– Раймонд? – Глянул герцог на шурина. – Что скажешь?
Прищурившись, Лернавай смотрел на девушку, а та сдерживалась, чтобы не похлопать в ответ ресничками. Перед женихом точно не стоит играть дурочку, он ей же в любом случае не верит, так чего зря стараться.
– Копия нужна тебе или сразу кому-то из Норби передать? – в итоге хмыкнул Лернавай.
– А так можно? – вырвалось у Хелен, до конца не верящей, что ей уступят. – То есть... я была бы очень признательна.
– Я знаю, что они уже пытались совать свой нос в это дело, – добавил жених. – Наверняка по твоему желанию. Ладно, когда копия будет готова, я вас приглашу для ознакомления.
– О-о! Спасибо! – Теперь радость Хелен была искренней.
***
Праздничный обед прошел на удивление спокойно.
Только вначале, когда Хелен вышла встречать своих гостей шитеров, прислуга была основательно шокирована. Потому что эйра Бальмануг обнималась с высокой, крепкой, молодой шитерой! Братья привели Шелли, видимо, посчитав, что в доме герцога достаточно безопасно. А девушки так давно друг друга не видели, что успели соскучиться.
Эйры, которые присутствовали при встрече, если что и думали, то на их лицах отношение к происходящему никак не отразилось.
Ларки подарили Хелен пару лошадей с небольшим экипажем. С облегченным двухместным экипажем "из последней коллекции мастера Дваглора", как сказали братья. Хелен моргнула, заторможено соображая.
С рыжеволосым двергом Дваглором, степенным и очень известным среди гевайн каретником, она вела предварительные разговоры об усовершенствовании экипажей для будущего "карето-парка" клана Радеров. И описания с набросками первых усовершенствований у нее уже были. Но пока она ждала ответа от самих Радеров – согласятся ли они взять в долю дверговскую семью – всё так закрутилось с этими авайнами, помолвкой и прочим. Помнится, как-то Хелен пожаловалась Шелли, что можно было бы уже затеять производство первых образцов "гоночных" карет, но у нее нет возможности собрать всех вместе и окончательно договориться.
Неужели Шелли помогла? Если Радеры согласились, то сама всех собрала и запустила процесс? Это же здорово! Вот это подарок! Теперь даже под двойным контролем безопасников Хелен могла не откладывать свои бизнес-дела на более спокойное время, если Шелли или другие Ларки проконтролируют их исполнение.
На самом деле "гоночная" карета – громко сказано. Просто максимально облегченный экипаж для спешащих пассажиров – небольшой кузов с тонкими стенками из самой легкой древесины, продуманный минимализм конструкции. Зато потайных секций внутри было сделано много, например, для денег, драгоценностей или важных бумаг. Причем Хелен рекомендовала борну Дваглору делать тайники индивидуально для каждого экипажа. Это, конечно, повышало цену, зато и престиж рос, и обеспечивало лучшую сохранность ценностей будущих владельцев.
Предполагалось, что такие экипажи будут использоваться для быстрых деловых поездок в другие города. Да, на лошади быстрее, но не всегда удобно ехать верхом – из-за непогоды или возможностей самого путешественника. В таких же каретах могли ехать женщины без большого багажа с нарядами или пожилые мужчины. Внутри мягкого салона было предусмотрено также много чего удобного – от встроенных магических светильников до безопасной печки для обогрева, раскладного столика, вешалок для одежды, чтобы та потом не мялась и не болталась и другое.
Так что Хелен была уверена, такие экипажи встретят на рынке хорошо. И надо же, кажется, ей подарили самую первую модель! То есть скорее всего вообще самый первый экземпляр! Удивительно, что успели даже один экипаж изготовить, ведь разговоры только недавно были. «Обязательно нужно будет испробовать, – решила Хелен. – Как только выпустят из поместья».
Прибыл также вертал Муратар Ари, видимо, приглашенный также герцогом. Ари подарил девушке большой письменный набор из дерева дорогих пород, в который входили не только подставки для бумаг и разных принадлежностей, но и пяток таких же роскошных самописных стило. С удобными отполированными держателями, на которых растекались красивые узоры просвечивающейся через лак древесины, с изящными золотистыми наконечниками разной толщины.
Красиво, но по почтовому артефакту Ари обещал, что подарит долю в своем изобретении, сделанном по идеям Хелен. И теперь девушка смотрела на письменный набор и гадала, какая ее идея здесь спрятана. Вертал подсказал:
– Поскольку вы, эйра Бальмануг, отличаетесь своей активностью, то вам будет удобно брать на деловые встречи уникальные и соответствующие вашему новому статусу личные стило. В них совсем небольшой отсек для чернил, но его можно... заменять при необходимости. Так что желательно не забывать эти стило в чужих кабинетах. Но даже если так случится, не беда, подобного рода усовершенствованные пишущие инструменты легко заменить. Если не я, так наш общий знакомый артефактор может сделать вам столько предметов, сколько нужно.
"Так, деловые встречи, часть стило заменяется, пишущие инструменты, не забывать в чужих кабинетах, хотя это не беда..." – разгадывала новую загадку Хелен, крутя в руках довольно изысканное стило с тонким позолоченным наконечником, но с толстеньким держателем. И она сообразила, какую именно ее идею наконец-то реализовал очень умный вертал! Правда, он назвал артефактором студента Тарнега, с которым они вместе обсуждали ту идею подслушивающих артефактов, хотя парень еще без лицензии. Наверное, верталам плевать на человеческие документы, для них главное, чтобы человек был достоин этого звания.
– О-о! Это то, что я думаю? – обрадовалась Хелен. – Но тогда... как близко следует держать при себе... м-м, запасные отсеки с чернилами?
Как еще намекнуть на записывающие кристаллы, если эти ручки на самом деле подслушивающие, вернее, передающие звук устройства?
– Не переживайте об этом, всё необходимое есть в наборе, – улыбнулся светловолосый вертал.
Ясно, на досуге сама поищет ответ в этих деревянных ящичках, а если не разберется, свяжется с Ари еще раз через почтовый артефакт. Но сейчас рядом с внимательным женихом действительно не стоит задавать лишние вопросы.
Заявился на праздничный обед и граф Уеаткон. Хелен его не ожидала увидеть и вряд ли могла назвать другом. Однако, у Артама, как всегда, было свое мнение.
И он преподнёс такой подарок, который девушка не могла и предсказать.
Граф Уеаткон торжественно вручил Хелен документ, самый настоящий королевский указ, гласящий, что урожденная баронесса Хелен Ковес Бальмануг становится наследницей баронского рода Рахмиел, причем не только земель, которые расположены где-то на границе с Нампалом, но и баронского титула, который она сможет передать своему сыну.
Девушка несколько раз попыталась вчитаться в бумагу, но ничего не поняла.
– Но женщины не наследуют титул! – обратилась она напрямую к Уеаткону. – Как и всё остальное.
– В исключительных случаях отдельным королевским указом могут наследовать "по праву рода", – пояснил довольный Артам.
На этот раз исключительным случаем посчитали не только магические достижения самой Бальмануг, "предполагающие взлет магических достижений Осебрутажа в ближайшем будущем", но и ее "добровольное сотрудничество". И сама гадай, что эйры под этим подразумевали – то, что она согласилась переехать к опекуну и не довела ситуацию до разборок с шитерами? Или то, что наговорила им недавно – и про уменьшение числа магов, и про возможную роль ракасов во всех несчастьях. Хотя за подобные "ужасные теории" Хелен скорее боялась наказание получить.
"По праву рода", как ей объяснили сразу же, не простое наследование, а полное условий. Вроде бы она сразу становится просто баронессой, без приставки "урожденная", как если бы была настоящей дочерью барона Рахмиел, который сейчас спокойно доживал в своем поместье. Но когда придет время наследовать, то лично она не сможет получить всё причитающееся. Имущество можно получить сразу, если на тот момент Бальмануг будет замужем. Конечно же, земли и прочее перейдут под ответственность мужа, как если было бы приданным девушки. Если не успеет выйти замуж к тому моменту, то за наследством будут приглядывать управляющие, назначенные короной. Женщине в любом случае не доверят самостоятельно управлять землями, хотя она могла проживать в том поместье. А вот титул барона с приставкой "Рахмиелский" может получить только сын Хелен, когда появится, и для этого ему не нужно будет даже родовое имя своего отца менять.
