демонами гнева. В один момент они исчезли в земле и появились среди нас, нарушая строй. Спасло то, что в большинстве своём мы были все опытные воины, и барьер Дориана не хило помог. Страуд, отбив атаку демона, отскочил в сторону и бросился на ближайшего мага, зарубил его одним точным ударом. Блекволл занял его место, прикрывая щитом от огня себя и товарища. Варрик в это время смог пробить защиту ещё одного Стража и выстрелом в голову сократил количество врагов. Поняв, что обычные болты малоэффективны против огненных созданий, я сменила их на зачарованные холодом. Пока я обстреливала двоих демонов, окруживших Дориана — бедняга никак не мог от них отбиться — Страуд пришел ему на подмогу. Тревельян и Хоук были заняты оставшимися Стражами.
Но куда подевалось ещё одно демоническое отродье? Я не заметила, как он оказался позади меня. Вырастая из земли, он обдал меня жаром. Появился слишком близко, я могла не успеть развернуться и выстрелить. Мини-арбалет, который в данной ситуации пригодился бы, я благополучно оставила на том месте, откуда стреляла из него в Эримонда. Проклиная свою непредусмотрительность последними словами, я все же попыталась успеть защититься. Готовая встретить выставленным локтем огненную лапу, я вскинула арбалет перед собой и разрядила последний болт с голубым оперением. И именно в этот момент Хоук подставился вместо меня. Размашистый удар демона пришелся ему на незащищённое плечо, а зачарованный болт, спасибо Создателю, пролетел в миллиметре от уха, чуть задев кончики волос Хоука, но все же настиг конечную цель. Защитник для верности обдал демона ледяным потоком и разбил замерзшую статую. И только после этого выронил посох из ослабевшей руки и с тихим стоном повалился на землю, не забыв при этом проверить, как там я. Чертов герой, он чуть не отправился в Тень вслед за этим проклятым демоном! Я подхватила его под здоровую руку, помогая подняться, и развернулась обратно, чтобы встретить следующего противника, но, к счастью, с остальными тоже успели разобраться. На моих глазах последний демон, визжа, отправился восвояси. Помятые, побитые, раненые, но мы вышли победителями из этой неравной схватки.
— Магия крови, — с отвращением выплюнул Хоук и накинулся с обвинениями на друга. — Страуд, ты знал, что задумали твои собратья по ордену?
— Я и подумать не мог, — оправдывался он. — Призывать демонов, чтобы убить Древних богов — глупость какая.
— А Стражи-воины… Ты видел с каким хладнокровием их принесли в жертву? Знал я, что Стражи перегнут палку… — не унимался Хоук.
— Их втянули в это обманом, — Тревельян попыталась встать на сторону Серых Стражей. — Корифей вынудил их стать рабами.
— Мне плевать на оправдания. Пора остановить их, — Хоук разошелся не на шутку. Таким злым я его ещё не видела. Это события в его городе так повлияли на отношение к магии крови, или он чувствует вину? Ведь, если бы он не освободил Корифея, ничего бы из этого не произошло.
— Стражи ошибались, Хоук, но у них были причины, — пытался унять друга Страуд.
— У всех магов крови обычно есть причины. У всех есть свои оправдания для плохих поступков… И они не имеют значения. В конце концов всегда остаёшься один на один с тем, что совершил, — высказал своё веское слово Защитник. Да, он винит себя. Каждый день он проклинает себя за то, что отправился тогда в Виммарскую пустошь.
Осмотревшись по сторонам, я насчитала восемь тел Серых Стражей, включая тех, что убили мы. Меня снова пробрала дрожь от мысли, что они пошли на убийство товарищей. И ради чего? Чтобы убить оставшихся Древних богов, которые могут и не проснуться вовсе. По-видимому Зов, что внушил им Корифей, напугал их до чёртиков. Плохо только, что в командовании у них оказался не Страуд. Хоть он и пытался оправдать свой орден, но, как и сказал Хоук, для убийства нет оправданий. Чтобы их спор не вышел на новый уровень, я решила вмешаться:
— Здесь слишком мало Стражей, должно быть, это была прелюдия перед началом настоящего ритуала.
— Шепард права, — поддержал меня Хоук. Он немного успокоился. — Нужно найти, где собрались основные силы ордена, и остановить их.
— Эримонд скрылся в том направлении, — Страуд показал куда-то на запад. — Там находится Адамант — заброшенная ещё со времён Второго Мора крепость. Места, где спрятаться для проведения сомнительного ритуала, лучше не найдешь.
— Мы проверим это, прежде чем возвращаться в Скайхолд, — вызвался Хоук.
— Хорошо, — согласилась Инквизитор. — Но сначала нам всем нужно залечить раны. Мы разбили лагерь в проходе Назера. Присоединяйтесь сегодня, раздобудем вам палатки.
— Спать не под открытым небом? Я только «за»! — мне понравилась идея почувствовать хоть капельку комфорта, и я строго взглянула на Хоука, не давая ему возможности возразить. Тем более, его руку нужно срочно обработать.
Но Хоук настоял, чтобы мы сначала забрали наши вещи. И вот, когда мы оказались за пределами видимости, ему больше не надо было держать лицо, и он скривился от боли и привалился к камню, служившим нашему временному лагерю прикрытием. Страуд бросил что-то неразборчивое в стиле «позаботься о нем», собрал вещички и ретировался к Инквизитору. Что? Прикажете мне самой с этим разбираться? Так сказать, твой мужик — твои и заботы? Моему возмущению из-за столь безответственного поведения, когда его друг ранен, не было предела, но беспокойство о Хоуке пересиливало. Ожог на его руке был страшным: от плеча до локтя кожа покраснела, местами вздулись большие волдыри, а там, где тело соприкасалось с броней, обуглилась и почернела. Необходимо было срочно что-то предпринять, иначе в рану может попасть инфекция, и тогда ее заживление может затянуться. Я помянула добрым словом панацелин, вновь расстроилась, что его здесь нет, но, вспомнив о зельях, что прошлый раз давал Хоук, потрясла его, чтобы он их достал прямо сейчас.
— У меня их больше нет, — прозвучал сдавленный ответ.
Что? Хоук выглядел плохо, рука его — ещё хуже, у меня медленно нарастала паника, а он смеет заявлять, что исцеляющих зелий нет! Доктор Чаквас за такое ему бы влепила по самое не хочу. Да как он вообще мог додуматься отказаться от лечения в такой ситуации? Гордость ему дороже здоровья?
— Ты — идиот! Зачем полез меня прикрывать? Я и сама бы справилась, а тут ты подставился не только под удар демона, но и под мой выстрел. А если бы я попала в тебя? — я ругала его за опрометчивый поступок, попутно судорожно соображала, какая первая помощь требуется при ожогах второй и третьей степени. Но из головы как будто начисто
