деревом, оглушительно захрапел.
— Наконец-то! — выдохнула Маха. — И что теперь? Надо как-то линять отсюда, пока он спит.
Я поерзала на ветке, принимая более удобное положение, и та тихонько хрустнула подо мной. Кабан мгновенно открыл глаза и поднял башку. Мы замерли. Пигрис рыкнул «Убью!», снова уронил голову на лапы, и храп возобновился. Вот засада!
— Плохо дело, — протянула я, — он уже не голоден, но все еще опасен.
Внезапно, сквозь листву я заметила силуэт крупной птицы, которая, бесшумно махая крыльями, зависла на уровне, где мы сидели.
— Там кто-то есть! — Машка ее тоже заметила. Мы напряглись, выхватив на всякий случай оружие.
Птица, особо не стесняясь, подлетела прямо к нам и приземлилась на толстую ветку чуть выше меня. Мы уставились на гостя. Это оказался черный филин с огромными желтыми глазами и острым клювом. Повертев головой, рассматривая нашу компанию, птица уставилась на меня. До чего красивые глаза! Такие желтые, напоминающие искрящееся золото, прямо как у…
— Реган?? — воскликнула я, чуть не упав от изумления.
Филин подмигнул мне правым глазом, и через мгновенье мы увидели довольного ведьмака, сидящего на ветке.
— Вы невероятно проницательны, леди, — Реган шутливо поклонился мне. — Я смотрю у вас тут атмосферно. Уютные посиделки не иначе.
— Ты можешь обращаться в филина? — воскликнула Маха.
-Да, наша ведьмовская магия позволяет нам принимать облик тотемных животных и птиц.
— Реган! Откуда ты тут взялся? — Адиль высунула голову, рассматривая ведьмака, двумя руками обнимая ствол дерева. — На нас напал вон тот монстр на земле, и если бы не Призванные из другого мира, то ты бы уже не застал нас в живых.
— Вот как! — Ведьмак взглянул вниз на храпящего кабана. — Мы шли в некотором отдалении отсюда, когда услышали дикий рев. Лилиан и Флорес остались в лесу, а я полетел посмотреть, в чем дело. Когда я добрался до этой поляны, то увидел лишь пигриса, которого кто-то кормил мясом с дерева. Интересный подход. Кто это придумал, накормить врага?
— Алиса, — сдал меня Пашка.
— Вы не только умны, но и добросердечны, леди! Какой неогранённый барлаз нам принесло из другого мира! — Ведьмак широко улыбался, глядя на меня своими золотыми глазами, на дне которых плескалось веселье.
Так, я не поняла, надо мной сейчас издеваются? Или комплименты делают?
— А что надо было сделать? — пробубнила я сварливо.
Ведьмак сделал вид, что задумался.
— Может быть, убить его? Вас тут шестеро с мечами.
Мы переглянулись с друзьями.
— У русалов закончилась магия, а с хвостами особо не повоюешь. А мы не умеем пользоваться оружием. — Пашка чуть смущенно посмотрел на Регана. — В нашем мире мы никого не убивали, и оружие носить не принято. Да и кабан этот слишком большой даже для нас троих.
— Все интереснее и интереснее, — ведьмак поднял брови в удивлении. — Боги послали на опасное испытание трех магически неодаренных людей, которые и защитить себя не могут. Невероятно!
Мы пожали плечами. А что тут скажешь? Так и есть.
— Давайте лучше подумаем, как быть дальше. Ты можешь нам помочь, Реган? — перешла к конструктиву Машка.
— Да без проблем, — ведьмак легко вскочил на ноги, не испытывая никаких трудностей удерживать равновесие на ветке. — Дайте мне один из ваших клинков, и я отправлю животное к праотцам.
Мы замялись. Если честно, убивать спящего кабана не хотелось. Да, он чуть не сожрал нас, но такова его природа, он просто хотел есть. Да и умом пигрис не блещет. Я не могла представить, как Реган будет резать его прямо у нас на глазах. Кровь бьет фонтаном, предсмертные крики животного разносятся на весь лес, кишки вываливаются… Меня замутило.
— Эээ, а можно найти такой вариант, где пигриса не надо убивать? — робко попросила я, глядя в желтые глаза. — Мы гринпис и все такое. Марию мутит от вида крови, а Павел до слез любит животных.
Друзья возмущенно на меня зыркнули, но спорить не стали. Тоже пожалели кабана. Реган удивленно посмотрел на меня:
— Ты серьезно?
— Да, — я кивнула. — Может быть, получится его усыпить, так чтоб он не мог проснуться? А мы бы в это время ушли.
Ведьмак задумчиво посмотрел на храпящую тушку.
— Я могу наложить на него стазис, примерно часа на два. Потом он снова сможет двигаться. Только для этого придется тратить магию. Убить все-таки проще.
— Пожалуйста, Реган! — взмолилась я. — Очень прошу, наложи стазис. Не надо убивать его, пусть живет.
— Ну раз ты просишь, — оскалился бывший филин, — только ради тебя, прекрасная Алиса.
Он со мной заигрывает? Я опустила голову, разглядывая свои ботинки, чувствуя, как вся заливаюсь краской.
Ведьмак рассмеялся и, легко перепрыгивая с ветки на ветку, спустился почти до самого низа. Затем взмахнул кистью правой руки, как будто кидая что-то в кабана, и пошевелил губами. Тот как храпел, так и продолжил храпеть.
— Все, Призванные, прошу спускаться. Пигрис не опасен, даже если проснется.
Мы закопошились., поднимаясь с веток.
— Адиль, вам хватит магии спуститься? — спросил Пашка.
— Думаю да, секунд двадцать у нас точно есть.
— Тогда сначала спускаемся мы, чтобы не толкаться, потом, когда дерево будет свободно, меняйте хвосты и спускайтесь. Мы вас подстрахуем, если времени не хватит.
Мы с друзьями слезли с дерева. Пигрис открыл глаза, злобно зыркая на нас, но не шевелился. Стазис и правда работает.
За нами слезли Тристан, Адиль и Олан. Им почти хватило времени, только на последних ветках, их ноги внезапно превратились в хвосты, но мы были начеку, и удержали их от падения.
Итак, в запасе было два часа, но как нам идти с русалами?
— Нам надо к воде. Там мы не будем беспомощны, — говорил Олан. — Сможем проплыть часть маршрута, а потом уже и магия восстановится, и мы сможем идти.
Пашка достал карту из рюкзака и попросил ее показать ближайший водоем. На карте нарисовалась извилистая линия слева от значков, обозначающих нас. По прикидкам, идти было недалеко.
— Сейчас я позову своих подруг, и мы поможем вам добраться до туда, — сказал ведьмак и так пронзительно свистнул три раза, что аж уши заложило. — Пока ждем их, предлагаю перекусить. Нам
