— Я… — я тоже тяжело вздохнула, вспоминая свою мачеху. Конечно моя ситуация была глупостью по сравнению с тем, что пережила Настя, да и Калем вместе с его матерью. — Я понимаю тебя, Настя. Твой отец чудовище, — тихо прошептала, потом ободряюще посмотрела на девушку. — Будем считать, что этот вопрос закрыт. Если тебе понадобится помощь, обязательно обращайся ко мне. — Я протянула руку и пожала плечо женщины в знак поддержки, а потом нахмурились. — Подожди, это получается ты и герцогу Ролану родственница?
— О нет, — отмахнулась Настя. — Боги миловали. Лорд Калем с герцогом Лирье родственники по материнской линии. Собственно и герцогский титул он унаследовал от матери по решению короля.
— Понятно, — я задумалась о несправедливости жизни, а потом встала из-за импровизированного стола, отряхнулась, стала собирать остатки нашего пиршества. Сама при этом думала, что стоит более тщательно изучить родовую книгу будущего супруга, да и вообще поинтересоваться древними дворянскими родами и степенью их родства, а то как-то я все это выпустила из своего образования считая скучной и ненужной лично мне вещью, а жизнь она вон как разворачивается… Одни герцоги вокруг.
— Леди Флора, да я сама… — Настя подскочила следом и перехватила инициативу.
Она быстро все собрала в небольшой платочек, опять завязав его узлом, я тем временем взяла книжку, которую читала до прихода Насти.
— Останетесь тут прятаться? — спросила Настя, окидывая взглядом пыльный чердак.
— А смысл? — вздохнула я. — Сама же говорила, что его светлость может и с ночевкой остаться. Уж лучше я выслушаю его сейчас, и он уберется восвояси, чем всю ночь будет бродить по дому. Говоришь, он уже тут два часа сидит? — Настя утвердительно кивнула головой.
— Ну, тогда я сейчас к нему, буду спасать наших, как оказалось сообразительных зомби, а ты распорядись, чтобы в малый зал принесли чай и бутерброды, — помолчав, добавила. — Нарезку, еще брынзу, колбас. Что-то достаточно сытное, а то герцог немалых размеров. Накормим его, зубы заговором и отправим восвояси. Сытый мужчина — добрый мужчина! Насть, а как ты меня нашла? — задумавшись спросила я, ведь точно никто не видел, как я сюда лезла.
— Если честно, случайно, — пожала она плечами. — Я сегодня обход дома делала, смотрела где в первую очередь окна мыть, вижу, вы по дереву карабкаетесь, ну а потом когда вы на кухню не заглянули за едой и его светлость пришел, а вас найти не смогли. — вздохнула женщина. — Несложно было понять, где вы решили спрятаться, тем более я знала, что тут окно открыто, сама его еще утром открыла, чтобы проветрить. Вы бы, леди Флора, не лазили больше по деревьям, убиться же можно. Мы, конечно, привыкли к вашем чудачествам…
— Осуждаешь? — вздохнула я, немного улыбнувшись, но стыдно мне совершенно не было.
— Да нет, — опять пожала она плечами. — Просто не понимаю. Вы такая разная бываете, то серьезная, уравновешенная, даже сильная, а иногда, такое учудите. Я бы на такое не решилась, если бы была на вашем месте.
— Ладно, буду взрослеть и пытаться оправдать ожидания, — улыбнулась я. Настя была милой и чем-то даже намного наивнее меня, хоть и старше. — Идем кормить оголодавшего тигра?
Настя рассмеялась, и мы с ней спешно стали спускаться вниз. Оказывается лестница, ведущая на чердак, находилась недалеко от лаборатории Калема, только была скрыта за каменным выступом, поэтому ее сложно найти незнающему человеку. Забавно, значит я все это время практически была возле лаборатории жениха, Настя говорила там раздавался громкий шум, а я этого не слышала. На чердак, что полог тишины наложили? Стоило нам спуститься, как в лаборатории некроманта опять бахнуло, причем ощутимо так бахнуло! Я схватилась за сердце испугавшись, но потом, прислушавшись к себе, поняла, что с Калемом все в порядке.
Не знаю, наверное, так сложились звезды, но в это же мгновение со стороны входа на второй этаж раздалось тихое завывание, а потом плач ребенка, грохот, треск и тишина. Я ринулась туда, мне привычно преградил дорогу зомби злобно зарычав, еще и Настя схватила за руку.
— Там плакал ребенок! — с толикой осуждения посмотрела на нее.
— Туда нельзя, — побледнев, прошептала она.
— Настя?! Ты же сама мать! Там ребенок!
— Поверьте, туда нельзя, — Настя стала меня оттягивать в сторону.
Честно, не знаю, чем бы это закончилось, если бы сзади нас не раздался голос Ролана:
— А вот и пропажа нашлась!
Как же не вовремя он появился! Я резко развернулась, наткнувшись на внимательный изучающий взгляд мужчины. Косо глянула на Настю, женщина была испугана и бледна, она быстро поправила и разгладила мою одежду, на ходу поправляя прическу и в это время успела очень тихо шепнуть мне на ухо "молчите о том, что слышали. Ради Богов молчите!". Я скрипнула от злости зубами, внутренне прислушиваясь к себе, но не ощущала никого кому бы была нужна помощь целителя, да и подозрительно тихо стало, обычный ребенок так бы быстро не успокоился. Глубоко вздохнула беря эмоции под контроль, давая себе обещание, что совсем разберусь и строго посмотрела на Настю напоминая ей про малый зал и еду, девушка поклонилась сначала мне, потом герцогу и убежала, а мы с Роланом остались стоять на месте и рассматривали друг друга уже при ярком освещении.
Сейчас он казался еще мощнее, шрамы придавали его образу больше свирепости, все это забавно сочеталось с тяжелым взглядом, беспощадностью и благородством в нем, но я прекрасно видела, как устал этот мужчина. Несмотря на то, что сейчас он выбрит, одет в свежую одежду, и от него не разит спиртным, под глазами герцога залегли темные круги, лицо осунувшееся, а вся его напыщенность поверхностная. Я видела, а точнее ощущала, что он уже несколько суток на ногах и держится просто на чистом упрямстве, да и злоупотребление спиртным положительно на его здоровье не повлияло, а наоборот…
— Не бережете вы себя, ваша светлость, — покачала я осуждающе головой. — Такими темпами и вам целитель понадобиться. Причем очень скоро!
— Ну, теперь меня этим не запугаешь, — хохотнул Ролан прищурившись. — Вы ведь не откажите в помощи страждущему человеку, леди целитель? Тем более, мы теперь родственники! — приподнял одну бровь герцог.
— Обсудите этот вопрос с Калемом, — наигранно возмущенно сложила я на груди руки. В такие игры умею играть и я. — Не думаю, что моему мужу… — потом помедлив, поправила себя, — почти мужу понравится идея постоянной штопки мной вашего здоровья. Вы же сами его гробите! Причем регулярно! Зачем восстанавливать того кто не ценит твой труд?
— Почти муж, еще не муж, — хмыкнул герцог. — Может мне повезет и не Калем, а я возьму тебя в жены, — он испытывающе посмотрел на меня, прищурился, а у меня по хребту пробежал холодок и четкая убежденность, что сейчас меня проверяют!
— Это вряд ли, — хмыкнула я. Нет уж лучше некромант станет моим мужем, он мне по крайней мере нравится, да и я ему тоже, а для Рола все это, просто игра от скуки. Я для младшего герцога забавная зверушка с которой интересно поиграть, изучить, проверить на "вшивость".
— Что, при дневном свете, вообще не нравлюсь? — прищурившись, спросил Ролан, специально разворачиваясь ко мне более изуродованной частью лица.
— Вас действительно печет ваша внешность? — я спокойно окинула взглядом каждый шрам на его лице и посмотрела в глаза Ролана. — Знаете, а я раньше считала, что это чисто женская привилегия думать и заботиться о своем внешнем виде. Для мужчины шрамы не являются увечьем или уродством, а скорее это показатель его доблести и должны вызывать уважение у других. Шрамы не появляются на пустом месте, каждый из них это особенная история жизни, доблести и страдания. Все это в целом вызывает глубокое уважение. Вот только, ваше поведение убивает на корню желание проявлять это самое уважение. Ваша светлость, Калем ваш брат, а вы бессовестно пытаетесь флиртовать с его невестой, еще и откровенно при этом врете, проверяете. Скажите, что я вам сделала плохого и чем заслужила такое отношение?
