— Двух вы уже обрели, — слабо отозвалась я, вспоминая слова Морты.
— Да, — согласился он, — чувствую в тебе и силу богини. Ты знаешь, что она тебя оберегает?
— Кто? — не поняла я сразу. — Морта? Нет, — я покачала головой.
— Верно, не она, — сощурился грифон, — ей это не под силу. Три древних рода может стеречь только один из прародителей. Тебя — Мира. И она, как может, хранит тебя.
— А как ее найти? — поинтересовалась я у древнего зверя.
Он медленно потоптался на поверхности, когда над нами проплыли темные облака.
— Александра де Тион, богиня жизни не даст знать о себе, если ты не достойна ее внимания.
— Тем хуже, — скрестила я руки на груди, — мы ввязались в жестокую войну с ее братом, и мне известно, что без участия богов мы его не победим. Кто нужнее в этой битве? Ее гордость? Или моя сговорчивость?
Годы при дворе научили меня торговаться и зреть сразу в корень. Я нужна богам не меньше, чем они мне. Да, я считаю, что моя сила куда важнее.
— Ты права, — почти в поклоне склонилась голова орла, — но только....
— Что? — не выдержала я, надеясь вскоре увидеть Миру.
— На данный момент все высшие духи заключены в местах силы, кроме Фэйт, но та не вмешивается в распри своих детей и людей.
— Я знаю, — кивнула я магическому существу.
— Если хочешь поговорить с моей хозяйкой, то тебе придется преодолеть свои гордость, слабость и надменность.
— О чем ты говоришь?
— О твоем королевстве. Мира — хранительница де Тион. Ее сознание, тело, прах и мудрость ты найдешь в родовом замке.
Как интересно, значит, провидение, родовое проклятие и друзья будут гнать меня в то место, которого я пять лет избегала? Богиня судьбы, а ты насмешница.
— Мне нужно вернуться? — спросила на вдохе.
— Да, дитя, — кивнул грифон.
— Но… — начала, но тот меня перебил.
— И мне, и ей известно, что это трудно. Не иди одна, возьми помощника.
Знать бы кого. Тьяну? Рифера? Если позову, они не откажут, но ведь это не так просто — переместиться из одной страны в другую. Да меня там при появлении сразу замуж выдадут, без выяснений о том, что я что-то задолжаю богам. Что им юная некромантка и так же молодой принц? Отец принял решение, а Ревенер Первый его когда-то одобрил.
— Я же могу не скрывать тему нашей беседы? — склонила голову в бок, изучая взглядом волшебное существо.
— Не от тех, кому ты доверяешь. Скажи. Поделись. Не держи в себе.
— А она, — мое дыхание стало прерывистым, — она поговорит со мной там? Объяснит? Покажет маму?
— Александра, девочка, — почти расплылся в улыбке зверь, — твоя мать подозревала, что тебе уготовлено. Она не в мире Морты, богиня прибрала ее себе. Вы всегда будете любимыми детьми. И да, отвечу на твои вопросы, Мира поговорит, а еще она готова дать тебе пообщаться с той, кто тебя родила.
— Если она в замке, откуда тебе знать? — время и сама жизнь научили меня не доверять любым словам.
— Ты не доверяешь ее слуге? Да будет тебе известно, что здесь давно никто не появлялся, лишь моя проекция, память предков. Издавна хранение ключей было доверено мне, но время не щадит никого.
— О чем ты? — не совсем поняла я стенания Грифона.
— Что только память предков осталась здесь. Она и артефакт. Найди нас в замке. Помоги спасти свою страну и мир. Для этого ты стала наследницей. Каждый из вас — десятый в роду. Вам надлежит совершить многое. Один из твоих подвигов — встретить страхи, справиться с ними и забрать трон.
В этот момент подул сильный ветер, буквально сдувая моего собеседника. Один момент, и грифон наполовину смазан.
— Под лапами лежит то, что ты обязана охранять. Это подделка, ненастоящий артефакт. Найди тот, верный, в замке, — напоследок отозвался хранитель богини.
Все, что я успела сделать, это броситься под его фигуру и схватиться за небольшое ожерелье.
Нас закрутило в радужном вихре, и, открыв глаза, я поняла, что нахожусь в больничном крыле, прижимая к груди жемчужную подвеску с ключом.
— Лекси! — воскликнул кто-то со стороны.
Я обернулась, завидев Джейсона.
— Ты словно переместилась, — завороженно проговорил тот, — это портал?
— Ага, — кивнула, рассматривая подхваченное украшение, — в комнате была, но Милли не поскупилась для меня.
— Это очень дорого для десаи, — подошел вплотную юноша.
— Неважно, — я почти отпрянула, — она посчитала, что стоит того.
— И то верно, — улыбнулся мне де Карнесс.
На фоне всего происходящего мои мелкие проблемы казались незначительными. Ко мне пришел парень, которого я очень интересую, но после пребывания в Эсеразе в небытии, это казалось несущественным.
— Я скучал, — поправил мою прядь юноша, буквально выхватывая меня из воспоминаний.
— Я рада, — почти равнодушно хмыкнула я, — надеюсь, с тобой ничего не случилось?
— Конечно, нет, Лекси? — смутился тот, — просто хотел провести время с тобой. Может, что-то изменилось?
Тонкий и осторожный возглас де Карнесса заставил задуматься о своем поведении. Прошла всего пара дней в нашего свидания, а изменилось многое. Вчера я гуляла с однокурсником беззаботной адепткой, а сегодня на меня навалилось слишком много событий.
— Нет, — покачала головой. — Прости, просто сказывается усталость.
— Говорят, — вкрадчиво начал парень, — что мэтр Арверас распустил боевиков, а значит, ни один из них не пойдет к десае Артрайт залечивать раны.
— А ты не должен быть с ними? — поинтересовалась, заведенная интонацией голоса.
— То-то и оно, Лекси, — приблизился вплотную Джейсон, — то-то и оно.
Время словно остановилось. По ощущениям, я снова попала куда-то в небытие, но теперь со мной юноша, который так желает близкого знакомства.
— Непривычно, — облизнула губы, выдавая свою нерешительность.
— Ты самая красивая девушка в академии, Лекси, — почти вжался в меня однокурсник, — самая прекрасная, храбрая, неоднозначная.
Он мог долго называть мои достоинства, и я бы все приняла, но нас в очередной раз прервали.
В сумерках зажегся свет. Зажглись лампы, все углы крыла осветились.
— Лекси Тревиль, — услышала властный голос, — окажете помощь?
С каждым прожитым днем в академии, начиная с пятого витка, и с назначения дознавателя на должность мэтра, все больше подумываю, что неплохо бы ему на шею повесить колокольчик. Никто кроме деса Ойлистрея не подбирается так бесшумно и ловко.
— Ой, — зажмурилась и покраснела, а еще отошла от Джейсона на пару шагов, — конечно.
Преподаватель с невозмутимым видом поглядывал на нашу парочку.
— Каждый раз, — со злой усмешкой начал он, — замечаю, если вы не в обществе друзей, то дес де Карнесс тут как тут.
— Я тоже ее друг! — обиженно проворчал юноша.
— Друг? Что-то непохоже.
— А в академии нет правил, что нельзя дружить теснее, — с нажимом на последнее слово отозвался Джейсон, вгоняя меня в краску еще больше.
— Верно, — сложил ладони Милир, — зато есть правило про комендантский час. И вы в очередной раз его нарушили. Это у адептки Тревиль дежурство. А у вас? Насколько я знаю, Реймонд сжалился над молодежью и распустил по комнатам.
— У меня травма.
— Не врите, адепт. Не закапывайтесь сильнее. Идите к себе, наказывать не буду, но помните, что хождение по ночам ни к чему хорошему не приводит.
— Джейсон, иди, — прошептала я, отсылая парня. — Мэтр Ойлистрей прав. Глубокая ночь.
— Как скажете, дес Ойлистрей, — сверкнул глазами мой… кто?
Не совсем друг, не совсем парень, точно, не жених. Никак мы эти статусы не проясним, нам дознаватель мешает. Следит он за мной, что ли?
Как только де Карнесс ушел, Милир злобно заговорил:
— Все никак не могу понять, чем тебе так понравился этот мальчишка?
— Не ваше дело, — огрызнулась на дракона. — Вы просили оказать помощь.
— Точно, — хлопнул тот себя по лбу, — у тебя, Лекси, такая насыщенная личная жизнь, что забываешь, с чем хотел обратиться.
Прозвучало очень обидно. Он что, думает, что я легкомысленная вертихвостка?
