— Вы все слышали. Зачем повторять дважды? — а потом, не сдержавшись, о чем впоследствии пожалела, я добавила: — Разве это важно? Мне показалось, что вы на ее стороне.
— Наказание снято, адептка Тревиль, — холодно отозвался дракон, перейдя на «вы». — Вы еще не передумали помогать моему другу?
Терпение — это добродетель, особенно для высшего рода де Тион, чьей прародительницей считалась богиня жизни Мира. Только при раздаче характеров мне его досталось слишком мало. И как реагировать на злые слова? Разве я когда-то давала понять, что отступаю, сдаюсь или привередничаю?
— Конечно, нет, — почти выкрикнула я. — Только в моем наказании вы сами виноваты. Усмирите свою любовницу, пусть не ревнует ко мне понапрасну.
— Что? — подозрительно спокойно ответил на выпад Милир, но все-таки встал с насиженного места.
Ой, стало страшно. Несколько шагов, и вот его мощная фигура возвышается над моей.
— С чего вы решили, что мы любовники? — прищурился дознаватель.
Опустив очи долу, я кусала губы, чтобы сдержаться. То ли я дура, то ли он дурак. В галерее, недалеко от кабинета ректора все казалось таким очевидным.
— Ну? Я жду, — двумя пальцами подхватил мой подбородок и приподнял, чтобы рассмотреть глаза. — А сейчас синие… — вдруг проговорил, окончательно смущая.
Вырвавшись и отойдя на шаг, я постаралась вернуть себе самообладание.
— Вам показалось, дес. Если я ошиблась, то приношу извинения. Я не вправе делать такие замечания.
Милир усмехнулся, но понял мою уловку. На главного опытного дознавателя кроткие отступления девиц не действовали, он видит такое насквозь. Один шаг, и он опять вплотную передо мной.
— Лекси, скажи, отчего ты так боишься оставаться со мной наедине? — крепко схватил меня за талию преподаватель.
Не убежать, не отойти, даже двигаться будет трудно.
— Повторюсь, вам кажется, — но голос предательски дрогнул.
— Неужто кажется? — ухмыльнулся мой мучитель. — Я дал клятву не выдавать твой дар. Но ты продолжаешь трепетать каждый раз, когда мы наедине. И это не романтические чувства, которыми страдают другие юные адептки. Ты натурально съеживаешься от ужаса.
— Других адепток ближе к ночи вы не навещаете, — выпалила наспех придуманную отговорку.
— И то верно, — вдруг согласился мэтр, — ты просто исключительная личность.
Мы стояли, почти обнявшись, словно любовники, и смотрели друг другу в глаза. Долго и яростно.
— Отпустите, — опомнилась в какой-то момент, почувствовав чужое сердцебиение.
Нехотя он разжал ладони, и я вывернулась из рук.
— Вам пора, — я решила не объясняться дальше, но подошла к двери и открыла ее.
— Наверное, да, — как будто растерялся мужчина. — Но мы не договорили.
Не знаю, по мне так всё ясно. Мне надо как можно дольше избегать личных встреч с этим драконом.
Глава 8
В каком-то раздрае я покинула комнаты и поспешила на дежурство. И что творится с драконами? Да, боги, что творится с мужчинами? Как надоела эта неопределенность. Как относится к Милиру, когда он так себя ведет?
На талии до сих пор чувствовались прикосновения его ладоней, около шеи до сих пор ощущалось теплое дыхание. Даже Джейсон не вызывает во мне столько противоречивых эмоций. Это страх? Или уже нечто большее? Неужели грозный дознаватель мне нравится?
С такими мыслями я продолжала подниматься по лестнице. Ответ на последний вопрос даже про себя произнести не смогла. Не потому, что страшилась этого самого ответа. Я просто не знала, что же испытываю к десу Ойлистрею.
Да, я боялась. Но страх происходит из-за принадлежности к королевской семье, а не по отношению именно к нему. Тревога возникала из-за имперской должности, а также его внезапного желания преподавать в академии. Он никогда не вел себя неправильно, некрасиво, несправедливо. Наоборот, ищейка-дракон известен тем, что разбирается в проблеме досконально. Не судит сгоряча. Он терпелив и разумен. А еще… Милир все-таки стал волновать адептку Тревиль.
Боги, когда это случилось? После знакомства с другом? После защиты от де Ланкура? Или сегодня, когда он решил навестить меня?
Покачав головой, я постаралась выбросить из нее запретные мысли. У Милира есть де Морель, как бы он ни отрицал очевидное. Что может предложить юная девица? Молодость и власть? Про последнее он даже не знает. Нет, мне достаточно внимания некроманта, тем более, что его не придется делить с кем-либо.
— Лекси, — радостно встретила меня десая Артрайт, — рада, что ты пришла.
— Чему удивляться? — я пожала плечами, встречая наставницу, — У меня в расписании стоит дежурство в твоих стенах.
— И то верно, — улыбнулась Милли, — но именно когда ты приходишь, я могу позволить себе чуть больше.
— О, — расплылась я в коварной улыбке, — дес де Мортенберг пригласил тебя на свидание?
Хмурый преподаватель огненных стихийников очень неспешно ухаживал за лекаршей. Я бы сказала, что он медлил. Каждый новый шаг поклонники этой пары воспринимали, как настоящий праздник. Они хорошие люди и существа. Надеюсь, союз станет нерушимым.
— Ты так проницательна, — ухмыльнулась целительница, — отпустишь меня на некоторое время?
Стараясь не глядеть на потолок, я кивнула. Все так отлично складывалось. В больничном крыле никого нет, Милли убежит на свидание, а я, наконец, разгадаю тайну этого злополучного знака.
— Спасибо, дорогая, — почти прошептала женщина, и со счастливой улыбкой упорхнула из кабинета.
Недолго та собиралась. Знала, что не откажу.
Отлично. Я одна. Скоро меня навестит адепт де Карнесс, но, пока его нет, можно придвинуть стул и использовать заклинание левитации.
Проделав все манипуляции, я таки достигла люстры, на которой повисла и смогла рассмотреть знак, так давно интересовавший меня.
Неужели повторится та история с Мортой? Я увижу своего предка? Познакомлюсь с богиней?
Еле дотянувшись, приложив много усилий и поборов страх высоты, я просунула руку, чтобы коснуться лепнины. Зажмурив глаза, я надеялась увидеть похожее место, на которое наткнулась с Тьяной и Рифером. Но в этот раз я была одна. И все было совсем по-другому.
Темнота. А когда я распахнула взгляд, задрав подбородок, увидела ночное небо со множеством звезд на нем.
Красиво. Но не то, чего я ожидала.
Да, знак богини оказался не так прост. Именно он перенес меня в незнакомое небытие. Неизвестно, где обитали моя душа и тело. В моем времени или в чужом, все неважно. Главное, что я здесь, а значит, выведаю все любые и доступные сведения.
Оглядевшись, опять я всмотрелась в небо, которое простиралось огромной синей гладью над нами.
— Богиня Мира, –сказала, я вслух оглядевшись, — чего мне ожидать?
— Не то существо призываешь, деточка, — отозвался кто-то из-за моей спины.
Неожиданно. Боги, вы так непостоянны в своей манере.
Я поставила ноги на поверхность. Подо мной словно шахматная доска — прямая гладь, испещренная знаками, простирающаяся до горизонта. Надо мной ночное небо с известными созвездиями, но находящимися не в том положении, в котором должны были пребывать. С боков серые горы, чьи пейзажи отбрасывали тень. Я в Эсерезе, нигде, в небытии.
— Кто здесь? — обернулась я, пытаясь найти голос, обращавшийся ко мне.
— Ты нашла правильный путь, — медленно приблизилось существо с телом льва и головой орла.
— Ты не богиня, — сильно смутилась, так как ожидала большего.
— Конечно, нет, — почти захохотало существо.
— Ты грифон? — вскрикнула, но потом подавила возглас.
Все очевидно. Даже несмотря на то, что нахожусь в Эсерезе, кричать о его жителях не стоит.
— Разумная девочка, — сложил тот крылья, — рад, что нашла путь ко мне.
— Это было не очень сложно, — я слабо улыбнулась.
— Знак Миры откроется только потомку, — не согласился лев-орел. — А значит, ты из рода де Тион.
— Верно, — кивнула я, все еще завороженная движениями магического существа.
— Скоро начнется война, — почти упрямо, не вдаваясь в подробности, сел на задние лапы зверь, — нужна помощь всех наследников.
