- Зато я там ничего не трогала! - возмутилась Айлин. - Только посмотрела от самого входа и сразу вернулась! Ну, почти сразу!
- Изумительная осторожность и выдающаяся осмотрительность. - серьезно согласился Кармель, предлагая ей руку.
- Айлин взяла ее и повела разумника в нужную сторону. На миг она успела испугаться, что портал не откроется но голубоватое сияние вспыхнуло ровно в том же месте Шаг, второй, третий... И они с Кармелем оказались в уже знакомой лаборатории!
- Баргот меня... - изумленно выдохнул Кармель и осекся, оглядываясь вокруг.
- Потом, двигаясь плавно и осторожно, как огромный кот. крадущийся к добыче, подошел к стеллажам посмотрел на книги... Айлин. не утерпев, пошла следом. Названия на корешках читались не все, а те. что можно было разобрать, казались довольно странными. «Боль и сладость испытания себя», «Зеркальные пути - и куда они не ведут». «Жизнеописание хозяина трав и ветров», «Истинное и зерное применение серебряных игл и золотых наперстков»...
- Вы знаете эти книги? - кивнула она з сторону маленькой библиотеки на стеллажах. - О чем они?
- Трудь древних барготопоклонников. - рассеянно отозвался Кармель. - Полагаю, Денвер воровал их в хранилище Ордена - его должность это позволяла - и передавал Морхальту. Кое о каких книгах из этого собрания даже я только слышал. И мне, кстати, з свое время их прочитать не позволили, хотя я подавал запрос как историк Ордена. Думаю, их следует вернуть обратно.
- И даже не прочитаете? - поразилась Айлин.
- Это... немалый соблазн. - задумчиво согласился Кармель. Помолчал и добавил: - Однако изучение истории позволило мне понять, что не всем соблазнам стоит поддаваться.
- Отойдя от книжных полок, он пошел по лаборатории, разглядывая столы и артефакторный щит. Айлин же заметила что между стеллажами, незаметное со стороны, висит большое зеркало в старинной серебряной раме Стекло сохранило удивительную чистоту и глубину, может потому что на него не падали солнечные лучи - а от магических ламп зеркала не портятся. Айлин с любопытством заглянула в зеркало, увидела свои припухшие глаза и чуть покрасневший нос. насупилась, заправила за ухо зыбившийся из прически завиток.
- El cabron de mierda dejaba a su familia en la indigencia mientras derrochaba ei oro en sus putas ideas pervemdas! - прорычал разумник, и Айлин вздрогнула, а потом с испугом глянула в его сторону. Кармель, стоя в центре звезды спиной к Айлин, разглядывал пол у себя под ногами. Никогда, ни единого раза она не слышала в его голосе такого гнева и ярости! Но что же он такое сказал? И почему?!
- Она тихонько кашлянула, и разумник замер, словно окаменев, потом медленно обернулся и Айлин увидела, как исказилось его лицо - словно Кармель изо всех сил пытался успокоиться и перестать злиться, а у него все никак не получалось.
- Простите, моя дорогая. - произнес он голосом, все еще полным гнева. - Я не должен был говорить это при вас.
- «А, значит это была ругань' - сообразила Айлин. - Впрочем, я могла бы догада-ься и раньше, что же еще можно говорить в такой ярости?!-
- Ничего страшного, я все равно ничего не поняла. - заверила она и поспешно уточнила: - Зы знаете, что это за металлы, правда?
- Разумеется. - откликнулся Кармель уже с заметным удивлением в голосе. - Это зол ото, моя дорогая. Что, кроме золота, используется для изготовления артефактов подобной силы? Боюсь, я не совладал с собой именно по этом причине Стоит вспомнить, как жили почтенная супруга вашего деда и его дочери...
- Золото? - ошеломленно уточнила Айлин. - Но его веда... так много' И зачем? Нет. подождите, я помню у золота самая высокая магическая проводимость и способность накапливать магию! Но как золото может быть разноцветным?!
- О, ничего сложного, стоит всего лишь добавить к чистому золоту некоторые присадки, - отвлеченно откликнулся разумник, и Айлин насторожила уши. - Вы ведь знаете, что золото в чистом виде редко используется в артефакторике" Оно слишком мягкое, но достаточно сохранить три четверти чистого золота, чтобы магические свойства не ухудшились. А вместо последней четверти добавляются другие металлы. К примеру, серебро медь и кадмий б неравных долях - добавил он. указав взглядом на темно-зеленый луч. - Или только медь для красного цвета, вендий или железо для синего, полагаю, тут все-таки железо...
- Он осекся, перевел взгляд на Айлин и удивленно нахмурился
- Айлин. это программа четвертого курса общей артефакторики и алхимии1 Неужели вы действительно не знали?!
- Айлин почувствовала как запылали уши. и потупилась, не желая признаваться, что целую неделю до экзамена они с Саймоном тайком от всех - даже от Дарры! - составляли невидимые чернила, настроенные только на ее собственную ауру, а в день экзамена влезли через окно в аудиторию, выбрав момент когда магистр Адальред отлучился, а остальная комиссия еще не собралась, и быстро пометили те билеты, которые Айлин успела выучить. Да. нечестно! Но уж семь баллов по алхимии она за эти чернила заслужила точно а леди Уинн поставила только четыре балла, да и то с третьего раза1
- Наверное, я не очень хорошо запомнила именно эту тему. - призналась она. - Зачем вообще некромантам артефакторика с алхимией? Ведь я же никогда не буду делать артефакты!
- А зачем артефакторика с алхимией разумнику? - незозмутимо поинтересовался Кармель. - Может, как раз для того, чтобы понимать, с чем имеешь дело?
- Он снова указал взглядом на звезду, и Айлин окончательно покраснела.
- Я... перечитаю учебник. - пообещала она. - Вы правы...
- И, чтобы сменить не слишком приятную тему, подошла к портрер/. Кармель последовал за ней, и они вдвоем посмотрели на леди Вольдеринг.
- Имена ваших тетушек, - мгновенно понял разумник то же самое что и Айлин. - Похоже, лорд Морхальт всемерно... чтил эту даму. Назерное. гордился родством сТремя Дюжинами
- Я точно знаю, что никогда ее не видела. - призналась Айлин. - Но все-таки она кажется мне.-, знакомой.
- Не удивлен. - согласился Кармель. переводя взгляд с портрета на Айлин. - Вы очень похожи. У вас другие глаза и волосы, моя дорогая но ее черты лица отражаются в вас, как в зеркале . Кстати, у вашего деда был з точности такой же оттенок глаз, когда я у него учился. С возрастом они выцвели, став гораздо бледнее, но когда-то были именно такими. И у леди Гвенивер... - он вдруг осекся
- Но у нас с ней одинаковый цвет глаз1 - пораженно возразила Айлин, и Кармель медленно кивнул.
- Да. Ярко-зеленый, как весенняя траза. Но я готов поклясться, что ее глаза были того же цвета, что и у лорда Морхальта, а потом... потом они изменились. Хотел бы я знать, как это возможно!
- Айлин вдруг вспомнила, что леди Гвенивер терпеть не могла смотреться в зеркало. Даже когда Мод делала ей прическу, она сидела, глядя на подол, на стол, в шкатулку с украшениями или вовсе закрыв глаза. - но в зеркало не смотрела, словно ей было неприятно себя видеть.
- «•Почему я никогда не замечала, как это странно?! - удивленно подумала Айлин. - Ведь леди Гвенивер так любила украшать себя, придумывать новые прически, с отменным вкусом подбирала украшения... и не любила собственное отражение!»
- Из пяти дочерей рыжие волосы и зеленые глаза своего отца унаследовала только она. - так же медленно, словно размышляя, продолжал разумник. - Глаза лорда Морхальта утратили цвет от возраста, это вполне естественно. Однако как их цвет мог измениться у молодой здоровой женщины? И этот цвет она передала вам...
- Леди Гвенивер ненавидела своего отца. - тихо сказала Айлин - Раньше я не задумывалась об этом, но после замужества она не поддерживала с ним никаких связей Даже с праздниками не поздравляла, а ведь это... самые основы этикета. Никогда не ездила с визитами, не возила нас.. И он тоже не приезжал и не писал писем, как будто забыл, что у него есть дочери и внуки. А она... она даже свое отражение не любила, потому что оно напоминало, на кого она похожа...
