И ещё Ксения… Лука вспомнил, как долго в прошлом пытался выйти с ней на связь. Конечно, ему удалось узнать, что Ксения в порядке, живёт обычной жизнью, если и посещает врачей, то по крайней мере не находится взаперти. Но не больше.
А теперь, когда он бросил это гиблое дело, судьба завернула хвост винтом — и вот они, оба, на одном корабле, летят к Чернышке.
И хорошо это быть не может.
* * *
Когда профессор отпустил всех на обед, Ксения от радости чуть не завопила. Второй день работы стал для неё просто пыткой. И кажется, дальше будет только хуже.
Заниматься бесполезным делом, оказывается, очень тяжело. Она поняла, что деятельность всей этой лаборатории, а может и всех прочих лабораторий на корабле, не имеет смысла. Алина и прочие сотрудники тратили часы на то, что никому не нужно.
Знал ли об этом профессор?
По сути, какая разница? Хотя, наверное, всё же нет, не знал, уж очень увлечённо он работал. Ксении было сложно представить человека, который будет делать вид упорной работы так долго.
Ей было жалко их времени. И конечно, своего. Но рассказать о своих наблюдениях она, понятное дело, не могла. Только и оставалось, что терпеть.
И вот обед всё же наступил. Ксения встала и, подгоняемая Алиной, пошла на выход. Они были последними, остальные сотрудники, включая профессора, ушли вперёд.
«Ну, сейчас начнёт приставать»! — подумала Ксения.
Та и, правда, начала. Только вот сказала совсем не то, что ожидала Ксения.
— Ты слышала? Про снимок радужного человека?
— Что?
Ксения чуть на ровном месте не споткнулась.
— Ты слышала, что есть снимок инопланетянина? Вчера в лаборатории Эркина показывали.
— Нет, не слышала. Правда, что ли?
— Конечно! Я сама видела.
— Откуда?
— Ещё от первых исследователей. Только те вначале не поняли, что на снимке и только недавно, после рассказов потерпевших крушение, разглядели.
— И какой он?
Ксения даже остановилась, чтобы не пропустить ни слова из описания.
— Он… это будто радугу размазали в форме человека. Только еле заметную. Её усиляли в графических редакторах. Вышло очень даже… впечатляет, в общем.
— И как можно на него посмотреть?
— Сейчас на обеде попрошу знакомого… он у Эркина работает… мы вместе учились.
Глаза Алины уехали куда-то вниз, а нос покраснел, будто она вспомнила что-то нескромное.
Столовая была забита под завязку. Видимо, пришли все и сразу. Ксения посмотрела по сторонам, но Луку не увидела. Зато Фанчик был тут как тут! И он не просто присутствовал, а пристально наблюдал. Сидел за столом уже с набранной едой и был очень недоволен.
Ксению его недовольство не слишком-то волновало. Пусть хоть на голове стоит, её это не касается.
Но кажется, сам Фанчик думал иначе. Стоило встать на раздачу, как он вскочил со своего места и подошёл к Ксении. Прошипел недовольно:
— Удели, будь добра, мне после обеда немного времени.
— Зачем?
— Ты же хочешь знать о планах Крошки?
— Я о них знаю. — Ксения усмехнулась. — Иначе бы меня здесь не было.
— Возможно, ты знаешь не обо всех. Жду в уголке с цаплями.
— Не уверена, что буду.
— А я уверен.
Фанчик усмехнулся, будто действительно мог знать, что там себе надумает Ксения.
— Это разве не тот твой друг, у которого ты ночевала? — Спросила Алина, когда он отошёл.
— Боже упаси!
— Хорошо. А то он какой-то стрёмный.
— Правда? — Ксения улыбнулась Алине. — Ты тоже заметила?
— Да. У меня хороший детектор на людей. Этот парень внешне симпатичный, даже очень, но что-то в нём не так.
— Да, мне тоже так кажется.
— А вот тот, который записку тебе приносил, тот совсем другой.
— Ой, не напоминай. — Ксения отвела глаза и скорчила такую физиономию, будто у неё зубы разболелись.
— У него ночевала, да? — Засмеялась Алина. Но тут подошла её очередь выбирать блюда и на этом разговор оборвался.
Во время обеда они молчали. Алина задумалась о чём-то своём, Ксения — о том, что ей делать с Лукой. Вначале, когда она только узнала о ненастоящих исследованиях, она сразу же подумала, что нужно всё ему рассказать. А теперь вдруг засомневалась. Она вроде как собиралась держаться от него подальше. И что? Сама пойдёт с ним разговаривать?
И вроде она чувствовала, что первое решение было самым верным, что Луке можно и даже нужно знать, но всё равно тянула.
Да и Фанчик… как-то отодвинулась вся эта история с Крошкой Лу на второй план. А ведь данное ей обещание никто не отменял. Правда, теперь оно выглядело как-то… как-то иначе. Несерьёзным, а может и глупым. Искусственным каким-то.
Так, ладно, действовать нужно понемногу, а не сразу бросаться решать все существующие проблемы.
После обеда Ксения пошла на встречу с Фанчиком. Нужно раз и навсегда выяснить, что он там хочет сказать. Будет мямлить или тянуть резину — всё, второго шанса не получит. Но оставалась вероятность, что он всё же скажет что-нибудь интересное.
Фанчик назначил встречу в уголке с цаплями.
На всех кораблях в последнее время устраивали в коридорах таких небольшие по площади места отдыха и ожидания. В закутках, огороженных зелёными растениями или каким-нибудь декоративным штакетником. Уголок с цаплями здесь был самым непопулярным. Он располагался возле стенок с трубами и тут было очень жарко, даже душно. Да и цапли эти дурацкие… В общем, насколько поняла Ксения из разговоров, а сама она тут не бывала, здесь всегда малолюдно.
Уголок с цаплями был отгорожен от коридора тыном из пластиковых прутьев, поверху которых висели стилизованные кованые фонарики. Наверное, по ночам они горели, но сейчас были тусклыми и пыльными.
Ксения обошла тын и заглянула за него. Точно. Фанчик сидел на одном из диванчиков — низком, из рогожки, расставив ноги и хмуро смотря на вход.
— Привет. Я пришла.
Ксения постаралась выглядеть дружелюбно. По большому счёту парень не виноват, что совершенно не походит на типаж идеального мужчины Ксении. Что он её не привлекает. Что вбил себе в голову, будто настойчивость всегда побеждает.
— Ну, как я и говорил. — Лениво ответил тот.
Нет, всё же он бесил. Проще было бы разойтись в самом начале, как только она поняла — не её человек, разойтись, как в море корабли и жить каждый своей жизнью. Только проблема в том, что Фанчик этого почему-то никак не понимал. И продолжал раз за разом её доставать.
— Ок. Давай, говори, что хотел сказать, у меня перерыв заканчивается.
— Будто я не знаю, что ты можешь вовсе туда не ходить.
— И будь осторожней со словами.
Ксения надеялась, Крошка Лу объяснила ему простейшие вещи. Например, что в людных местах стоит поменьше трепаться о делах. В каютах, конечно, тоже, но там вероятность быть услышанными чужими ушами всё же не так велика.
— Я осторожен. — Фанчик продолжал недовольно хмуриться. — Не хочешь знать, что я тут делаю?
— Хочу. Именно поэтому я пришла.
— Слежу за тобой.
— Вот как?
Ксения не знала, удивлена она или нет. С одной стороны, она давно уже ничему не удивляется, с другой — неужели Крошка Лу не нашла другой кандидатуры, чтобы за ней следить? Ну право слово, могла бы и получше выбрать!
— И?
— Что и?
— Ну, ты за мной следишь. Ладно. Дальше-то что?
— Она думает, что ты можешь нарушить своё обещание.
Неудивительно. Каждый, в общем-то, способен нарушить своё слово.
— И?
— Что и?!
— И если я надумаю его нарушить?
— То я заставлю тебя передумать.
Прозвучало достаточно жёстко. Вот этого, видимо, и не хватало Ксении раньше для того, чтобы составить полный портрет Фанчика. Ей всё казалось, не хватает какой-то детали. А вот и она, деталь — жестокость. Прячется глубоко, но рано или поздно всегда вырывается наружу.
Она прикинула, стоит ли спрашивать, как именно он собирается заставить её следовать плану. И решила этого не делать.
— Ну, тогда до того момента… как начнёшь меня заставлять, не приближайся.
