Парень улыбнулся так искренне, что его глаза радостно засияли. А я, точно завороженная смотрела на него, боясь перебить — уж больно интересным оказался его рассказ.
— Я уже легко мог зажечь свечу на расстоянии от пяти до двадцати метров, мог разжечь камин, затопить кухонную печь. Да много чего. Да, пусть я не мог применить всю мощь, которая скрывается в этой стихии, но как же я был рад, когда у меня впервые получился огненный пульсар!
И именно в тот момент я понял, что готов поступить в Академию. Помню, как свалил из дома, оставив дядюшке записку о том, что пожелал уехать обучаться в самую лучшую Академию нашей империи, и что больше никогда не вернусь домой. О-о, я был воодушевлен, отправившись в дальнее путешествие. Я верил, что мне все по плечу.
И знаешь что случилось, когда я прибыл в Академию?
Отрицательно помотала головой, все так же не проронив ни звука.
— Меня не приняли, — широко улыбнувшись, ответил Джим, весело глядя на меня, — сказали, что уровень моей магии и управлением стихии слишком мал для того, чтобы быть зачисленным в это учебное заведение. Сказали, чтобы я подучился еще немного контролю и на следующий год уже попробовал поступить снова.
Знала бы ты, как я тогда расстроился. Да чего уж там, мне даже захотелось расплакаться, точно девчонке, я ведь поклялся себе и моим покойным родителям, что ни за что на свете больше не вернусь в дом родного брата моего отца.
— И что же ты сделал? — затаив дыхание, поинтересовалась я, поджимая под себя ноги.
— Остался в городе, — ухмыльнулся парень. Нашел работенку в одной из таверн, снял крохотное жилье и… моя жизнь кардинально изменилась. Я каждый день работал, не покладая рук. Вставал рано, а ложился далеко за полночь. Времени на то, чтобы практиковаться в магии, увы, не было. Как только оказывался у себя, то чуть ли не замертво падал на кровать, чтобы уже через несколько часов снова вставать и идти на работу. Но зато когда наступали мои заслуженные два выходных дня, то я все силы бросал на то, чтобы учиться и практиковаться магическому искусству.
И такой распорядок у меня был изо дня в день в течении всего года. И знаешь, за все это время я понял, что неплохо поднаторел в использовании своей стихии. А когда пришло время для нового набора учащихся в Академию, я шел туда уже более уверенным в себе парнем. И как я светился в тот день, когда мне сообщили, что я зачислен на факультет боевиков! Моему счастью не было предела. Даже казалось, что весь мир теперь открыт передо мной, что смогу совершить что-то такое, из-за чего стану узнаваем и почитаем, но, — он печально усмехнулся, — как и бывает в большинстве случаев, мне подрезали "крылья", заставив понять, что каков бы силен дар у тебя не был, в этом мире правят деньги и положение в обществе, а я… Сирота без гроша в кармане. Так что, увы, я ничего не мог сделать тем, что надо мною издеваются те, кто выше по положению и в миллионы раз богаче, чем я. Вот такая вот у меня история, подруга.
И Джимиан замолчал, устремив печальный взгляд в окно, думая о чем-то своем, а я не стала ему мешать.
Я сидела на стуле, все так же с поджатыми под себя ногами, и понимала, что этот парень — самый настоящий боец. Он через многое прошел, чтобы добиться того, к чему шел. Да, ему не повезло, что родители умерли, не повезло, что родной дядюшка промотал все наследство, оставленное парню, не повезло, что поступив, его затюкали свои же, решив, что он слаб и не сможет дать сдачи. Но я то понимала, что каждый на его курсе, каждый, кто считает Джима слабаком, глубоко в этом заблуждаются! Он сильный и смелый, просто из-за проклятущего родственничка, закомплексованный и неуверенный в себе юноша. Нужно было во что бы то ни стало это исправить, а значит, потребуется план и… помощь друзей!
27
— Ты зарываешься! — гневно воскликнул император, глядя на мужчину, стоявшего напротив него.
Эдриан, а перед правителем стоял именно он, чуть заметно ухмыльнулся, с вызовом глядя на монарх.
— Ты забыл из какой дыры я тебя вытащил? — глаза императора горели ярко-красным пламенем, говоря о наличии драконьей крови, передававшейся из поколения в поколение самым сильным из рода.
— Нет, император, никак нет. Я не забыл, наоборот, помню все в мельчайших подробностях. — спокойно ответил Эдриан, не мигая глядя в глаза правителю.
— Так какого же черта ты поплелся на границу? Чего ты там ищешь, смерти? Или же хочешь перейти на сторону врага? Запомни, Эдриан, если я ещё хоть раз узнаю, что ты ослушался моего прямого приказа, то твоя безумная голова распрощается с шеей. Раз, и навсегда. И ни один некромант тебе уже не поможет! — Яростно прошипел правитель империи Риндан.
Ректор Академии лишь ухмыльнулся, но промолчал, явно обумывая что-то у себя в голове.
— Уходи, — отпуская жестом, устало произнес монарх, садясь на позолеченный трон.
— Как прикажете, мой повелитель. — Чуть склонив голову, отозвался мужчина, после чего развернулся и бодрым шагом направился прочь из тронного зала.
Прошло уже больше недели, как он последний раз появлялся в Академии. Нет, он не сомневался, что там все в порядке, но от чего-то сердце рвалось обратно, тоскуя и разрываясь на части.
Странно, раньше такого не было. Почему же сейчас это происходит?
Ну не может же причиной быть взбалмошная хулиганка — Лиана Койр. Или, может?
Эдриан задумался, не переставая идти прочь из тронного зала, минуя огромные двустворчатые двери с золотыми узорами и витиеватой позолоченной ручкой.
Да, во дворце светло, чисто и красиво. Но, увы, вся эта красота напускная, холодная, чужая. Сколько лет прошло, а мужчина все никак не мог привыкнуть к этой помпезной обстановке. Нет, ему нравились богатства и роскошь, но это…
Он повертел головой, словно пытаясь удостовериться, что совершил верный поступок, отказавшись от жизни во дворце императора, где каждый день кто-то строил козни, заговоры, совершались неоднократные покушения на убийства… Нет, разумеется, Эдриан покинул дворец не по этой причине, а потому, что душа рвалась на волю, туда, где не было таких рамок и ограничений в этикетке, который, несомненно, тут пришлось бы соблюдать. Да и лицемерить не было нужды, ведь самого себя не обмануть.
Эдриан никогда не любил пышные приёмы, пиршества, баллы, вычурные наряды мужчин и порой просто смехотворные наряды дам, которые не отчаивались и всеми силами пытались закадрить "крупную рыбку" в свои алчные сети. Каждая незамужняя дама стремилась охомутать лорда, графа или маркиза, и чтобы, непременно, побогаче.
Многие матроны знакомили своих глупых дочерей-куриц и с ним, Брайтом, но он всегда ловко выкручивался из той или иной ситуации, уводя разговор в совершенно иное русло, а если же дамы намекали на танец, то и тут мужчина проявлял смекалку, сетуя на то, что этот вечер, увы, он в полном распоряжении самого император. Ведь жизнь монаршей особы куда ценнее, чем танцы.
Эдриана даже передернуло — так он не любил баллы.
Тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Н-да, сложная ситуация на границе…
Лиана…
Академия…
Эрик…
Чтоб его Бездна сожрала!
Ладони мужчины непроизвольно сжались в кулак. По его вине произошла стычка с монстрами, которые невесть с чего лезут отовсюду, уничтожая все на своём пути. Гибнут мирные жители империи, а сам же правитель бездействует, при этом и ему, Эдриану, запрещая туда соваться. Почему?
Вопросы, на которые у него не было ответов. Но это только пока!
Брайт ни на секунду не сомневался, что сможет докопаться до правды, а судя по сложившейся ситуации на границе, от него явно что-то скрывают. Ещё бы теперь узнать — что именно.
Быстрым шагом преодолев просторный холл с декоративной лепниной на потолке, покрытой позолотой, от которой у мужчины уже начинало рябить в глазах, Эдриан, наконец-то, оказался на широком крыльце с огромной высокой лестницей, ведущей вниз. Его там уже поджидал экипаж, готовый в любую секунду увезти туда, куда потребуется.
