— А вы что скажете, адептка Тревиль? — скрестил пальцы ректор, кидая свой взгляд на меня.
— Что? Разве я не описала подробно её слова? — оскорбилась мэтресса.
— Мне нечего добавить, — кивнула в сторону преподавательницы, — деса де Морель невероятно точно и дословно поведала обо всем. Я, и правда, так сказала. И правда так считаю.
— Что же… — задумался Бастиан.
— Подожди, — встал Милир со своего места, — почти уверен, что у тебя не слишком отличное мнение от моего. Позволь, я побеседую с дражайшей подругой и коллегой, — хищно улыбнулся мэтр, — поглядывая на Лилиану.
Та не побледнела, хотя ситуация к этому располагала. Обратись он так ко мне, я бы бежала, сверкая пятками.
— Хорошо, Милир, — кивнул ему ректор, — тогда я пока проведу воспитательную работу с Тревиль.
* * *
Милир Ойлистрей
— Что ты творишь? — спросил я мэтрессу, когда мы отошли на значительное расстояние.
— А что? — браво отозвалась Лилиана, — хочешь защитить любовницу?
— Какую любовницу? — я поморщился от упоминания этого слова. — Она просто адептка. Моя студентка. Неужели тебя так ранили ее слова?
— Нет, — покрутила головой вертихвостка, — ранило то, что с выходных ты вернулся с блеклой мышью вместо меня.
Кем, кем, а таким эпитетом Лекси я наградить не мог. Никогда адептка Тревиль не была блеклой. Как только она заходила в столовую, студенты, словно завороженные, всматривались в ее воздушную фигуру и замирали. Даже влияние известной фамилии де Ланкуров не было им указом. Лекси слыла красавицей. За ней приударяли многие, но получив отказ, вливались в ряды противников. Я не дурак. В моей власти распознать подобное. За ней ухаживали те, кто был готов не обращать внимание на мнение толпы — сильные, смелые личности. Именно туда затесался де Карнесс.
— Ревновать к ученице, Лилиана?.. — попытался воздать к ее здравому смыслу.
— А как это понимать? — яростно отозвалась колдунья. — Меня ты игнорируешь, но уходишь с Лекси Тревиль, обычной десаей, в выходной и возвращаешься с ней же.
— Это ревность, деса де Морель? — я поднял бровь, напоминая о наших отношениях. — Если так, то она необоснована.
— Милир, — капризно вскинулась преподавательница, — сложно признать, что Лекси повела себя недостойно?
— Конечно, нет, Лилиана, — попытался я успокоить барышню, — но с твоих слов получается так, что она-то, как раз, и права.
— Как ты так можешь? — охнула де Морель.
— Могу, — кивнул я, пытаясь объяснить ей, что воспринимаю все сказанное, как правильное, — ты обвинила ее в недостойном происхождении. Думаешь, что ректор поругает Лекси за это?
Брюнетка некрасиво скривила лицо.
— Нет, — нахмурилась моя коллега, — в последнее время он очень восприимчив к просьбам учеников. Все говорят, что в его любовницах молодая некромантка.
Не могу отрицать. Так и есть. А утверждать тоже не могу. Бастиан и Тьяна скрывают отношения. Хотя на месте ректора я бы поведал каждому о близости со своей истинной парой.
— Это не наше дело, — нашелся с ответом, поглядывая на красивую аристократку. — Не зли адептку Тревиль. На нее виды у самого императора, — хотел я образумить мэтрессу. — Он уже пригласил ее на практику, как лекаря.
— За что?! — потонули крики в моих ушах.
Не хочу рассуждать о степени талантов молодых уникумов в академии. Их много. Лекарей еще больше. Именно на их факультет подается огромное количество заявок. Лекси стоила всех. Иллюзионист-лекарь, скрывавший свою силу. Не знаю, что сподвигло ее молчать об уровне дара, но теперь ставки повышались. А она о них молчала.
— Тебя интересует адептка, не отрицай, — прижала меня к стенке Лилиана.
— Может быть, — кивнул я головой.
— А как быть мне? — всплеснула руками женщина. — Какая-то девица, покорившая неприступного дознавателя! Я думала, что только та ведьма сможет тронуть твое сердце.
Ошибалась. Никто не мог. Ни та ведьма, ни деса де Морель, ни новая адептка. От всего веяло холодом. Лишь мой интерес.
— Я надеялась, что нравлюсь, — вдруг грустно заметила мэтресса.
Нравилась. Она была буйной, необычной, многогранной, но не вызывала чувств. Так я был готов сказать про всех.
— Прости, Лилиана, — пожал я плечами, обнимая старую соратницу, — видимо, служба у императора откладывает свои следы. Ты много значишь, но это не романтический интерес.
— А какой? — вперила она свой любопытный взгляд.
— Скорее, деловой. Больше всего меня интересует настроение лекарей и остальных.
— Это отставка? — зло сверкнула глазами красавица.
— Как я могу? Отставка предполагает, что ты вступила в должность, а мы не были близки.
— Милир, — уже топнула ногой брюнетка, — разъясни мне, непонятливой, что происходит!
Я прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Как сказать, что ничего? Лилиана цепляется за прошлое, которое кануло в лету. Я просматриваю настоящее, пытаясь разобраться в расследовании. Переживания различных дам меня волнуют в последнюю очередь.
— Лилиана, — ласково обратился к своей бывшей любовнице, — нас не связывают никакие отношения. С чего тебе ревновать, быть неуверенной из-за действий юной адептки? Ты самодостаточная женщина. Должно ли тебя волновать мое мнение о твоей персоне?
Деса де Морель не растерялась. Такое ощущение, что этот диалог в своей голове она уже проигрывала.
— А как понимать твои действия?
— Лекси мне интересна, да. Понимаю, отчего ты к ней ревнуешь. Но ее силы исключительны. Терять лояльность такого ученика дорогого стоит. Перестань вплетать деловые отношения в личные.
Мэтресса потупила взгляд, обдумывая сказанное. Не знаю, к каким выводам она пришла, но широко и хищно улыбнулась мне.
— Тогда перестань строить из себя недотрогу, дес дознаватель, — подмигнула мне Лилиана, — я скучаю, ищу встречи. А ты каждый раз придумываешь отговорки. Либо ты меня избегаешь, и я тебя не интересую, либо у нового преподавателя действительно нет времени. Определись в своих предпочтениях. Молодые девицы не твоего уровня, а меня ты каждый раз унижаешь своими ответами. Красит ли это такого молодца?
Не красит, это точно. И почему такое отторжение к де Морель? Раньше нас связывал необременительный роман, от которого я получал массу удовольствия, а теперь я старался не привлекать внимания, но и обижать преподавательницу отказом не стремился. Пока что ее влюбленность играла мне на руку.
— Прости, Лили, — назвал ее домашним именем, — потерпи немного. Дела всегда превыше всего.
— Узнаю своего друга, — жарко прошептала мне на ухо женщина.
— К-хм, — кто-то кашлянул, прерывая нас.
Мы оба обернулись, заметив маленькую блондинку.
— Простите, я не хотела мешать, — кинула Лекси, пробежав мимо нас, — увидимся на занятиях.
О, боги, пошлите мне терпения! Казалось бы, какая огромная академия, а разойтись мы никак не можем. И почему меня волнует, что увидела Тревиль?
— Так мне ждать тебя сегодня, Милир? — томно вздохнула де Морель.
— Не буду обещать, Лили, — ответил на ее вопрос, — но буду очень стараться.
— Рада это слышать, — игриво заключила преподавательница, погладив мое предплечье пальчиками, — заходи в любое время.
Она развернулась и, виляя бедрами, вышла из коридора.
Пф-ф-ф, как тяжко с женщинами, особенно с обиженными.
Дальше я направился к себе, решив не возвращаться к ректору. Скорее всего он в таком же состоянии, как и я. Озадачен. Он много раз жаловался на молодую супругу. В его ведении тысячи учеников и сотня юных дев. Они будут продолжать вводить его в ступор. А добавлять свои мысли — значит добавлять новые страхи главе академии. Не знаю, как он держится.
И как он все это терпит?
Одно плохо: Лилиана наказала Лекси. А прощение вымаливать мне. Я же не могу сказать напрямую мэтрессе, что Тревиль неприкосновенна, потому что помогает моему другу. Здесь необходимо действовать тонко, а значит сбудется желание де Морель. Сегодня я зайду на чай к бывшей любовнице.
