– Не надо нам идти дальше. Мы на месте, – встал и повернулся ко мне лицом Макс. – Приготовьтесь, Аглая. Сейчас я вас отправлю домой.
– Меня одну? – точно поняла, что заробела, оттого и прижала к груди свой узелок крепко-крепко и двумя руками. – А вдруг, там не Москва окажется? Или вообще не тот мир? Или не то время, к примеру? Макс! Мне страшно! – так и было, страх пробрал до дрожи.
– Ладно, – в его глазах что-то дрогнуло, и как будто зажегся теплый огонек. – Я провожу. Ведь, если разобраться, то вы ни в чем не виноваты, – сказал так и ухватил снова за руку и оторвал ее от моей груди. – Приготовьтесь. Опять стану считать до трех. Вам только и надо, что постоять смирно. Да, и придвиньтесь ко мне поближе. Так хорошо. Начали? Один. Два. Три.
На счет «три» я почувствовала мужскую руку еще и у себя на талии. Крепко так меня обхватила, что я даже немного дыхание приостановила. Но волнения не ощутила. Решила, что так оно и надо было. Магу виднее!
– Уже можно открывать глаза, – раздался голос у самого уха. А еще спиной ощутила, что меня прижимали к чьей-то груди. Широкой и твердой.
И странно, могла поклясться, что тот голос принадлежал Георгу Бурмворскому. Если я уже стояла в Москве, то…то маркизов у нас там не водилось. Распахнула веки и увидела перед собой все тот же садовый пейзаж, что приходилось наблюдать и двумя минутами ранее. А вот Максимилиана рядом не было. В испуге дернулась и почувствовала, что чужая рука на талии расслабилась, хоть до конца и не отпустила. Но я смогла теперь чуть отстраниться и развернуться. За спиной действительно стоял маркиз. И улыбался. А глаза его были такими довольными-довольными. Ну, точно, кот, объевшийся сметаны.
– Здравствуйте, моя дорогая!
– Что бы вам… – не ответила, а зашипела на этого ходячего вестника моих неудач.
– А я вот вам очень рад! – засмеялся этот красавец шатен, что бы ему лимонов было объесться, что бы весь шарм и харизма с него слетели бы, что бы…
– Что же это такое?!! Как вижу вас, так сплошные неудачи на жизненном пути!
– А может, путь не туда держите, милая? Что это вы снова вот выдумали? Опять решили нас с герцогом покинуть? Ай, яй, яй!
– Причем здесь вы и ваш герцог? – не знала почему, но при упоминании местного властителя щеки жарко заалели. – Сколько раз можно повторять, что я гражданка России, и что…
– Да, да…здесь оказались по ошибке. Мы помним. И все же, чтобы уйти отсюда, надо спрашивать разрешение, дорогая.
– У кого? У вас? Или у герцога?
– Если герцог отсутствует в замке или чем-то очень занят, то у меня. Я же являюсь его правой рукой…
– Вот как?! Но вы оба были ОЧЕНЬ заняты. У вас же в замке новая игрушка появилась. Та девушка. Я наблюдала, как вчера блестели глаза у вас обоих. И я…
– Ревнуете, леди? – довольно прищурился маркиз. – А кого больше? Меня или герцога?
– Пустите! – гневно сбросила со своей талии его руку. – И не отвлекайте на всякие глупости. Тоже мне!.. Так вот, если уж говорить о разрешении…
– Почему сразу глупости? – игнорировал он мое желание высказаться. – Если есть ревность, значит, есть влечение. Есть влечение, можно его и удовлетворить, и поиметь с этого пользу. Зачем метать в меня искры, леди? Вам такие взгляды не идут. Я говорил вам, как прекрасны, когда улыбаетесь?
– И часто вы видели меня улыбающейся?
– Было дело, подсмотрел как-то, когда вы разговаривали с подругой. А вот мне так и не подарили ни одной даже маленькой улыбочки. Не смотря на все мои старания. Жестокая!
– Перестаньте! Перестаньте применять ко мне ваши отработанные приемы соблазнения. Эти взгляды, улыбки, слова… На меня они не действуют. Лучше задумались бы, что вмешались в сложнейший магический процесс только что. Нарушили там все. И вот вам результат! Я здесь, Макс там!
– Подумаешь! Макс! А кстати, кто это? Я правильно понял, что речь о Максимилиане? Это что, принятое в вашем мире сокращение имени? Мне нравится. А меня как бы вы назвали? Ну же!
– Прекратите паясничать. И тему переводить тоже не надо. У вас теперь маг может совсем истощиться, если и дальше станете действовать в таком же духе. Он бедный…
– Не надо отвлекаться на магов. Так как бы вы звали меня? А? Не стесняйтесь, дорогая.
– Уф! Жора, Гоша подойдет?
– Что-то не очень. А еще?
– Гера?
– Согласен, – хитро скосил на меня глаза. – Давайте, так и станете называть, когда примете мое предложение.
– Руки и сердца? – нахмурилась на него, а потом взяла себя в руки и посмотрела приветливее. – Пожалуй…
– Боги, меня упасите! – весело изобразил испуг маркиз. – Речь не о том. Я снова предлагаю вам свое покровительство.
– То есть, стать вашей любовницей?
– Если вам так понятнее, то да. В нашем мире это вполне принято. И к своему предложению приложу заботу о вас, проживание в городском доме, слуг, содержание на самом высоком уровне и…
– И зачем мне это? Совсем ни к чему! Я и от подобного предложения герцога отказалась совсем недавно, если вас это успокоит. А тогда бы жила в замке, а не в городском доме…
– Объясню, – вздохнул он с таким видом, будто показывал, как утомительно изъясняться с неразумными особами. – И так, вы упомянули герцога, как возможного моего соперника. Я, в отличие от Уильяма, не имею надобности жениться по предсказанию. А значит, если мы с вами уж очень будем подходить друг другу, то…
– Не смешите меня! Никогда не поверю, что решитесь надеть на свою шею такой хомут, как законная жена.
– Хомут? – округлил Георг глаза. – Оригинально.
– Это в моем мире так говорят, – махнула рукой, чтобы не отвлекались от сути.
– Забавный у вас мир. Возможно, он и мне бы подошел. Так вот, существует, все же, вероятность, что женился бы в итоге на вас.
– Хо, хо!
– Что касается замка, то он у меня тоже имеется. В нескольких часах езды отсюда. А дом в столице Амвия… имел в виду, что куплю его для вас. Он будет вашей личной собственностью. И насчет недоверия о возможной женитьбе на вас. Да, не скрываю, что не имею желания связывать себя брачными обязательствами. Пока уж точно. Это значит, что в моей душе, сердце, доме и землях властвовать будете всецело. Имею в виду, что никакой соперницы и злющей ревнивой жены на горизонте не будет. На многие еще годы точно.
– Это что же, у вас не бывает никогда нескольких любовниц одновременно?
– А к чему вы спросили? И вообще, мы сейчас о будущем говорили.
– Это значит, что в прошлом такое было. Хо, хо! Весело! И кто же вам поверит на будущее?
– Могу дать честное слово, если пожелаете. Нет? Этот взгляд означает именно это? А почему? Могу я узнать?
– Мне вообще подобные предложения не интересны. Сегодня я здесь, а завтра…
– Значит, все же надеетесь уйти в свой мир?
– Если бы не вы, то уже была бы сейчас там.
– Не питайте ложных надежд, моя дорогая. Я появился здесь сегодня не просто так, а по приказу Его Сиятельства. Это значит, что он запретил впредь своему придворному магу открывать для вас порталы. Догадываетесь, что это значит?
– Так вроде у него теперь есть дела поважнее, чем волочиться за травницей? У него там такое диво теперь появилось. Я думала, что моя скромная особа перестала его волновать.
– Вы глубоко запали в наши с ним сердца, милая, – хохотнул маркиз и собрался вести меня к замку, для этого, полагала, и взял под локоть. – Только я совершенно свободен и весь перед вами уже сейчас, а он ПОКА занят. Не думаю, что вам понравится место любовницы при женатом мужчине. А Уильям решил, все же, присмотреться к новой кандидатке в супруги. Согласитесь, там есть на чем глаз остановить. И опять же, придворный маг… Он у нас и, правда, с некоторых пор почти на грани магического истощения находится. Надо пожалеть беднягу, – его широчайшая улыбка меня чуть не ослепила. – О! А вот и он!
В этот момент рядом появился в каком-то мареве Максимилиан. Вид у него был действительно утомленный. Под глазами появились синяки, плечи были опущены, и стоял он на ногах как-то уже не так, чтобы твердо.
