Глаза комиссара стали огромными, он медленно перевел взгляд на меня.
— Вы…
— Леди Фея учится в Высшей Академии Сыска, — спокойно произнес инквизитор. — И я решил привлечь её к поиску, чтобы помочь в практике, на время академического отпуска. Леди Фея, была отличницей своего факультете. И я уверен она продолжит обучение. Будет очень жаль потерять такого специалиста. Я поспособствую её дальнейшему продвижению. Вы ведь не бросите учебу, из-за жизненных трудностей, леди Фея?
— Угу, — проговорила я практически шепотом. — Как только вернусь сразу и продолжу.
— Вот оно что, — протянул комиссар. — Тогда все становится понятно. Уверен, ваши навыки нам пригодятся. — Покрутился на месте. — Значит, наших пропавших похищает нежить. Это мы поняли.
— Не думаю, — инквизитор подошел к заборчику разглядывая его. — Любая нежить не способна на подобные действия. Нежить по своему уму не дойдет…
— Отчего же? — удивленно перебила я, обиженная за любую существующую нежить. — Не такая уж она и безмозглая. Вот только для этого необходимо сначала подняться. А в состоянии данной нежити, это совершенно ненужно. Уж ей точно. Она это понимает… — И прикусила язык.
Инквизитор, комиссар и сержант все и разом уставились на меня.
— Это где же вы осмысленную нежить видели? — полюбопытствовал лорд Айк.
— На полигоне, — смело сказала я. — Если нежить пытаться упокоить, она очень изворотливой становится.
Инквизитор еще сильнее удивился.
— То есть вы хотите сказать, что у вас в институте практиковали поднятие мертвых с последующим упокоением нежити?
Я только сейчас вспомнила что дело это здесь наказуемое.
— Нет, что вы, — одарила всех присутствующих ослепительной улыбкой, пытаясь за ней скрыть собственную растерянность. — Просто мы изучали на практике как оно может быть. И проводили учения, в них другие студенты заменяли нежить. Реконструировали возможное упокоение и поднятие. Все в точности по архивным данным. — Врала так, что уже сама завидовал собственной фантазии. Хотя почему врала? Просто немного искажала правду. В нашем институте, нежить как раз была самой настоящей. — И согласно записям, нежить очень даже сообразительная, когда ей это нужно.
— Ну так это архивные данные, — отмахнулся комиссар. — У нас нежити сотню лет нет. Не думаю, что восставшая…
— Её подняли, — пристально смотря на меня произнес инквизитор. — Подняли для того, чтобы она донесла зов до наших похищенных. Так?
— Так, — сказала я желая испариться отсюда как можно быстрее. — Сама по себе нежить не восстаёт. Искру жизни ей смерть дать не может. Только темная магия.
Интерес инквизитора ко мне возрос однозначно. А мне и бежать то некуда, если что коснется.
Однако, Айк вдруг мне поддерживающе улыбнулся, странной растерянной улыбкой и обратил своё внимание к комиссару. Последний был задумчив. Лицо серьезное. Он смотрел мимо инквизитора, куда-то в сторону окон спальни Халли.
— Черная магия в Драконьей яме. Что же ей от вас надо? — Вздохнул.
— Чернокнижник, если быть точнее, — подсказал инквизитор. — Никому другому такое не под силам.
«Некромант» — добавила бы я, но в этот раз смогла промолчать.
Комиссар покачал головой и, с потаенно надеждой, посмотрел на лорда Айка.
— Это же по вашей части. Вы поможете найти… — сбился и последнее выдал хрипом. — Пропавших?
— Постараемся, — ответил инквизитор.
— Что необходимо от нас? — Комиссар от уверенного тона лорда Айка заметно воспарял духом.
— Искать след чернокнижника. Но не пробуйте сами к нему сунуться. Судя по тому, что я вижу, он силен. Сколько у вас тех, кто сможет нести патруль?
— А сколько требуется на городок, в котором самое серьезное происшествие — это кража специй в булочной? — невесело усмехнулся Рошрик. — Нас в комиссариате трое, плюс секретарь.
Айк мрачно откашлялся.
— Маловато.
— А вы не можете обратиться в Азден? Глядишь помощь отправят.
Инквизитор хмуро покачал головой.
— Не сейчас. Вы же понимаете, Рошрик. На носу инаугурация. Никто нам помощь не отправит. Инквизиторы слишком заняты обеспечением безопасности будущего владыки.
Как он это сказал! Словно сам инквизитором не являлся.
— Ловушки, — подсказала я. — А если нам поставить ловушки на темное воздействие?
И снова была награждена пристальным взглядом Айка.
— Артефакты! — Гаркнул комиссар, отвлекая его внимание от меня. — Где я вам возьму столько артефактов для их создания? В бюджете города этого не заложено.
— Артефакты можно достать, — вздохнул инквизитор. — Но на это нужно время. А как раз-таки его у нас нет. Чернокнижник действует умно и быстро. Боюсь что уже в ближайшие дни мы узнаем о новом похищении.
— А если самим их сделать?.. — Вот кто меня за язык тянет?
Снова всё пристальное внимание было обращено ко мне.
— Этому вас тоже учили в институте? — с насторожённостью поинтересовался Айк.
Я покачала головой.
— Нет. В институте запрещено изготовление темных артефактов, а подобные относятся именно к ним. Но я очень любознательна, и сама читала в библиотеке.
Видели бы вы глаза инквизитора.
— Меня все больше интересует институт в котором вы учились. Особенно сейчас стала любопытна его библиотека. Позже обязательно расскажите обо всем подробнее.
Я язык прикусила.
— Что ж вы замолчали? — Усмехнулся инквизитор. — Вы пробовали хоть раз изготовить артефакт для ловушки темного следа?
Я молчала, давая себе зарок больше не говорить лишнего.
— Но в теории вы знаете как это сделать? — настойчиво поинтересовался Айк.
Кивнула.
— Вот и чудесно. Знаете, что для них нужно?
Опять кивнула.
— Сейчас же составите список. Отправим Хьюта за всем необходимым. Сколько нам примерно нужно времени?
Я прикинула в голове.
— Если достать все необходимо сегодня, то я проведу все время за созданием. Через два дня будет готово.
— Плюс время на ловушки и еще ночь на их установку, — добавил инквизитор задумчиво. — Быстрее нельзя?
Я нервно усмехнулась.
— Быстрее нельзя. Артефакты должны поглотить лунный свет и зарядиться солнечным.
— Что ж, тогда прямо сейчас и приступаем.
Рошрик встал рядом с нами.
— Значит ждем ловушки, ставим в городе и наблюдаем. — Он потер руки. — Уверен, тут то злодей и поймается. Будет знать, как наших горожан похищать.
Меня уверенная речь Рошрика ни капли не вдохновила. Ловушки может и сработают, но не нужно забывать, перед нами сильный чернокнижник-некромант. И скорее всего ловушки постигнет участь самой первой, той, что засекла мой приход. А комиссар, судя по всему, совсем не понимает, насколько сложное дело нам предстоит. И представления не имеет на что способны сильные, одаренные чернокнижники. Да и откуда. Он с ними не сталкивался. А я видела… Один раз в жизни, но видела. И как наша с отцом охрана ложилась словно сбитые кеглей игрушечные солдатики. И чернь, поднимающаяся из-под ног темного. Это было давно, но я до сих пор чувствую запах сырой земли начавшей втягивать меня.
Как темный попал в сады замка я не знала и никогда после не узнала.
Я спустилась с утра в сад, направилась до полянки, чтобы насладиться утреней росой. Добежала до голубых цветов, которые так мне нравились, коснулась блестевших на лепестках утренний капель росы и… земля стала черной. Листья цветка пожухли и осыпались. Роса приобрела цвет грязи. Ужас, который я испытала ни с чем не сравниться.
Я поздно увидела чернокнижника, и разом оглохла. Пропали все звуки. Остался только зов. Чернокнижник шел ко мне. Высокий, черноволосый, с кривой ухмылкой на лице. Ухмылку я запомнила на всю жизнь. Тонкие губы и легкий шрам с правой стороны. Какими силами я тогда разорвала, тянущие меня к темному, нити зова, не знаю. Страх. Рванула обратно, к дому. Но земля под ногами стала зыбкой. Я пыталась кричать, но из моего рта не выходило ни звука. Как отец узнал, что со мной? Не спрашивайте.
