- В тот день, когда Дйлин и Артуру исполнилось двенадцать, отец показал им проходы в сокровищницу, арсенал и погреб, где имелся подземный выход наружу, за гределы усадьбы, а потом заставил дать торжественную клятву, что они никогда не станут использовать эту тайну для игры, никому ее не расскажут и передадут ее только будущим Ревенгарам и только по прямой линии Артур ж/тко важничал, ведь род Ревенгаров предстояло продолжить именно ему, Айлин же сказанное запомнила, но потайной ход. в котором нелозя было играть, не зызвал у нее особого интереса. Потом она узнала, что такие же ходы есть в особняках Эддерли и Аранвенов, но об этом н? принято было говорить - у каждой семьи Трех Дю:«ин имеются такие тайны...
- Но ведь это чужой чом, к которому Айлин не имеет никакого отношения, здесь не может быто портала, пастроспного па псе!
- Она сделала шаг от мерцания, и оно начало гаснуть, растворяясь в воздухе. Шагнула к нему ближе - снова появилось. Значит, все-таки стационарный и стабильный, связывающий ровно две точки в пространстве. И что бы ни служило ключом, портал отзывается -ia ее приближение- Она в любой момент может отсюда уйти, а значит... значит, нет особенньх причин спешить. Лучше как следует изучить место, куда она так внезапно попала - и куда ее распорядился проводить неизвестный милорд Или не ее. а кого-то другого, с кем перепутал Айлин несчастный призрак!
- По-прежнему не двигаясь с места - вдруг здесь магические ловушки от незваных гостей? - Айлин огляделась еще раз и с удивлением отметила, что. пожалуй, была неправа Никакая это не комната и уж точно не танцевальный зал. Помещение скорее походило на лабораторию устроенную прямо з рабочем кабинете
- Здоль двух стен тянулись стеллажи, уставленные толстыми книгами с распухшими от частого исполэзовения корешками, какими-то склянками, ступками и весами разных размеров. Разноцветное стекло и металл слегка потускнели от пыли, но ее слой был совсем тонким, как будто 8 помещении недавно делали уборку. «Или просто пыли неоткуда сюда попадать», - поправила себя Айлин. В дальнем углу стоял письменный стол - тяжелый и основательный. На нем виднелся письменный прибор и лежало что-то. похожее на толстую тетрадь.
- У Айлин даже пальцы зачесались от любопытства - вот бы госмотреть. а может, и почитать? Но она -ут же строго себя одернула. Сколько бы времени никто не заходил в эту лабораторию, принадлежала она магу. Глупо соваться к чужим записям с заблокированной силой! Что. если нэ тетрадь наложено заклинание самоуничтожения? Или стоит защита от чужих рук? А ведь сна даже не сможет их увидеть!
- Нет лучше сообщить об этой лаборатории Кармелю Он о ней точно не знает иначе предупредил бы о портале, да и не выглядела бы лаборатория заброшенной! Сообщить и зернуться сюда вместе с ним - он. по крайней мере, точно увидит, есть ли здесь ловушки или защиты. Решено именно так она и сделает, вот только посмотрит еще совсем чуть-чуть.
- На стене, противоположной той. что была заставлена стеллежами, висел длинный деревянный щит. покрытый красивой резьбой К щиту крепился огромный набор инструментов: разнообразные ножи с клинками необычной формы, несколько пил с разными лезвиями - от зесьма узкого до широкого, еще одна пила поразительно странного вода, больше похожая на тонкую стальную -(ить составленную из крошечных зубцов, небольшие клещи, крючья на длинных рукоятях, нечто, напоминающее скребки, изогнутые иглы...
- Присмотревшись. Айлин сообразила, что резьба, покрывающая щит. это руны и цифры, причем каждая располагалась строго над инструментом, а самая верхняя надпись это... Руническое заклинание призыва1
- Значит, щит с инструментами - сборный артефакт? Какая немыслимая редкость! И какая роскошь .. Такого ,еаже в Академии нет1 Точнее, нет настолько огромного. Сборный артефакт призыва Айлин видела в лаборатории мэтра Эварса. который читал их курсу общую алхимию. Но тот щит был всего на дюжину инструментов и мэтр на лекциях призывал с него образцы колб и реторт, называя соответствующую цифру... А этот артефакт предметов на полсотни, не меньше! Кто бы нм обустраивал потайную лабораторию, он был сос-оятельным человеком! Закрепленные на щите инструменты выглядели откровенно жутко и неприятно, но все-таки как удобно, когда можно просто позвать, и нужная зещь сама прыгнет в суку1 Вот бы зачаровать так туалетный столик, тогда не пришлось бы тратить время на поиски гребня или лент...
- Рядом со щитсм. немного ближе к порталу, висел портрет женщины, показавшейся Айлин сказочно красивой. Волосы незнакомки имели цвет полированного красного дерева и казались гладкими, как зеркало, миндалевидные глаза были в точности того же цвета, что малахитовая брошь тетушки Элоизы. и смотрели не надменно, как у дам рода Бастельеро. не холодно, как у Аранвенов, и не весело, как у Эддерли. а внимательно и грустно.
- «Как странно, - невольно подумала Айлин. - Я бы поклялась чем угодно, что в жилах этой женщины течет золотая кровь: Только в Трех Дюжинах встречаются такие необычные сочетания цветов. Но я не знаю ни одного рода с такими признаками1 Может, она из тех, которые исчезли? Их-то не заставляют учить, чтобы узнать при встрече...»
- Вне себя от любопытства она прищурилась, пытаясь разобрать надпись на табличке под портретом, и прочитала:
- - Элоиза Амелия Брайд Мэйв Морхальт. урожденная Зольдеринг
- Вольдеринг? Она угадала! Исчезнувший род. перебитый неизвестными врагами - это было на уроках истории! Причем в этом столетии, не так /ж и давно... Значит, лаборатория принадлежала кому-то из этого рода? Или нет? Зачем вообще вешать портреты в лаборатории? И почему имена кажутся такими...
- Айлин уставилась на табличку и едва не ахнула' Сестры леди Гвенивер. тетушки Айлин1 Элоиза, Амелия, Брайд и Мэйв! Их назвали в честь этой леди?' А на Гвенивер. самую младшую, у леди Морхальт. урожденной Вольдеринг... просто пятого имени не хватило?
- Морхальт...
- Айлин почувствовала как у нее коужится голова. Toda Морхальт - ее дед коронный преступник, убийца и барготопоклонник... Человек, которого она видела всего два раза в жизни, один из главных виновников Разлома... И это его лаборатория?! Но почему портал сюда находится в саду Кармеля?!
- «А ведь он разумник. - ядовитой холодной змеей заползла в сознание непрошеная мысль. - Его сила - от Баргота Пусть разумники давно отреклись от бывшего покровителя, но... что мы знаем про их магию? Она не такая как у обычных магов... Может, не так уж далеко Баргот их отпустил? Да. Разлом устроили некромант Денвер и целитель Морхальт, но что. если был и третий главный заговорщик, оставшийся неизвестным?.. Не хочу! Не хочу даже думать об этом! Но как не думать?! Нет. это бред... Он прискакал к Разлому, чтобы спасти меня! А вдруг нет? Вдруг он хотел сделать что-то... иное? Но просто не успел, потому что я уже закрыла Разлом кровью Ала и своей жертвой? И Кармель решил хотя бы спасти меня, если уж... Не хочу, не хочу, не хочу' Нельзя даже думать об этом, но и не думать - нельзя1 Ведь он не просто разумник, но и ученик лорда №орхальта ..»
- Она приложила к пылающим щекам ладони - те показались просто ледяными. Леди Элоиза Морхальт - прабабка или родство еще дальше'' - смотрела на нее с портрета грустно и понимающе, словно сочувствовала. Красные, словно рубин, волосы, глаза цвета малахита или свежего лесного мха. ослепительно белая кожа. Бесследно исчезнувшая красота и родовая магия, капли которой вполне могли сохраниться в зловещем потомке леди Элоизы. а от него перейти и к самой Айлин...
- • Я спрошу Кармеля о портале. - подумала Айлин. не позволяя себе захлебнуться ядом подозрения и отчаяния. - Если он имеет какое-то отношение к заговору... Неужели он сможет мне солгать?!»
- Не без труда отведя взгляд от портрета, она наконец взглянула на два длинных стола, установленных в самом центре лаборатории вплотную друг к другу. Высокие, узкие, в точности такие, как. в леднике Академии... Впрочем, нет не в точности! В крышку одного из столов были вделаны зажимы. Айлин попыталась представить, что на столе лежит человек, и получилось что зажимы будут удерживать его горло, руки и ноги - причем руки у ноги пришлось бы развести в сторону, как для жертвоприношения Что ж. в тайном убежище барготопоклонника такому устройству самое место. Но какая гадость и мерзость! Неужели на этом столе действительно...
