— Ректор занят! — возвестил домовик, распахнув перед нами дверь.
— Мы тогда пойдем, — несмело двинулась в сторону лестницы, оттягивая признание.
— А ну, стоять! — удержал меня за шиворот Ричард. — От Миртеоронов еще никто не уходил.
— Ты это Тьяне скажи, — показала язык, изворачиваясь.
На шум вышел Бастиан с недовольным лицом.
— Что случилось? — обратился к своему слуге, но почти сразу увидел нашу неразлучную троицу. — Заходите, — не стал узнавать подробности ректор.
Знает: там, где мы, там неприятности.
— Боюсь спрашивать, — сказал он, расставляя стулья. — Насильники? Недовольные бывшие? — его взгляд опустился на племянника. — Не упокоила, и упырь покусал преподавателя?
— Всего-то один раз было, — смутившись, пробормотала Тьяна. — Не в том направлении ты думаешь. Бери выше.
— Значит дело не в академии? — занял свое место за столом дракон. — А почему втроем? Сева сама не может рассказать?
Оба друга посмотрели на меня. Я продолжала сохранять скорбное молчание, все еще надеясь на чудо, на неожиданный выход или что-нибудь еще.
— Видишь ли, — почесал затылок Рифер, — мы давали клятву, и это не совсем касается меня и Тьяны.
— Значит, Лекси, — заключил Бастиан. От проницательного взгляда захотелось поежиться и скрыться. — Рассказывай, Лекси. Не будем тянуть время попусту. Раз вы пришли, это важно.
— Да, дес ректор, — тихо отозвалась, — важно, а еще мне нужно получить ваше обещание о защите моих интересов.
Он сразу выпрямился, затем склонился ко мне и сощурился.
— Правильно ли я понимаю? — начал вкрадчивым тоном, — что обещание о защите нужно давать до того, как ты поведаешь свою историю?
Я, Тьяна и Рифер, как заведенные, кивнули одновременно. Посмотрев на жену, он не стал ничего расспрашивать. Все время забываю, что брат императора — очень мудрый мужчина.
— Хорошо, — согласился тот, — хватит моего слова? Или нужна клятва?
Вот, что мне делать? Я верю Бастиану. Если бы разговор оставался полностью секретным, то даже не задумалась бы о втором варианте. Но ведь все это нужно доложить и монарху. А как он отреагирует, неизвестно.
Поколебавшись где-то с минуту, все-таки сказала.
— Хватит слова, дес ректор. Спасибо.
— Тогда начинай.
— Я не та, за кого себя выдаю. Не Лекси Тревиль, не бедная десая из столицы, — быстро перебирала я фразы, боясь остановиться. — Меня зовут Александра де Тион, наследница и принцесса Датхара, которую ищут уже несколько лет.
— Интересное заявление, — откинулся дракон на спинку стула, — продолжай.
— А больше и нечего продолжать, — смутилась я от такой реакции, — отец хотел и, наверное, еще хочет выдать замуж за своего ближайшего соратника. Как опекун имеет на это все права. Его величество тот брак одобрил. Зная, что меня ждет, я собрала немного вещей и скрылась на территории Аридии, уведя наших сыщиков по ложному следу.
— Как тебе такое удалось? — удивился Бастиан. — Ты — молодая девушка, принцесса. Так просто обвела вокруг пальца многих дознавателей? Даже нашего.
— Можно я скажу? — по струнке вытянулась подруга, — Ну пожалуйста.
— Хорошо, — улыбнулась ей, а вот ее муж, наоборот, нахмурился.
Ох, неугомонная рыжая бестия. Он уже просек, что ты врала, а ты гордишься. Таким образом, будет Тьяна не в академии учиться, а в сокровищнице сидеть, золото начищать.
— Она иллюзорник, Бас. Изменила внешность, подправила одежду и сбежала.
— Да, — согласилась с ее словами, — и подкупила девушку с таким же цветом волос, которая уехала в противоположном направлении.
— Умно.
— Спасибо, — опустила голову.
— Что потом?
— Потом поступила к вам, чудом. Но вы и сами это знаете. И проучилась относительно спокойно до поступления Тьяны. А там, — махнула рукой, — загадки, тайны, боги и наша дружба.
— То есть, — сводил все ниточки преподаватель, — эти слова про наследников и к тебе относятся? Ты же де Тион, единственная в роду на данный момент.
— Да.
— Сколько живу на этом свете, думаю о том, что зря согласился встать во главе академии. Дети и студенты меня убивают.
–Ты женат на студентке, — недовольно отозвалась некромантка.
— Кстати, хорошо, что напомнила. Ты мне соврала, — припер супругу к стенке, — еще и так убедительно. Как оправдываться будешь?
— М-м-м-м, та клятва была дана раньше, — испуганно ответила Тьяна, — нарушить ее бесчестно, и чревато, — последние слова уже прошептала.
— Вечером поговорим, — прищурился ректор.
Ох, добавится проблем моей подруге. В этом виноваты я, и Мира, и Ваох, и Фэйт еще. И почему божественно-политическая проблема досталась нам, а не родителям, например?
— Лекси, — вытащил меня из мыслей Бастиан, — можно пока буду продолжать звать тебя Лекси?
— Конечно.
— Ты же понимаешь, что мне придется сообщить это брату?
— Да, — обреченно кивнула я.
— И Милиру Ойлистрею?
А вот тут я не согласна. Зачем его посвящать? Он и так совсем близко подобрался, даже целоваться полез. Не сказать, что мне не понравилось.
— Может, не надо? — выгнула брови дугой. — Он-то тут причем?
— Видишь ли, — потер ладони мужчина, — в академию его привела забота о принце.
— Что? — возмутился Ричард. — Я сам справляюсь.
— Да? То-то не так давно тебя некромант воскрешал, — уколол его дядя и продолжил, — а еще поиск по заказу твоего отца.
— Даже не сомневалась.
— Тогда не стоит ломать комедию. Он к какой-то воздушнице присматривается, похожей на тебя. А оказывается, был нужен лекарь.
От последних слов стало одновременно и грустно, и смешно. Как хорошо я скрывалась от Генриха де Тиона. Отличный отец — не знает ничего о дарах дочери.
— Вам виднее, дес ректор, — согласилась и на это.
— Тогда сегодня идите на занятия, а завтра утром перенесемся во дворец. Я распоряжусь обо всем и предупрежу брата.
— Мы вернемся? — я встала из-за стола.
— Конечно, — взял мою руку, — во-первых, я обещал. А во-вторых, иллюзорники самим нужны, никто тебя замуж не потащит.
— Я же говорил, — с силой хлопнул меня по спине друг, отчего я скривилась, — все хорошо.
— Тоже учиться пойду, — попыталась проскочить некромантка.
— Куда?! — гневно отрезал ректор. — Я передумал, мы сейчас поговорим!
— Идите, — прикрыла веки Тьяна, — меня уже не спасти.
* * *
Милир Ойлистрей
Получив неожиданное послание от Бастиана, я поспешил в его кабинет, едва дождавшись окончания всех занятий.
— Зачем звал? — вошел я сразу без стука, чем окончательно заработал нелюбовь секретаря ректора.
Дракон оторвался от бумаг, губы тронула легкая усмешка.
— Нашлась твоя потеряшка, Милир.
— Ты о чем? — не совсем понял я выражение друга.
— Не ты ли искал одну очень знатную девушку по заказу ее отца?
— Ты вычислил, кто из адепток Александра? — воскликнул, не поверив в такую удачу.
— Бери выше. Она сама пришла и призналась.
— Так просто?
— Нет, — покачал тот головой, — предварительно заставила пообещать, что буду блюсти ее интересы и не выдам ее на заклание Генриху.
Я уселся в кресло и взъерошил волосы.
— Ну, не томи! — почти стукнул по столу.
Бастиану доставляло удовольствие видеть мою растерянность. Он не торопился с ответом, медлил, мучил, чем окончательно вывел из себя.
— Бас! Давай перестанем ломать комедию! Раз ты знаешь, может, не будешь выдерживать этих пауз, а сразу скажешь, что это за девушка?
— Чутье тебя и в этот раз не обмануло, — встал дракон из-за стола, подходя к одному из шкафов. Он достал бутылку с полки и разлил янтарную жидкость в два бокала. — Твоя беглянка вечно крутилась около тебя, или ты около нее. Я пока не решил.
— Лекси? — пришел к выводам, исходя из последних слов друга.
— Да, адептка Тревиль, — расплылся тот в зловещей улыбке, подавая бокал, — я рассказывал про знакомство с Фэйт, а Ричард и Севостьяна про Морту и их предназначение. Только эти юнцы специально опустили часть, где говорилось, что наследников трое, а не двое. Что логично, ведь первых родов три.
