— Ах, да, Господин Кармел, Вы проделали такой длинный путь. Наверняка устали. Тяжелый труд королевского исполнителя должен быть вознагражден, поэтому примите от меня скромную компенсацию за ваши потери.
Я снова улыбнулась на этот раз более неестественно и с болью в сердце полезла обратно в кошелёк. На этот раз жадной свинье перепало целых двадцать монет с расчетом, что эта сволочь сама уладит все проблемы с верзилой и отцом Фреи, а также оставит нас в покое. Слава Богу, Кармел довольно улыбнулся и вместе с деньгами спрятал кляузы на меня.
— Теперь я ясно вижу, что произошла ошибка, госпожа Мира, и никаких претензий к Вам нет. Пусть девушка остается у Вас и работает на здоровье. А Вам всего доброго!
— Всего доброго! — ответила я.
И после этих слов Хрюшка бодро почавкал по грязи к коляске и злобно сверкающему глазками вдовцу. А я с унынием наблюдала, как уходят мои тридцать пять серебряных монет и размышляла, что теперь-тоФрее точно не отвертеться от кружева.
Глава 14
В этот день меня обуревало какое-то особо радостное настроение. Я предвкушала предстоящую поездку в Фиармонт и последующие за этим барыши. Как раз сегодня заканчивался срок поставки нашего сыра графской кухне, и меня должен был ждать новый заказ и новый золотой. Нужно сказать, что у меня были на него огромнейшие планы.
Благодаря экономному и правильному расходованию денег, а также моим скромным способностям торговаться, нам удалось сберечь почти две сотни серебряных монет, и это, я вам скажу, было немало.
В общем и целом, жить будет на что, и я планировала нанять мужиков и починить нашу обветшалую крышу до того, как снег накроет все. Ведь ноябрь подходил к концу, и растягивать удовольствие было некогда. Но самое главное, мне построят настоящий нужник. Нормальный, деревенский, с окошечком в виде сердечка. Я уже даже нарисовала макет своей корявой рукой, но строители должны понять.
Кстати о стройке! Закрадывалась немного крамольная мысль начать строить новый дом. Каменный! Побогаче, поперспективнее, но для этого одной Ингеборги будет мало. Нужно двигаться дальше, развиваться и придумать, как расширить бизнес. Благодаря доброте Исы, у нас есть сейчас неплохой заработок, но это совсем не то, о чем я мечтала.
Сама хмыкнула собственным мыслям. Сначала думала, как бы не помереть от голода, а теперь вот вовсе владычицей морской заделалась. Молодец, Мирочка, в миру Лидия Ивановна, быстро ты к хорошему привыкла. А с другой стороны, так и надо. Нечего с нищетой, да с голотой мириться.
Но как бы там ни было, я знала, куда деньги пристроить, и теперь главной задачей было их заработать.
— Сначала в кондитерскую, а потом на базар, — еще раз напомнила Фрею маршрут, хотя мальчишка его и так хорошо знал.
Именно Фрею предстояло нанять работников для моих грандиозных планов. Ведь, как бы я ни была хороша, как бы ни торговалась или вела дела, но местные мужички с большей радостью будут разговаривать о делах с мальчишкой, чем с самой умной и толковой женщиной. Эти средневековые порядки немного подбешивали, но подобные «маленькие слабости» населения всегда можно было обратить против них. Я — баба дура и заплачу тебе меньше, чем полагалось. Ведь мы, бабы, так плохо считаем и все такое. Ума у нас не хватает. Угум!
Но парень изо всех сил старался мне помочь и напрочь отказывался брать деньги с тех самых пор, как я спровадила господина Хрюшку и спасла Фрею от вдовца-упыря. Никакие увещевания не помогали, и я просто стала кормить парня от пуза, а также дала задание Фрее пошить им обоим новую одежду. Девочка сначала даже не поверила в свое счастье и еще долго переспрашивала — уверенна ли я. Я была уверенна, что пока могу — буду помогать этим детям, попавшим в беду. Тем более перелом папаши оказался серьёзным, и ближайшее время он будет сидеть под строгим контролем Фрея и никому не помешает. Возможно, даже немного просохнет впервые за года.
Так что все складывалось как нельзя лучше, и поэтому в хорошем настроении я порхнула за порог ставшей такой любимой кондитерской, где меня ждал небольшой сюрприз.
— Девочка моя! — Иса распахнула свои широкие объятия, и я, не без удовольствия, нырнула в них.
Стыдно признаться, но я начинаю привязываться к этим добрым людям, как родным.
— Как твои дела? — спросила меня Иса, натискавшись от души и нагладив мой живот.
— Все в порядке! — отрапортовала кухарке. — С ремонтом дома почти закончили, а про сарай Ингеборги я вообще молчу. Фрей такой дворец отстроил, что нам впору туда переезжать.
Кивнула на парнишку, что сосредоточено таскал баулы с сыром и пересчитывал их вместе с Иврином. В последнее время, раздобревшая на элитных харчах и в тепле Ингеборга просто била все рекорды по надоям. Да и молоко стало еще вкуснее, если это вообще возможно.
Иса добродушно хохотнула моему замечанию, а потом спросила:
— А ребёночек как?
— Скоро, — сообщила я своей доброй фее, — живот уже начал опускаться, так что не больше месяца осталось.
Рука сама легла на пузико и погладила малыша. Да-да, мы уже совсем скоро встретимся с тобой, моя красавица.
— Ты уже договорилась с лекарем? — с беспокойством уточнила Иса.
— Еще нет, но собираюсь со дня на день!
— Не откладывай! Мало ли, пусть осмотрит тебя. Кстати, детка, я там тебе вещи принесла, детские. Мне двоюродная сестрица отдала для тебя. Её-то карапузы все выросли, а новых заводить не с кем. Уже года два, как Сайя овдовела. А тебе они пригодятся. Вещи очень хорошие!
— Спасибо, Иса! — я поддалась порыву и чмокнула добрую женщину в щеку.
Вот уж и правда, кто мой ангел-хранитель в этом мире.
— Ох, детка, было бы за что! — сокрушенно покачала головой толстушка и только сейчас я заметила, что она немного расстроена.
— Что-то случилось, Иса! — не спрашивала, а утверждала я.
— Не то чтобы… — кухарка снова тяжко вздохнула и продолжила, — господа графы по приказу короля отправляются на полтора года в Ольгерн с дипломатической миссией.
Я приподняла бровь. Иса так будет скучать за стервой Сабиной?
Но дальнейшие слова толстушки заставили и меня расстроиться:
— Теперь сыру у тебя я смогу покупать в три раза меньше, так как господа уезжают, и дом будет закрыт для посетителей.
Ох, а вот это плохая новость! От волнения я присела на белоснежный диванчик кондитерской и ухватилась за живот.
Вот это беда, если честно! Все планы коту под хвост! И Бог с ней, с этой стройкой! Дрова мы только-только заказали, и еще неизвестно, сколько за них захотят. А ребенок? Ведь на малыша тоже придется тратиться, не говоря уже об остальных членах семьи. Перед глазами уже снова приветственно махал платочком старый друг — голод, когда Иса сжала мою руку и сказала:
— Не переживай, детка, мы что-нибудь придумаем. Вернее, я уже придумала. Как только господа уедут, у меня сразу же станет больше времени, и мы с тобой прогуляемся по моим подругам.
Я с недоумением взглянула на кухарку, не понимая к чему она клонит.
— У меня есть много подруг на кухнях у богатых и знатных господ нашего города. И не все они уезжают в Ольгерн с дипломатической миссией, — подмигнула мне толстушка, возвращая надежду и часть хорошего настроения на прежнее место.
— Спасибо тебе, Иса! — я обняла добрую женщину, думая о том, что таких верных друзей, как она не сыщешь днем с огнем ни в одном из миров.
— Так что не вешай нос, милая, забирай своих два золотых и беги к лекарю, — кухарка достала из кармана две желтенькие монеты и протянула их мне.
— Это же очень много! — удивилась я, но отказываться не стала.
— О, не переживай! Графине Сабине так понравился твой сыр, что она приказала взять его с собой в дорогу, — сообщила мне довольная Иса.
— О! — вымолвила я, вспоминая крысоватое лицо заклятой подруженьки, — тогда я непременно должна пойти и плюнуть в каждый кусочек сыра, что ты отложишь ее светлости!
— Не беспокойся, милая! Я уже это сделала! — задорно подмигнула мне кухарка, и мы весело расхохотались.
