– Вот! Убедитесь! Совсем человек с ног сбился и из сил выбился в перемещениях между мирами, стараясь найти правителю невесту. Герцог решил его пожалеть и внимательнее отнестись к последнему рыжику. Вот! Максимилиан! Вам приказ от герцога. Больше никаких порталов без разрешения Его Сиятельства. Держите, – и маркиз вложил в руки мага документ с гербовой печатью. – А вы, дорогая моя, подумайте о том, что только что сказал. Я подожду решения. Но недолго. Недели хватит? Нет. Это максимальный срок. До свидания, леди Аглая.
И Георг Бурмворский расслабленной походкой направился по садовой дорожке к замку. А мы с магом остались стоять на месте. Я в глубокой печали рассматривала Макса, а он читал приказ герцога.
– Максимилиан? – позвала я его нерешительно. – А вам любовница не нужна?
– Что? – похоже, маг не сразу понял, о чем я его спросила. Но потом, когда до него дошел смысл, чуть не потерял свои глаза, решившие выскочить из орбит. – С ума сошли?!
– Не пугайтесь. Я имела в виду фиктивные отношения. Надо же мне как-то здесь существовать, пока что-нибудь не переменится к лучшему. – И кивнула на гербовый документ у него в руках.
– Да, уж. Ситуация. И маркиз, так понял, настойчиво предлагал свое покровительство.
– Угадали. Так как, заключим соглашение?
– Не получится. Я член магического ордена, где плотские отношения не приветствуются.
– Жаль, – искренне сожалела, что мое предложение Макс принять никак не мог. От этого и вздохнула. – А вы мне симпатичны.
– Что? – нахмурился Максимилиан.
– Извините. Шутка. И что же мне теперь делать?
– Не могу ничем помочь, Аглая. Как бы ни хотел. И пойдемте уже домой.
– Думаю, что мне надо из вашего дома и из замка убираться подальше. Подскажете, как это сделать будет лучше?
– Что вы задумали? Не воображайте, что в нашем мире будет легко затеряться, как и приобрести женщине самостоятельность.
– Вы сначала меня выслушайте. Потом отговаривать будете.
– Что же, это можно, выслушать согласен.
И, придя в его дом, мы уселись в гостиной вокруг стола, напротив друг друга, и проговорили без малого три часа. В конце той беседы оба выглядели задумчивыми и не очень-то оптимистично настроенными.
– Как и сказал в самом начале, я мало чем смогу помочь, – устало откинулся маг к спинке стула. – То, что пришло вам на ум, считаю опасной авантюрой. Было бы много проще, если бы выбрали себе подходящего мужчину, и там…
– Маркиза имеете в виду? Что морщитесь, Макс? Да, на этот момент только он мне и светит. И хоть я и вела несколько вольный и беспорядочный образ жизни в своем мире, здесь у меня нет желания заводить короткие интрижки с мужчинами. Если уж и решу с кем связать свою жизнь в этом мире, то только через брак. А вообще-то у меня осталась цель вернуться домой, от нее я не отступилась. И попрошу, как только будет снят запрет герцога о порталах, немедленно дать мне о том знать. Выходит, мне только и надо, что продержаться здесь свободной некоторое время. Пока все не утихнет. Договорились?
– Это ладно. Но должен предупредить вот о чем. Если обрастете здесь крепкими связями, например, появится по-настоящему любимый мужчина, или родятся дети, то назад, в ваш мир, пути уже не будет.
– Вот как! Да вы коварный мужчина, Максимилиан. Подозреваю, вы не сказали об этом ни одной девушке из тех, которых затащили сюда.
– Я маг, Аглая. У меня другая мораль. И не колите меня сейчас взглядом. Уж вам-то на меня обижаться не приходится. С вами я более откровенен, чем со всеми ними вместе взятыми.
– Уж точно! Вы никак не отравили мне жизнь! – вздернула подбородок и сложила руки на груди. – И сюда я явилась исключительно по доброй воле!
– Не злитесь. Обещаю, что завтра схожу в город и разведаю для вас то, что просите. Тогда я буду прощен? – он вяло улыбнулся и потер виски.
– И не надейтесь. Прощение мое у вас будет, когда окажусь дома. Только так.
– Напугали. Ну, да ладно. Сейчас меня спать отпустите? Войдите в положение: еле сижу и чуть не падаю со стула от усталости.
– Хорошо. Идите. И еще я схожу для вас за едой на кухню. Видите, какая я добрая бываю? И заботливая. А когда отправите меня восвояси, то обещаю вам вознаграждение. Не хмыкайте, я действительно единственная дочь очень богатого человека. Мой папа заплатит любые деньги за мое возвращение.
– Да, да. Но пока вы просите у меня приличную сумму на открытие собственного дела.
– Я ее верну. Обещаю, что быстро.
– Ладно. Будет вам домишко в спокойном районе и вывеска лавки с лекарственными растениями. Уговорили. И давайте на сегодня уже разойдемся в разные комнаты.
Я ему не сказала, что у меня припрятаны драгоценности, на которые можно было приобрести целую улицу в этом их Амвие. Продав бриллиантовое колье и серьги, могла бы прожить в этом мире, припеваючи, несколько десятков лет. Но мне этого было не надо, как и не желала обрастать здесь связями и привязками. Моим желанием было затеряться среди простого люда и переждать некоторое трудное время. На этом все. Достижимая цель? На мой взгляд, вполне.
И вот, через пять дней Макс пригласил меня проследовать за ним в город. В той его части, где селились в основном ремесленники, мне указали на небольшой домишко в два этажа, с привлекательной вывеской над входом. Он разместился между кондитерской с одной стороны, и овощной лавкой с другой. На первом его этаже я собиралась продавать травы и полезные настойки из них. Об этом и сообщала яркая надпись на вывеске. Второй этаж должен был стать мне домом. Там находилась маленькая кухонька, ванная комната и что-то вроде спальни, совмещенной с гостиной. Все очень скромно, но это было мое пристанище. Здесь собиралась переждать невзгоды и дождаться, когда удача снова повернулась бы ко мне лицом.
– Нравится? – с сомнением спросил меня Максимилиан. – За такой малый срок смог организовать только это. Вы же сами сказали, что надо уложиться в неделю, а больше ничего подходящего на продажу выставлено не было. Стены и потолок подновили за пару дней. Сегодня должны привезти мебель, чтобы все здесь обставить.
– И прилавок с полками тоже скоро будут?
– Плотники начнут работать во второй половине дня, а завтра обещали закончить.
– Если все так и случится, то мне хотелось бы переехать сюда уже послезавтра. Это возможно?
– А под переездом подразумеваете перенос своего узелка с шубой и подвенечным платьем? – усмехнулся Макс.
– Конечно. Не смогу ничего больше взять из замка. Травы придется собирать по новой, ведь те, что сушатся теперь в замке и были собраны мною, мне не принадлежат. Я за них жалование получила. Вот, целых три серебряных монетки. И уже знаю, на что потрачу эти деньги.
– И на что? Не секрет?
– Эта на питание. Другие две пойдут на покупку платья, постельного белья и некоторой хозяйственной утвари.
– Что, и платья решили оставить в замке? Даже то, что подарил вам герцог?
– Я его не заслужила. А другие наряды являлись униформой. Не хорошо разгуливать по городу и окрестностям в наряде замковой слуги.
– Дело ваше, Аглая. На мой взгляд, можно было бы и себе их оставить.
– Что тряпки? Обойдусь. Меня другое теперь беспокоит. Не влетит ли вам за то, что помогли? Ведь, скоро о вашем участии в моей судьбе станет многим известно.
– Уильяма и Георга имеете в виду? Думаете, накажут меня за это? А раньше подобная мысль в голову не приходила? – усмехнулся он, глядя довольно веселыми глазами мне в лицо.
– Вы правы. Есть во мне некоторый эгоизм. Рассудила, что раз по вашей вине здесь оказалась, то просто обязаны были мне помочь. А теперь вот стало за вас тревожно.
– За себя лучше беспокойтесь. Это вам здесь теперь жить и к новой обстановке приспосабливаться. Например, за травами теперь придется в лес и поля ходить пешком. Лошадь-то ваша, хоть и была скотиной жалкой, но существование облегчала.
– Я заметила, что вы подобрали дом с учетом небольшого его удаления от выездных ворот. Расположение выигрышное еще и недалеким соседством с рыночной площадью. Так что, спасибо большое.
