‒ Он такой же, ‒ предположила Мира, вспоминая все остальные знаки духов. Что Кон отмечен богиней смерти, она определила при первой встрече, поэтому они путешествовали вместе. Почему же она сразу не поняла, хотя видела о Сазгаусе практически тоже самое? Потому что думала о нем совершенно в другом ключе.
Ещё один рык в самое ухо заставил ее замолчать. Она смотрела на Кона, но не знала, как помочь. Пока что она только чувствовала, что доставляет неприятности. Был бы у нее шар под рукой, так хоть с духами что-нибудь придумала. Конечно, можно попробовать без шара, но ее наставница говорила, что без этого способа связи слишком опасно вступать в контакт с душами. Можно заблудиться и не найти путь назад. Оставалось только довериться Кону.
‒ Что? ‒ Но Кон попросту её не расслышал. Не понял, что она сказала, кому это было адресовано.
‒ Прости, Птенчик.
Больше ждать было нельзя ‒ Кон был близко, и потому Сазгаус предпринял отчаянный шаг. Он швырнул Миру на серийца и рванул следом за её телом. Разумеется, первое, что сделал Кон ‒ поймал подругу, обняв одной рукой, но так как из-за неё не видел цель ‒ а цель практически скрывалась за ней, Сазгаус смог подойти достаточно близко, чтобы попытаться вырвать оружие из руки.
Увы, Кон это предсказал.
Он просто выстрелил вперёд, когда Мира была прижата к нему и не была на прицеле. Только лишь от того, что она всё еще была в его руке, Кон промахнулся, а у Сазгауса вся жизнь пролетела перед глазами. Он в прямом смысле ощутил, как его обдало жаром от пролетевшей мимо пули, а уши от столь сильного грома совершенно рядом заложило на несколько секунд.
Саз отпрыгнул в сторону и рванул сбоку на Кона, а тот, решив, что потом извинится, отпустил руки, отчего Мира упала на землю, и вовремя блокировал удар вытащенным мечом. Вновь Сазгаус рядом, вновь выстрел, но стоило только поднять руку с пистолетом, как Сазгаус уже уходил в сторону, вновь спасаясь лишь чудом и своей реакцией.
Но от последнего финта теперь уже он был рядом с Мирой, а Кон поодаль, чем не мог не воспользоваться.
‒ Каким бы ты ни был метким, рядом с ней стрелять точно не станешь. ‒ Мира теперь была возле ног Сазгауса, и тот не побоится воспользоваться своим щитом.
Кон зарычал, но он не только умел стрелять, но и неплохо владеет мечом, и его главной целью было отогнать Сазгауса от Миры.
Грохот оглушил и ее тоже. Все происходило так быстро, что она не успевала уследить ни за Коном, ни за Сазом. Помимо всего прочего шум всполошил духов, обитавших здесь. Они явно не привыкли к таким громким посетителям, поэтому неясные тени, которых видела лишь Мира, заметались быстрее, чем ещё сильнее дезориентировали ее.
Услышав слова Сазгауса, она поняла, что в невыгодном положении для Кона. А ему мешать точно не хотела. Она поднялась на ноги, стараясь сделать это незаметно, хотела отойти, чтобы не оставаться на линии выстрела. Но прямо на нее вылетел кричащий дух, широко разинув свою пасть. Мира не считалась для него препятствием, и он спокойно прошел сквозь нее, обдавая мертвецким холодом, но это стало для нее фатальным.
Загородив лицо руками, Мира инстинктивно сделала шаг назад, чтобы избежать столкновения, и… оступилась. Неприветливая пропасть развергла для нее свои объятия, готовая принять ещё одну душу в свои владения. Сердце Миры пропустило удар, внутренности в животе подпрыгнули, и затем наступила какая-то лёгкость.
Ощущения были более, чем странные. Время будто замедлило свой бег, она видела, как исказилось лицо Кона в ужасе, как медленно обернулся к ней Сазгаус. А потом ‒ лишь чистое звёздное небо. «Красиво», ‒ промелькнула единственная мысль в голове, прежде чем она закричала, осознав, что падает.
Легкость сменилась на сильнейшую боль в плече и в кисти, после ‒ удар о камни и болезненная хватка на плече. Когда Мира поняла, что её схватили, она подняла голову, но вместо Кона, которого она ожидала увидеть, было искаженное болью лицо Сазгауса.
Он всё равно оставался ближе, и когда он увидел падение, первый рванул к ней. Не позволит ей умереть. Она спасла ему жизнь, он не мог вот так отплатить! И в последний момент он смог ухватить её за руку, падая на землю, но по инерции от её веса и от неудобного положения заскользил вслед за Мирой в пропасть.
Как мог, хватался рукой за камни, впивался пальцами в землю — всё, лишь бы не упасть следом. И не отпустить руку Миры. Ему было тяжело и больно. Отчего? Это Мира узнала через несколько секунд, когда по её кисти вверх к плечу и к шее потекла быстрой струйкой кровь из перчатки Сазгауса ‒ его руки точно еще не зажили. Но, превозмогая боль, он держал свою спасительницу.
‒ Мира!
Кон, хоть и среагировал медленнее, но подбежал к пропасти и, видя, что спутница еще жива и благодаря кому, упал на землю и потянул свои руки. Он ухватил влажную от крови кисть Миры и уже вместе с Сазгаусом смог её вытащить на поверхность. И пусть полукровка отпустил её, когда перестал чувствовать, как вес девушки тащит его вниз, Кон же оттащил от края Миру на тройку метров, чтобы наверняка.
Когда же она окончательно была в безопасности, он испуганно поднял её лицо на себя и осмотрел, будто не верил, что удалось избежать страшной катастрофы. Они не стали за время лучшими друзьями, но Кон по-своему дорожил ей. Она была хорошей девушкой и приятным собеседником. Она уже не чужой человек…
‒ К-как ты?
‒ Жива-а, ‒ всхлипнула Мира и со всей силы, которая в ней ещё была, обняла Кона, утыкаясь лицом ему в грудь. За все это время она впервые заплакала, хотя страху натерпелась ещё до падения. Ее всю трясло, а ноги не держали. Она до боли стискивала ребра Кона, будто боялась, что если ослабит хватку, снова сорвётся в пропасть. Между всхлипами она успевала вставлять слова благодарности, хоть и знала, что не только Кон их заслужил, но просто не могла от него оторваться сейчас, чтобы обратиться к Сазгаусу. Тем более отчасти он был виноват в том, что произошло.
Вряд ли теперь Мира сможет спокойно продолжить путешествие. Ей вдруг очень захотелось домой, обратно в свой цирк, где самое страшное, что могло случиться ‒ это бритьё бородатой женщины. Хватит с нее приключений, игривых духов, убийц и злых богинь. Никогда не боялась высоты, но теперь точно начнет.
Шум и выстрелы ‒ больше второе ‒ разбудили Саймана. Ему пришлось растормошить Марвало, чтобы не оставлять у костра одну. Плевать было уже на их ссору, когда спутники пропали. Прибежав на звуки битвы, он замер, увидев странную картину. И не только. Как жрец, он остро почувствовал злобу этого места.
‒ Что здесь произошло? Это… Это, что, земля Грот?
‒ Да, ‒ подал голос Сазгаус, все еще сидя на земле на согнутых ногах. Весь план провалился, когда ему вдруг взбрело в голову, что жизнь девочки была чем-то важным. Сейчас был осадок, но он понимал, что повторись это вновь, он сделает тот же выбор. ‒ Это земли Грот.
‒ Мирочка! ‒ выглянув из-за спины Саймана и видя, что случилось, пусть и не понимая, Мара обежала Сая и упала перед Мирой на колени, чтобы обнять со спины. ‒ Что случилось, дорогая? Успокойся! Все хорошо!
Кон хоть и не любил, когда ему в чем-то мешают, но сейчас он был благодарен Маре, потому что ему нужно было кое-что закончить. Погладив подругу по голове и передав в объятия фейри, Кон встал и, подбирая пистолет, подошел к Сазгаусу, целясь ему прямо в голову. Тот усмехнулся, видя боковым зрением, что происходило, но будто совершенно не собирался бороться.
‒ Ну, и для чего все это было? ‒ прорычал Кон. Его тоже трясло, но от злости из-за всего пережитого.
‒ Ну ты точно дурак, ‒ усмехнулся Сазгаус. ‒ Я тебе уже все рассказал. Мне нужна Грот, чтобы забрать у неё украденную судьбу. Свою судьбу.
‒ Нет-нет-нет, ‒ попятился Сайман, будто чего-то испугался, этого места. ‒ Я всю жизнь бежал от нее, мне нельзя быть здесь. Мара, мы уходим.
Он бы с радостью забрал ее отсюда, но подходить ещё ближе к обрыву не пожелал. Хватит и того, что он ходил по земле ненавистной богини, которая доставляла ему столько неприятностей. Посмотрев на Сазгауса, он вдруг понял, что не один такой.
