Как только он осознал, кого ему "услужливо" принёс переход, стал осматривать меня магически. Повреждений не было, хоть я и была вся в крови, но была очень сильная истощенность магического резерва, прямо почти до нуля.
После импровизированного обследования меня переместили в тайную комнату в кабинете и стали ждать пробуждения.
— А отследить портал? Разве вы не можете этого?
— Когда я очнулся от шока, уже было поздно. Я боялся, что есть какие-то серьёзные повреждения, поэтому выбрал вместо отслеживания перехода твою диагностику. — он слегка улыбнулся.
М-да, как только ты находишь ответ на один вопрос, то сразу появляются все новые и новые.
Леонель постучал в дверь кабинета, и Даниель поспешил открыть ему. Я же осталась сидеть на диване и ждать возвращения лорда.
Когда он вернулся, то пришёл не один: за ним словно хвост шёл Лео.
— Скажите, пожалуйста, мне нужно знать о чем-то, прежде чем я начну задавать вопросы? — он присел на свободное кресло, потом посмотрел сначала на меня, а после его взгляд переместился на главу поместья Де Тарвинов.
Пришлось рассказать все, как было. Лео сидел задумчивый и напряжённый. Наконец он сказал:
— Думаю, вам сначала нужно осмотреть все, а потом уже искать виновного. Я придержу прислугу, чтобы не пришла на место приступления. А пока переодевайтесь, мы вас ждём снаружи. — он взглядом показал, что им нужно удалиться, оставив меня одну.
Кое-как переодевшись, потому что платье было одно из тех, которые нужно надевать с чьей-то помощью, я переместилась в кабинет и подробно выслушала Лео.
Оказалось, что кто-то отнял жизнь у моей прислуги, Виктории, самым жестоким образом. Даже не потрудился скрыть следы и убрать тело несчастной. Возможно, имел место какой-то тёмный ритуал. Во время самого рассказа я сидела и монотонно покачивалась назад-вперёд.
— Леди Виннет, я не обвиняю вас в убийстве, такое мог сотворить только истинный знаток своего дела. — я была приятно удивлена, что меня не обвиняют в убийстве.
— Дорогой Леонель, вы даже не представляете, что за монстр сидит во мне вот уже почти двадцать лет… — я сказала это не думая и только потом поняла, что сорвалось с моих уст.
И я начала свой рассказ… Обычно такие истории начинаются одинаково: "Ласково светило солнышко, птички пели за окном…", но не в этот раз.
В тот день погода была странной: облака заполонили небо, закрыв собой солнечный свет, но дождя не было. Я, трёхлетний ребёнок, играла в саду нашего милого домика, а мама из открытого с кухни окна следила за мной. Вдруг мой рассудок помутнился, и я присела около курятника. Там как раз молодая курочка вывела цыплят на прогулку.
А потом я только помню, как мама нашла меня около старого пня с мёртвым цыпленком в руках. На том обрубке дерева были выцарапаны камнем какие-то символы и знаки, которые в силу своего возраста я не могла знать.
Как только я осознала, что я натворила, я очень сильно плакала и причитала, что это не я, но было уже поздно.
Мама очень испугалась, и ей пришлось отвести меня к очень старой, но мудрой ведьме-отшельнице. Тогда-то и обнаружили нечто тёмное и зловещее, что пробуждается и крепнет. Они, мама и та ведьма, запечатали то зло спустя время совместными усилиями, что таилось во мне. Больше таких припадков не было до вчерашнего дня.
— Розалин, ты думаешь… — лорд замолчал на половине фразы.
— Да, мне кажется, что это я убила Викторию, но не осознанно. — эта фраза прозвучала словно приговор.
— Леди и лорд, нам срочно нужно осмотреть место убийства. — сказал Лео.
Когда мы вошли в скромную комнату прислуги, то сразу стало ясно — жертву опоили и вспороли словно ритуальное животное. Повсюду лежали внутренности и их части, разлита кровь.
— А теперь самое истересное моё заключение: все очень неплохо похоже на бойню в лесу. — я обернулась и посмотрела на мужчин.
— Ты уверена? — огонёк надежды загорелся в глазах Даниеля.
— Несомненно. Смотрите, тело выпотрошено словно диким зверем как и там, много постановочного кавардака, скрывающего истинную причину убийства — тёмный ритуал. — я была уверена в своих словах как никогда. — Но есть и отличия: большинство крови оказалось на полу и моей одежде, значит им нужна была не она, а что-то другое…
— Сердце? — Лео подошёл слишком близко к телу.
— Осторожнее! Да, возможно, что оно… — я на секунду задумалась.
— Чтобы вдохнуть жизнь во что-то или кого-то… — сделали мы вместе с лордом заключение.
Наши игры набирают новые обороты…
Вот и настал тот день, когда нам предстоит пройти предпоследнюю проверку на отборе и узнать, годимся ли мы в жены высокопоставленному лорду.
Всё приготовления начались ещё несколько недель назад, ну а ближе к самому мероприятию все только уточнялось и дорабатывалось до идеала.
Я как всегда проснулась в хорошем настроении, ведь сегодня мне предстоит познакомиться с большим количеством людей из высшего общества, возможно, они впоследствии станут заглядывать ко мне в лавку, если я сумею заинтересовать их.
— Леди Виннет, можно войти? — в дверь постучала моя новая служанка, Грэйс.
— Заходи, Грэйс. — я прикрылась одеялом, чтобы не смущать юную девушку своей сорочкой. Она была чуть младше меня по возрасту, года так на два-три.
— Леди, сегодня вам нужно будет привести себя в порядок. Близится бал, на котором вы должны быть на высоте.
— А что, я всегда как-то не так выгляжу? — о, настроение пошалить проснулось.
— Да нет, что вы. Я совсем не это имела ввиду. — девушка немного покраснела. — Сегодня вечером состоится приём и ваше предпоследнее испытание на отборе, нужно выглядеть как можно выгоднее и лучше, чем обычно. — на эти слова я только кивнула, соглашаясь с ней.
И началась чехорда! Сначала меня искупали в горячей ванне, дав понежиться всего полчаса вместо положенного часа, после Грэйс лично натерла ароматным маслами кожу и волосы и оставила ещё на пятнадцать минут отдыхать. Далее меня всю отмыли от масел, потерли мягкими мочалками в две руки и обтерли полотенцем.
Пока мои волосы не высохли, служанка решила сформировать из них естественные локоны, в которые волосы от природы собирались. Затем мы с ней обсудили причёску, которую я планировала сделать на вечер и макияж. Грэйс со всем соглашалась, только некоторые детали меняла для своего удобства. Я была только рада, что не придётся долго сидеть и корпеть над причёской.
Когда волосы были высушены и уложены, их поместили в специальную сетку, чтобы не растрепались и не рассыпались локоны.
До бала оставалось ещё много времени, и я приняла решение подумать над новыми ароматами. Открыв свои записи, я перебирала возможные сочетания запахов.
Пока я работала, Грэйс убиралась в ванной комнате, расставляя баночки на свои места и меняя полотенца на чистые.
Ничего не шло в голову, поэтому я решила через полчаса мук и страданий почитать. Давно я не читала в свое удовольствие.
Сначала я взяла с полки книгу о морских приключениях молодого мужчины-пирата, но вдруг мой взгляд пал на книгу о чёрной магии. Не знаю почему, но мне захотелось узнать побольше про ритуал, который делала каждый раз Сильвия для связи со мной через сон.
В голову пришла совершенно безумная идея: связаться с Сильвией и узнать, где она прячется. Надо предложить Даниелю такой вариант, доработав его детально.
За чтением время пролетело быстро. Когда осталось около двух с половиной часов до бала, я стала собираться. Я вышла к Грейс в своём платье, но вместо восхищения она неожиданно для меня спросила:
— Леди, не сочтите за грубость, но вам не кажется, что платье подобного цвета не подходят для таких мероприятий? — она смотрела на меня растерянно, всем видом извиняясь за свой вопрос.
— Что ты, Грэйс, сейчас чёрный цвет уже перестал ассоциироваться с трауром или скорбью. — я покрутилась около зеркала, распрявляя складки и поправляя подол.
Платье было чёрным с темно-красными кружевными вставками на лифе и по подолу, там же все было расшито черными стеклянными бусинами, и при хотьбе ткань переливалась и сверкала. Плечи у моего наряда были приоткрыты, оголяя изящные ключицы, подчёркивая белизну кожи и оттеняя серый цвет глаз. В этом платье я казалась себе ещё более большеглазой и рыжеволосой.
