А там, глядишь и лекарство какое придумается…
Полная энтузиазма я накидываю плащ, подбитый мехом, и шагаю к двери, в которую как раз раздается осторожный стук. Меня ждут великие…
- Принцесса, - кланяется мне Мирта. -Там проблема. Новый управляющий…
Великие домашние дела, блин.
Без запроса не работаю
Новая метла - это, конечно, такое…
Когда ты - новая принцесса со старым драконом, еще ничего. И то в начале проблемы были.
А вот новый управляющий…
Обитатели замка помнят о субординации. Но считают возможным не исполнять должным образом указания Реджинманда Саврийского до официального представления. И мелко пакостить после. Так, чисто для проверки, действительно ли хорош?
И поселить его в замом затхлом углу. А потом, когда он самовольно переселился, еще и разругался со всеми - обидеться.
И обсуждать и осуждать за глаза…
Опять пришлось применять кнут, пряник и воззвание к общей разумности, не раз и не два разговаривать с управляющим, что методы наказаний, которые использовались в прошлом замке неприемлемы - я понимаю, что повсеместные, но кнутом стегать за малейшую провинность у меня в доме? Обойдется.
Что здесь к обитателям замка как к людям, а не к мясу. Во всех смыслах.
И не надо рассказывать, что разбаловала.
Что здесь к управляющему, как к моему доверенному лицу, а не к временному персонажу.
И так далее, и тому подобное…
На притирку столько сил и времени ушло, что я лишь спустя несколько дней приступила к своим исследованиям. Когда лес вокруг стал уже белым, а камины и печи начали топиться не переставая.
Выяснила для начала, что «десять лет проклятия» завершатся поздней весной. То есть через полгода, не больше.
Что в деревне и округе «старых» слуг не осталось. Из тех, прежде служивших в замке до того бала. И даже если они и были - не рассказывали об этом. Скрывались. Кто умер, кто сбежал, как утверждала Мирта, кто уехал служить в другие земли. Кто никогда к замку и не приближался - там почти не держали деревенских.
Замок дело такое. Для избранных вроде как. Рожденных в замке, из поколения в поколения прислуживающих одной семье. Чтобы «из простых» брали - дело редкое.
Вот как сейчас.
Практически невозможное для этого мира.
И что нет вообще подобных случаев, кроме нашего. То есть Лэдгаровского. То есть люди о превращениях в дракона не слышали. Если только в устных сказках. Легенд об этом не записывали. Ничегошеньки не знали… вот и наиболее образованный из всех, Саврийский, не знал. И очень удивился моим расспросам и как-то странно задумался…
- Его Драконьшество, - с моей подачи так теперь драконище все называли, Лэдгару нравилось, вроде и вежливо, как к благородному - и в то же время с учетом его состояния, -Не совсем дракон?
- Не совсем, - подтверждаю.
- Я и не предполагал… - теряется вроде как мужчина, - И не слышал о таком.
Никто не слышал и не упоминал.
И надежда на библиотеку не оправдалась.
Там были десятки книг о драконах… просто о драконах. Как об отдельно существующей расе.
И сотни - про людей. Художественных и не очень. Не разберешь.
Но ни одной про превращение из человека в дракона. Или наоборот. И это было очень очень странно.
- Ловись дракон большой и маленький, - гостеприимно встречаю Лэдгара с очередного полета.
- Только не разговаривать, - закатывает он глаза.
- Только без истерик по этому поводу, - тоже закатываю глаза и присаживаюсь за столик, на котором уже и перо приготовлено, и пергамент. И записи многочисленные сделаны. И начинаю частить, - Вот смотри: я выписала всё произошедшее хронологически. И как ты был проклят, и что было до, что было после - это я пока разбираюсь. Все книги более менее понятные про драконов и колдовство отложила для изучения, про проклятия, так и вовсе отдельно - будем разбираться. Мне нужен теперь список, что ведьма делала, понять, что с людьми и растениями после бала произошло, прям посекундно бы прописать, как ты превращался. В общем, работы куча! И не на все вопросы я нахожу ответы самостоятельно.
- А может некоторые вопросы должны остаться без ответов? - говорит довольно странным тоном дракон.
- Лэдгар! - возмущаюсь и вскидываю голову, - Ты мне совсем не помогаешь! Кому надо превратиться назад, а?
- Кому? - смотрит на меня неожиданно серьезно.
Я аж рот распахиваю от удивления.
Как-то мне и в голову не приходило, что… не ему.
- Погоди… но ведь ведьма все это время пыталась разве не с твоей подачи? Или она не пыталась? Или ты… тебе… разве тебе не хочется назад свою жизнь?
- Я порой не помню уже, какая она… моя жизнь. Была. Может то, что сейчас и есть она? Которая нужна мне?
- Кх-м… - даже не знаю, что сказать. Аж пергамент откладываю. И перо. Сколько меня жизнь учила без запроса не работать, здесь я как-то подзабыла об этом. Как он может не хотеть?!
С другой стороны… почему обязательно должен хотеть?
Потому что быть человеком круче, чем драконом? Чем? Я-то что об этом знаю?
Или потому, что… хочу я?
А мне что с того?
Присаживаюсь в кресло и тру устало переносицу.
- Лэдгар… Погоди. Если тебя все устраивает… Хм. Что-то и не знаю, что сказать. У тебя что, нет причин желать превратиться в принца снова? Или ты боишься?
- Знаешь, прежде я боялся, - он продолжает смотреть на меня, - что не смогу стать снова человеком. А теперь боюсь… что смогу.
Вот тебе Ирма, и Юрьев день...
Опасные разговоры
Основным входом в замок Шен - не я придумала название, нашла в одной из записей - в прежние времена служили большие ворота. Через них посетители попадали в довольно просторный, каменной кладки «нижний» или «общий» внутренний двор.
Сейчас здесь частично разрушенные хозяйственные постройки, пустые каретники и конюшни.
Справа от ворот тянется стена - она же здание с помещениями - в несколько этажей, тут же прилеплены постройки разной высоты и с разными крышами. Замок, как следует из старинной домовой книги, достраивали много раз за двести лет, что семья Лэдгара им владела, потому кладка, камень, цвет и даже стилистика местами отличаются. Что их ничуть не портит.
В одном из «углов» нижнего двора стоит моя «башня принцессы», еще одна, высокая башня - часть конусовидной крыши основного здания, самого нового. Именно здесь располагается библиотека, бальная зала, хозяйские спальни, которыми пока никто не пользуется, открытая галерея второго этажа, от которой мост перекинули, внизу - хозяйственная часть, погреба, кладовые, кухня. Попасть в эту часть теперь можно как снаружи - через тот самый лаз, что устроили по моему приказу - и по мосту. А планировалось - только изнутри, преодолев «нижний» внутренний двор и внутренние же ворота.
Дальше, от внутренних ворот, сейчас разрушенных, проходили на большую лестницу, в дом, или во двор меньшего размера, где был сад. Пока лишь неровная площадка с месивом земли и мусора. Тот который огибает еще одну постройку и «перетекает» на «восточный» двор, примыкающий к скале и лесу. «Проклятый» двор, если так можно сказать, ведь там ведьма и принц неудачно и поговорилии.
Самой старой частью является «Большая башня», прежде единственная. С нее замок Шен и начался. Башня дважды перестраивалась, к первоначальным двум этажам добавился третий. Ее самые ранние элементы легко отличить по кладке: большие глыбы желтого камня служат основанием для желтоватых стен. А последний этаж выложен более мелкой и светлой кладкой, и окна здесь уже с богато украшенными рамами. Именно эту башню я с драконом и облюбовала для проживания: она в период «правления» Лэдгара и его дяди использовалась мало, а потому и не пострадала почти, когда принц слегка взбесился.
КАРТИНКА НАШЕЙ ПРЕЛЕСТИ)
