на нулевом уровне, и он развивал ее, дополняя элементами. А когда удалось подняться и связаться с Прайсом, радости не было предела. Он постарался при жизни, отравив сознание племяннику. Так что, заполучить его расположение не составило особого труда. Разработав стратегию, он вселился в Тизария, влияя на него во сне, внушая истину, и заставляя освободить Прайса. Тизарий искренне полагал, что старается ради возвращения на пост правителя. В то же время Неис не забывал подпитываться энергией родного сына и влиять на его сознание, мучая во снах и изменяя мировоззрение.
Все шло по задуманному сценарию и в итоге привело его к ней. Когда он встретил девчонку на перекрестке миров и посмотрел в ее испуганные глаза, радость взорвалась у него в груди подобно праздничному салюту. От сына он действий не ожидал, и даже не предполагал, что у мальца имеются способности. Но испытал к нему мимолетную гордость, но этим его чувства и ограничились. Он без стыда продолжил истощать его в те моменты, когда переставал действовать отвар отгонявший влияние призраков.
Наконец, колдун добрался до финишной прямой, возбужденно и нервно ожидая победы. Полководец привел войско к месту сражения и не мог спокойно усидеть на месте. Он слепо верил, что девчонка мертва, и теперь ничто не сможет ему помешать. Его никогда не останавливали препятствия на пути к своей цели.
Неис вышел из тела Тизария и посмотрел на этот мешок с дерьмом со стороны, а затем шепнул на ухо Прайсу, чтобы он воспользоваться жизненной силой бывшего владыки. Племянник на мгновение опешил.
– Кто тогда примет тебя в свое тело?
– Я залезу в мальчишку! Он моложе, сильнее и со мной одной крови! – искусно солгал Неис, и Прайс, уставший и обесточенный, поверил ему.
Прайс подошел к Тизарию, положил ему руки на плечи, заглянул в глаза, и прочел заклинание, нашептываемое колдуном:
– Отдай мне жизнь! Наполни силой! Пусть та живет во мне всегда! Восполни, сделай вновь всесильным! Да будет так! Я приказал!
Энергия Тизария перелилась к нему по венам, и мешковатый человек совсем обмяк, сползая на землю. Лицо Прайса покрылось румянцем, сутулость испарилась, кости обросли мышцами. Он выпрямился, ощущая пульсирующую жизнь бывшего правителя планеты, который когда-то был очень силен и одарен природой. Нет, Тизарий не погиб, а просто замедлил пульс, но без вмешательства извне и нужного заклинания его смерть была неизбежна, со временем.
Прайс захохотал жутким голосом, втянул носом воздух, будто брал след неприятеля, и выпадом завершил начатое: защита пала. Теперь ничто не отделяло его от врага, и он предвкушал кровавую расплату. Только что восстановленный, он был сильнее их всех вместе взятых, а Неис невероятно хитер и висел у него над ухом. У врага не было шансов.
Он забежал в дом, отмечая, как сильно его потрепало за прошедшие сутки. Возбужденно, он оббежал коридоры и комнаты, но никого не обнаружил. Несколько раз дом пытался на него напасть: то рука выскакивала из картины и впивалась в горло, то подножка из-под дивана; а еще он менял комнаты местами, заставляя его кружить на месте. Прайс ощущал ненависть здания, но был готов к сопротивлению.
Неис подсказал ему спуститься вниз, и он стремглав понесся в подвал. Отыскав крохотную дверь, он сбежал по кованой лестнице и уперся в тупик с котлом посреди комнаты. Бесноватый огонь полыхал, крышка хлопала самостоятельно. Он бы не понял что это такое, как и Неис, ни разу не видевший самого сердца дома. Однако энергия места сбивала с ног, и они догадались. Колдун ликовал, восторженно улюлюкая, – еще никогда он не был так близок к победе. Внезапно с оглушительным хлопком взорвалась стена комнаты, и Прайс пригнулся, укрываясь от летевших в лицо камней. В пыли, кашляя и спотыкаясь, появились враги.
Стив первым вышел из облачка, образованного взрывом, и потирая глаза уставился на него. Осознав, он медленно шагнул назад, выставил руку и отодвинул жену чуть дальше. Прайс захлопал в ладоши.
– Идеально! Решили свалить в другой мир и спасти свои плешивые шкуры? – скривил он лицо и наклонил голову. – Ты умрешь первым! Ваше Высочество! —прорычал он и ударил синим, светящимся шаром Стиву в грудь.
Красные лучи молниеносно отреагировали и отбили сокрушающую часть удара, но он все же отлетел через дыру обратно в лабораторию, собирая по пути спиной острые камни. Регина охнула, по ногам у нее потекла вода, противник расхохотался.
– От страха, дорогая? Ну, ничего! Не бойся! Я оставлю тебя напоследок, – съязвил он и начал наступать на Муна.
Прайс руководил базой не один десяток лет и хорошо знал Муна, и его тактику. Когда он попытался сломить его владением над материей, Прайс поставил блок, и удар отрикошетил в него самого. Мун на автомате выставил локоть, и тот смялся под натиском его же силы: кожа лопнула, проступила кость, мясо свисало с руки. Мун взвыл от боли и упал на колени. Прайс повернулся к Ангусу, ехидно ухмыляясь. Травник закрывал собой подругу, которая уже начала мучиться от настоящих схваток.
Ангус зажмурился и приготовился принять свою участь, не обладая особыми способностями. И тут вспомнил о порошке, который сделал накануне от скуки. Прайс приготовился атаковать, но он совершил бросок, нацелившись свертком ему прямо в лицо. Порошок попал в глаза противнику, и Ангус воспользовался заминкой, волоча за собой подругу. Но не успели они выбраться наружу, Прайс нагнал их и повалил Ангуса на пол. Придавив ему горло ногой, он озлобленно скалился, вокруг глаз у него появились ожоги.
– Ты ответишь за все! Сегодня этот дом впитает столько крови, сколько здесь не было никогда! – ревел он, сдавливая ему горло сильнее.
Регина забилась в угол и постанывала от боли. Она не могла помочь другу, и ей вряд ли кто-то поможет. Ангус начал терять сознание, перед глазами плыло. Он мысленно прощался со всеми кого любил. Как вдруг через подвальную дверь, словно вихрь, влетел белоснежный волк, а на его спине, держась за вставшую дыбом на загривке шерсть, сидела Катарина. Прайс не верил своим глазам, эмоции сменялись на его вытянутом лице. Волк поражал размерами, и это пугало, но ноги с горла травника Прайс не убрал. Катарина спустилась.
– Убери ногу, – процедила она приближаясь.
– И не подумаю! – взревел он, начиная снова душить жертву. – То, что ты жива, ничего не меняет!
Волк мгновенно перевоплотился в огромного человека с сияющей белой кожей. Катарина собиралась броситься в бой, но он положил ей на плечо необъятную ладонь, останавливая.
– Отступи. Сейчас самое время, – гортанно произнесло существо, обращаясь
