Красивое здание.
– Ну, раз ты убедился в том, что я уже на месте, можешь возвращаться на мост, – соврала я, чтобы убедить его в том, что я больше не нуждаюсь в защите.
Седрик улыбнулся.
– Думаю, снимать квартиру там очень дорого, – вдруг сказал он.
– Да, немного дороговато, – нерешительно ответила я, не понимая, чему он улыбается.
– Но это место совсем не радует: здесь почти нет фонарей.
– Везде есть свои плюсы и минусы.
– И дорога требует незамедлительного ремонта.
– Возможно… Но мне все равно: у меня нет личного транспорта.
– Все это замечательно, но ты не можешь там жить, – спокойным тоном отрезал Седрик.
– Я снимаю квартиру в этом доме уже третий год, – настаивала я. – Почему тебе так трудно в это поверить?
– Потому что это – банк.
О, Боже мой.
Я не знала, что ответить. Мне стало ужасно стыдно. Мои щеки загорелись, и я прикрыла глаза ладонью, чтобы не видеть Седрика: мне казалось, что он рассердился или обиделся на меня.
«Надо же было так попасться! Теперь он подумает, что я неблагодарная!» – с отчаяньем подумала я.
– Ты не умеешь врать, – услышала я его голос.
– Седрик… – Я отняла ладонь от лица.
– Тебе так неприятно мое общество? – В голосе Седрика была насмешка.
– Это не то, что ты думаешь! – тихо сказала я, чувствуя, как справедлив его упрек!
Он усмехнулся, но промолчал.
– Я соврала не потому, что мне противно твое общество! Оно мне совершенно не в тягость! Просто… Я подумала, что тебе придется долго идти обратно… Вот.
– И это все?
– Нет… Еще я подумала, что ты сам не желаешь провожать меня… Что ты делаешь это из чувства долга, – тихо закончила я.
– С чего ты взяла?
– Мы почти незнакомы, и тебе не нужно провожать меня, даже просто из вежливости. Джентльменство нынче не в моде, – объяснила я, опустив взгляд на тротуар.
– Я никогда не провожаю девушек из чувства долга, – спокойным тоном сказал Седрик.
Я подняла взгляд и с тревогой посмотрела в его лицо.
– Но мне неловко оттого, что тебе нужно возвращаться на мост, – тихо сказала я. – Ведь это целых полчаса…
– Считаешь, что полчаса – это много? – вдруг спросил Седрик.
Я смогла лишь отрицательно покачать головой.
– Как долго тебе идти до дома? Только честно.
– Пять минут… Или шесть.
– Тогда мы расстанемся с тобой здесь, и я пойду обратно, чтобы ты не думала, будто я провожал тебя из чувства долга.
– Спасибо. Только, пожалуйста, не принимай всерьез то, что я сказала, – попросила я.
– Спокойной ночи, Вайпер. – Было его ответом.
– Спокойной ночи. Будь осторожен.
Седрик слегка улыбнулся и, развернувшись, пошел на мост.
Я поспешила домой. Но вдруг мой разум пронзила мысль, заставившая меня резко остановиться и обернуться назад.
– Седрик! – крикнула я, надеясь, что он услышит меня.
– Да? – послышался его голос, и через пять секунд появилась его фигура в темном плаще. Он подошел ко мне.
– Я хотела бы спросить… – начала я, чувствуя себя крайне неловко.
– Спрашивай, – перебил меня он.
– Как ты смог так быстро догнать меня?
– Ты же знаешь, что мужчины ходят быстрее женщин? – ответил Седрик вопросом на вопрос.
– Да, но… – Я сильно покраснела: его объяснение было настолько понятным и естественным, что я тут же почувствовала злость на свое любопытство.
– Я пошел за тобой почти сразу. Сперва подумал, что поблизости тебя кто-то ждет, какой-нибудь друг или парень.
– Это очень мило с твоей стороны. Но как ты понял, что меня никто не ждет?
– Я решил, что будет нелишним убедиться в том, что ты в безопасности.
Мое лицо пылало от стыда.
– Это был дурацкий и бестактный вопрос с моей стороны. Извини, что задержала тебя! – выпалила я.
– Я никуда не спешу, – отозвался Седрик.
– Что ж… Спокойной ночи. На этот раз точно, – смущенно улыбнулась я.
– Спокойной ночи. – Седрик зашагал в обратном направлении, а я продолжила свой путь домой, посмеиваясь над собой и размышляя о сказанном Седриком в этот вечер.
Лишь потом до меня дошел смысл фразы, сказанной им: «Я никогда не провожаю девушек из чувства долга». Что это значит? Глубоко в душе я почувствовала тщеславную гордость оттого, что против своей воли, навязала Седрику Моргану некоторую симпатию ко мне.
Нет, следует размышлять трезво, а не радоваться мимолетной искре!
Скорее всего, Седрик сказал эту фразу, чтобы избавить меня от мук совести.
Глупая, а я еще чему-то обрадовалась!
Благополучно и без приключений добравшись до дома, я сняла пальто, сапоги и, почувствовав усталость и сонливость, прилегла на диван. Но мой разум отказывался отдыхать, и весь оставшийся вечер я думала о неожиданной встрече с Седриком на мосту.
«Отлично! Завтра у меня семинар, но моя голова забита какими-то глупостями! И эти глупости причиняют мне неудобство, приносят беспокойные виденья и дурацкие надежды. Надежды? На что? Отбрось все надежды, Вайпер! Живи реальностью, а не мечтами!» – С этими мыслями я благополучно заснула на диване и проснулось лишь утром, с ужасом осознав, что уже пропустила первую пару в университете.
Я вскочила с дивана, побежала в ванную, умылась, затем наскоро перекусила бутербродами, даже не выпив традиционного утреннего кофе. Почистив зубы, я быстро собрала сумку и побежала в прихожую надевать пальто, по дороге расчесывая свои спутавшиеся за ночь волосы. Так как времени на смену одежды у меня не было, я поехала в той, в которой проспала всю ночь.
Это был первый раз за все три годы учебы, когда я опоздала на занятия.
К счастью, в этот день Седрика Моргана я не увидела даже мельком.
Юлия, не успевшая расспросить меня о моем «разбирательстве» с Седриком, устроила мне настоящий допрос. Я честно рассказала подруге о том, что Седрик назвал меня трусихой и что он обо мне думает, но скрыла тот факт, что он дважды извинился и пообещал больше не срывать на мне свою злость. Я умолчала об этом не потому, что была горда, но, чтобы Юлия не впала в заблуждение, ведь она очень тягостно переносила отказы, так как считала себя экспертом в области отношений с парнями.
Седрик не появлялся в университете ни в четверг, ни в пятницу. Но, признаться, мне совсем не было любопытно узнать причину его отсутствия. Юлия, на данный момент имевшая отношения с однокурсником Седрика, зачем-то осведомила меня о том, что «злюка Морган» – заядлый прогульщик, поэтому я не была в заблуждении, думая, что он не посещал учебу из-за меня.
Когда в пятницу прозвенел звонок последней, для меня, лекции по истории, я, как на крыльях, полетела домой, а вечером предприняла очередную прогулку, наслаждаясь красотой вечерней Праги, и вернулась в квартиру поздно вечером. Снимая в прихожей пальто, я услышала, как зазвонил мой старенький Nokia Достав из кармана пальто телефон, я взглянула на экран. Входящий номер не высвечивался: он был скрыт.
Кто это может быть? Да еще звонить так поздно?
– Алло? – ответила я.
Ответом мне была тишина.
– Кто это? – недовольным тоном спросила я.
Но ответа не
