был плотно сжат.
— Единственное, кем я никогда не хотел быть.
Я напряглась.
После долгой паузы он вздохнул.
— Хотела бы потренироваться в эти выходные?
Я кивнула и попятилась от машины.
Как только он развернулся и уехал, я подошла к входной двери Касс. Мой палец уже собирался коснуться дверного звонка, когда входная дверь открылась.
Кэссиди взвизгнула, затем прижала руку к сердцу.
— Ты напугала меня до смерти, Кэт.
— И я даже не сказала «БУ-У-У», — я улыбнулась. — Куда ты направляешься?
— Фейт позвонила, чтобы спросить, могу ли я помочь ей в пекарне сегодня днём. У неё ультразвук. Всё ещё не могу поверить, что она станет мамой, — Касс оглядела улицу, её глаза метались влево и вправо за челкой. — Я не должна этого говорить, но я не могу представить, что у неё это хорошо получается, — она прикусила губу, сморщила нос. — Мне действительно не следовало этого говорить. Это было довольно неприятно.
— Ты просто говоришь то, о чём все думают. Знаем ли мы, кто отец ребёнка?
— Она мне не сказала, но мы с ней не близки, — она достала из сумки ключи от машины.
— Хочешь компанию?
— Ты не занята?
— Нет.
— Где любовничек?
Я пожала плечами.
— Я не знаю.
— Почему бы тебе не…
Я издала тихий печальный звук и прижала костяшки пальцев к дрожащим губам.
— Вы, ребята, расстались?
Я кивнула.
Её руки обхватили меня и крепко прижали к себе.
— О, милая.
В моём сердце прорвало плотину. Я плакала из-за Эйса, но также из-за моего отца и Стеллы. Я хотела рассказать Касс всё. Потому что я не могла, я плакала ещё сильнее. Я была в таком беспорядке.
— Давай, давай купим тебе кекс.
Она разжала руки, схватила меня за руку и потащила к своей машине цвета жевательной резинки.
— Я не хочу кекс, — пробормотала я. Кексы напомнили мне о Стелле и Эйсе.
Она уселась за руль и пристегнула ремень безопасности поперёк груди.
— Как насчёт кусочка фунтового торта?
— Я не голодна.
— Не нужно быть голодной, чтобы съесть торт. Плюс ты выглядишь так, будто только что потренировалась, — она кивнула на мой наряд, — так что тебе нужно пополнить свою энергию.
Её взгляд остановился на моей шее, вокруг которой я повязала тонкий шарф. Она просунула в него палец и потянула вниз. Её глаза расширились, как снежные шары.
— У тебя татуировка?
Я сглотнула, собираясь сказать ей, что это временная татуировка, но не похоже было, что она исчезнет.
Я пыталась.
Я потерпела неудачу.
— Да. Плохая идея.
— Ты шутишь? Это секси! Но я немного зла, что ты мне об этом не сказала. Я бы пошла с тобой. Я умираю от желания сделать татуировку на бедре.
Она потянула мой шарф ещё ниже, затем заставила меня повернуть шею так и эдак, чтобы получить полную картину.
Она прищурилась, что заставило меня задуматься, видит ли она движение пыли. Часть меня хотела, чтобы она это сделала; другая часть — нет.
— Она прекрасна. Где ты ее сделала?
Автоматически я сказала ей:
— Салон татуировок в Раддингтоне, — технически, я действительно сделала там татуировку — слово «человек» на моей руке.
Она вывела машину с подъездной дорожки.
— Что заставило тебя повесить это себе на шею?
— Традиция Готтва. Женщины делали татуировки на шее после своего первого убийства, — что, чёрт возьми, побудило меня добавить эту последнюю часть? Был ли это способ признаться без исповеди?
Касс вдавила ногу в педаль тормоза. Моё тело дёрнулось вперёд.
— Ты кого-то убила?
Я моргнула на неё, побледнев.
— Что?
Она указала на мою шею.
— Ты только что сказала, что женщины получают их…
— Я просто имела в виду, что это была традиция Готтвы. Это выделяло самых сильных женщин.
— Значит, это для того, чтобы показать всем, что ты теперь крутая?
Мои губы дрогнули в унылой улыбке.
— Именно.
— Твоя мама гордилась бы тобой. Соблюдение традиций Готтва и всё такое.
Моя дорогая мама. Гордилась бы она этим? Нет.
— Она бы взбесилась.
Касс приподняла бровь.
— А что подумал твой отец?
— Он ещё этого не видел, — Каджика стёр его разум, так что он забыл об этом. — Он, вероятно, возненавидит это.
— Что бы там ни было. Это твоя шея. Твой выбор. Тебе ведь уже не тринадцать. Кстати, о тринадцати годах, я решила развести костёр на пляже в честь своего дня рождения. Ты спрашивала… Дерьмо. Мне жаль. Ты, наверное, не хочешь, чтобы он был там.
Я плотно сжала губы и кивнула. Не то чтобы я не хотела, чтобы он был там, но я была совершенно уверена, что он не захочет там быть.
— Я пригласила Лару и Джоша. Ты слышала, что они помолвлены? Насколько это безумно? Я также спросила Робби. Он сказал, что приедет и приведёт кое-кого из своих приятелей из Корнелла и…
Она продолжила перечислять наших школьных друзей, затем перешла к своим друзьям из летнего лагеря. Когда мы припарковались перед прибрежной пекарней, она всё ещё рассказывала мне о сплетнях.
— О, и Мара тоже ждёт ребёнка! Она должна родить этим летом, как и Фейт. Но она замужем за отцом ребёнка.
— То есть, по сути, весь штат Мичиган собирается на вечеринку по случаю твоего дня рождения?
Касс ухмыльнулась.
— В общих чертах.
Она схватила сумку с заднего сиденья и вынула ключ из замка зажигания.
У Астры было занято. Фейт бегала по пекарне, неся поднос, уставленный кружками и покрытыми глазурью пирожными. Её щеки раскраснелись и блестели от пота. В ту секунду, когда она увидела Касс, она выдохнула, но затем её голубые глаза сузились на мне.
Я последовала за Касс за белую мраморною столешницу и через вращающуюся дверь. Мгновение спустя Фейт ворвалась в кладовую.
— Что она здесь делает?
— И тебе привет, Фейт, — сказала я.
Касс сняла джинсовую куртку и повесила её на крючок в стене.
— Она пришла потусоваться…
— Это настоящая работа, Касс, а не игра, — огрызнулась Фейт.
Касс закатила глаза.
— Остынь, Фейт. Я знаю, что такое работа.
— Если у тебя есть лишний фартук, я помогу.
— У меня нет денег, чтобы заплатить вам обеим.
Я засунула руки в карманы толстовки.
— Ты не обязана мне платить.
— Ты сделаешь это бесплатно? — тёмно-янтарные брови Фейт почти сошлись на её бледном лбу. — Почему?
— Потому что я живу дома и не нуждаюсь в деньгах.
— Правильно, — она сложила руки на животе, который теперь раздулся. — Твой новый парень, должно быть, платит за всё.
Я решила не поддаваться её тону, хотя Фейт была настоящим профессионалом, когда дело доходило до того, чтобы
