С появлением управляющего работы по восстановлению замка пошли веселее. Или может перестали меня так напрягать. Реджимант взял на себя основную рутину и бытовуху, а также наблюдение за ремонтными работами, мне же досталась стратегия и переговоры с «казначеем» - то есть драконом, который и выдавал деньги на все наши нужды.
Но от дел я не отлыниваю от слова совсем.
Во-первых, потому что хотя бы в этой части я чувствую, что могу что-то контролировать. А мне это необходимо. Уж слишком много неподконтрольных вокруг дел.
Во-вторых… мне просто необходимо чем-то заниматься, чтобы не пережевывать раз за разом то, что произошло с принцем, а потом и с драконом.
Последний наш разговор оставляет в растерянности.
Я не знаю, как убедить драконище захотеть вернуться в человеческий облик. Хотя что хуже - я не знаю, стоит ли мне убеждать его так действовать
Я честно не понимаю, боится ли он стать драконом в принцевой шкуре, вернуть свой сволочной характер. Может ему хорошим больше нравится быть. А может чувство полета, острые когти и огненное дыхание вообще воспринимаются как следующая ступень эволюции. И зачем тщедушное человеческое тело? Лэдгар на контакт больше не идет и свои мысли и чувства мне не доверяет. А сама я за него придумывать не хочу. И свои чувства не слишком понимаю. Мне-то чего? Разве не меня устраивал изначально адекватный дракон в компаньонах, а не очередной принц с манией величия?
Но мне «чего». Только не до конца ясно, насколько "чего".
Пока замираю и не высовываюсь. Забиваю руки и голову самой разной работой, в библиотеку возвращаюсь только по вечерам. Привыкшая штудировать и анализировать огромные пласты информации, я во многом разобралась благодаря книгам и уже не чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Мир и его причинно-следственные связи постепенно делаются для меня все более ясными.
Но к теме проклятий не возвращаюсь. Жду какого-то знака.
Дожидаюсь. Хотя и не того.
Обычный мирный вечер двадцатилетней вольной принцессы начинается привычно: легкий ужин, библиотека, несколько толстенных томов.
И… входящая в эту библиотеку ведьма.
Уже листья опали и пожухли с той поры, как я ее видела последний раз. Месяца не прошло, пожалуй, но отсутствовала Грида долго. Я даже успела заново привыкнуть, что я здесь одна вся из себя прекрасная.
Заходит она явно не в настроении.
И настроение ее еще больше портится, когда видит меня, склонившуюся над книгами.
Я еще прежде решила, что никуда я Гриду гнать не буду - напротив, попробую соблюдать нейтралитет и попрошу помощи. Две головы же лучше, да?
Но что-то у нее такое лицо… у ведьм с такими лицами не просят.
И с такими голосами, которыми они сообщают вместо приветствия:
- Мне сказали, что ты «как всегда» в библиотеке. И много удалось узнать?
- Смотря для чего "много", - откладываю перо и подбираюсь вся. Может у нее ПМС, может прошлых обид не забыла, может просто ведьма. Но мы так и не обговорили правила игры, а до того момента я буду осторожна. - Чтобы разобраться с обустройством замка хватает. Чтобы понять, что произошло с Лэдгаром - нет. Тебя же это волнует? Что я… пытаюсь сделать что-то с проклятием.
- И забрать себе славу избавительницы!
- А тебе недостаточно славы отравительницы? - хмурюсь. Что- то здесь не состыкуется, - Ты и правда по этому поводу переживаешь? И ищешь возможность отмены ради каких-то почестей? А не потому, что хочешь помочь - ну или исправить произошедшее?
- Причины тебя не должны волновать, - скалится, - Может у меня на роду написано или дух покойной бабки не дает покоя. Но я делаю все возможное - а ты мешаешь!
- Чем же?
- Своим существованием! - выпаливает, что думает. Нервная она опять какая-то. И это тоже не состыкуется. Я читала про ведьм. Специально. И местных осторожно расспрашивала. Их описывают гораздо более хладнокровными и даже равнодушными. У этой равнодушия ноль. Или она на меня так реагирует?
- То, что меня не было, тебе никак не помогло, - пожимаю плечами, - У тебя были годы, чтобы помочь. А раз не получилось…
- Я все равно добьюсь того, что хочу!
- Даже если он не хочет? - вырывается, что беспокоит. Она мне не подружка, не доверительное лицо и даже коллегой - при условной схожести профессий - я не могу ее назвать. Но блин… мне вот вообще не с кем об этом поговорить. А в диалоге, в возможности высказаться как известно, рождается то, что может стать настоящей подсказкой. - И ты, и я заранее решили, что принцу лучше остаться принцем. Но если спросить его самого…
- Если всех спрашивать, а не действовать самому, то никогда ничего и не получишь, - отрезает. - Я десять лет пытаюсь вернуть все как было, ради этого я даже… А, не важно. Ты же сдуваешься после первых же возражений? Вот сразу было понятно - с принцессами ему не по пути!
В голове у меня что-то щелкает. Будто последний кусочек мозаики становится.
Ведьмы равнодушны.
Ведьмы не сидят на одном месте.
Ведьмы берут для инициации чуть ли не первого попавшегося мужика - и с легкостью идут дальше.
Ведьмы не испытывают вины и не пытаются исправить, что натворили - если только альтернатива не казнь.
Говорю же, много прочитала…
И у нас здесь или неправильная ведьма, или у нее «неправильные» чувства.
- Ты ведь не просто так пришла в тот вечер на бал и не просто так хотела именно с Лэдгаром инициироваться, - говорю медленно, продолжая осознавать новую информацию. - И не просто вызверилась на принца после его отказа, не из чувства вины осталась и пытаешься вернуть все как было. Сделать так, чтобы он снова стал человеком. Таким же, как ты…
Договорить я не успеваю.
Да и что там договаривать?
На этот раз ведьма действует согласно своей природе. Без вот этих попыток подраться как обычная девчонка. Действует как люди, которые многое скрывают и не готовы говорить про свои чувства или переживания - проще напасть. Словесно или магией.
Мне это знакомо. Потому что я сама в какой-то мере такая.
Так что я почти не удивлена, когда в ответ на мои слова Грида выпускает из пальцев какую-то черную дрянь в мою сторону.
Я только удивляюсь, какого черта я такая идиотка. Знала же, чувствовала, что опасно пока, но вела подобные разговоры с ней наедине, без всякой защиты.
Эх...
Завтра не будет возможности опубликовать проду, поэтому сегодня двойная)
Сам хочу выбирать!
- Она могла умереть!
- Не умерла же…
- Не благодаря тебе! - знакомое злое шипение, - Ты сделала все, чтобы принцессе было плохо…
- Я же ведьма, мне так положено по рождению. Делать плохо принцессам.
- И принцам? И всем прочим людям? Не надоело, Грида? Я терпел это все много лет, но больше не намерен.
- Терпел?! Ты называешь то, что происходило… терпел?!
- Да мне просто было наплевать! А был ли кто рядом - я не замечал!
Глаза я открываю на такой эпичной ноте.
Чувствую себя препаршиво. Примерно как первый раз, когда глаза открыла в этом мире. Но как я могу пропустить эту ссору, больше похожую на ссору бывших любовников?
Ну и новое проклятие со стороны ведьмы Лэдгару. Потому что за такие слова хочется сделать больно.
Грида ничего не говорит. Ведьме откровенно тяжело на вид - судя по ее остекленевшим слегка глазам и замершей позе. И вся эта история снова разворачивается передо мной совсем по другому. Слишком реально для сказки, слишком грустно для счастливого конца…
Неразделенная любовь - это ужасно.
Неразделенная любовь еще и пополам с чувством вины и противным собственной натуре действиям - еще ужасней.
Я не собираюсь оправдывать ведьму - вон, я оказывается могла умереть от черной субстанции, которую она в меня кинула - но сейчас точно не готова с ней ругаться. Силы на это есть, а вот желания... Грида выглядит сломленной. Стоит чуть в отдалении от лежанки, на которой меня примостили.
