еще раз благодарил за спасение дочери и предупреждал о ремонтной бригаде, которая должна была начать восстанавливать мое жилище с завтрашнего дня. Надо же! Обо всем договорился и оформил по высшему разряду, не поскупился!
Может, я поспешила, отталкивая его от себя? Кажется, мужчина попался из редкой категории порядочных.
Впрочем, трудности общения со мной его не особо испугали…
Алый букет и серьги с изумрудами оказались от… Амута.
На семейном ужине мы расстались, не попрощавшись. В очередной раз, когда Мару его отвлекла, я просто ушла порталом. Сбежала. От ненужных разговоров, от неприятных воспоминаний, от непонятных ухаживаний.
Если так нравилась, то почему не заявил о себе раньше? А тут раз и воспылал огнем страсти!
Еще и презент прислал с приглашением на свидание.
Я скривилась, отложив серьги.
Если подарок соседа меня ни к чему не обязывал, то драгоценности от демона напрягали. По какому поводу такие особенные знаки внимания?
Похоже, Амут неоднозначно расшифровал мои сигналы, решив, что я не прочь им соблазниться. Или же все это было организовано с подачи моей дорогой матушки?
– Головы некроманта нет? – поинтересовался Лорд, любопытно заглядывая мне через плечо. Он завис в воздухе, пыхтя от усердия. Крылышки для его тушки были маловаты и долгих полетов не выдерживали. – Кто приходит с охоты без трофея?
Разочарованная мордочка кота вызвала у меня смешок.
– Мне его голова без надобности! – фыркнула я. – Пусть остается на месте.
– Не откажусь от любой другой части тела! Я уже даже украшение придумал! – его энтузиазму не было предела. – Зубы некроманта, посмевшего обидеть фею! Звучит, да?
– Думаешь, потеря челюсти станет настоящим ударом для Блейна? – скептически выгнула бровь. – Грозная мстя через года гарантирует поход к дантисту, так?
– Тьфу, какая ты скучная стала! – шикнул кот, приземлившись на кухонный шкаф. – Совсем не умеешь развлекаться!
