class="p1">На то, чтобы обернуться человеком и одеться, у него ушло рекордно мало времени. Вылетев из дома, он увидел распростёртую на земле Милену. Запах крови, который он учуял, заставил его похолодеть.
— Милена! — позвал Эрен, подбегая и опускаясь рядом на колени. — Милена!
Он пробовал её легонько тормошить и хлопать по щекам. Осмотр показал, что она ударилась головой и рассадила кожу, но дышала глубоко, а сердце билось уверенно и ровно, что вселяло надежду. Только Эрен всё равно пребывал ужасе.
— Эрен? — слабо произнесла Милена, чуть приоткрыв глаза. — Я думала тебя чудовище убило.
Затем она снова отключилась. Вот и что ему с ней делать? Эрен понятия не имел. Знал лишь, бросить её тут он не может. А ещё ему предстоит попытаться убедить Милену, что чудовище ей привиделось или приснилось. «Веселая» его ждёт ночка.
Во рту будто стая кошек нагадила, горло драло от жажды, но хуже всего была головная боль. Свет из окна болезненно резанул по глазам Милены, заставив её мученически застонать.
— Меня вчера били, что ли? — пробормотала она, закрыв ладонями лицо.
Милена ни к кому конкретно не обращалась и вздрогнула, услышав:
— Нет. Ты пьяная с крыльца упала.
Эрен! Какого чёрта он забыл в её спальне?! Вариант, что у них могло что-то быть, Милена даже не рассматривала. Она не спит с детьми, даже если им двадцать шесть и они ходячий секс внешне.
Следом в сознании всплыл образ жуткого чудовища, которого она видела в доме Эрена. Но… Если там был монстр, то Эрена быть не должно. И вообще, как она оказалась в своей кровати?
— Ты чего тут делаешь? — спросила она, после чего добавила с какой-то почти детской обидой. — Тебя тут не должно быть! Тебя чудище убило. Я видела его в малом доме…
Тут пришло осознание, каким бредом звучат её слова. Стыд стал пробиваться сквозь похмелье, окрашивая щёки в алый. Эрен, что сидел в кресле неподалёку, прикусив губу и глядя на неё с сочувствием, окончательно добил Милену, заставив ощутить себя королевой всех идиоток планеты Земля.
— Просто вчера я хотела зайти к тебе, — начала оправдываться Милена. — Как-то мы глупо поссорились, думала поговорить. Зашла, а там чудовище. Чёрное, жуткое такое. Но раз ты тут, то, получается, мне это приснилось?
— Милена, ты ко мне не заходила, — произнёс какой-то излишне мрачный Эрен. — Может, и хотела, да не дошла. Я сидел и смотрел фильм, как вдруг услышал грохот. Вышел, а там ты нае… лежишь.
Кто-то явно не терял время даром и собрал с интернета все помои себе в голову. Только испортившаяся речь Эрена не отменяет того, что с головой у неё явно проблемы. Надо же, чтобы такое засело в сознании, да ещё так чётко, в деталях. Неужели её привычка после ужина выпивать бокал красного вина на ночь, а потом эта тусовка с обилием алкоголя вылились в то, что она словила «белочку», как это говорится в народе?
— Ладно, я облажалась, и с головой у меня беда, но что ты тут забыл? — решила Милена попробовать перевести тему с себя.
— Ты хорошо приложилась головой и была какой-то беспокойной, — смешался Эрен. — Я решил понаблюдать, как бы хуже не стало, а потом уснул. Проснулся минут за пять до тебя.
С трудом сев и подозрительно прищурившись, Милена осмотрела помятого и растрёпанного парня в кресле. Он правда выглядел сонным и каким-то усталым.
— Ну, раз так, спасибо, — улыбнулась она, но, судя по лицу Эрена, улыбка вышла жалкой.
— На тумбе вода и алкозельцер, — при упоминании препарата от похмелья он хмыкнул, заставив Милену ощутить себя конченой алкоголичкой.
— Не издевайся, — поморщилась она и быстро проглотила лекарство и воду. — Будто ты никогда не перебирал.
— Нет, — послышалось в ответ.
Кисло улыбнувшись, она признала, это вполне может быть правдой. Этот тип крайне странный, так почему бы ему не быть яростным трезвенником?
— Милена, я тебя не осуждаю, — сказал Эрен мягко, а его лёгкая улыбка да чуть улучшившееся самочувствие окончательно уничтожили ворчливость Милены. — В следующий раз будь осторожнее. Не хочу, чтобы ты пострадала.
— Не будет никакого следующего раза! — выдала Милена в сердцах.
«Зарекалась ворона говно не клевать», — пронеслось в её мыслях.
— Спасибо, Эрен, — продолжила она. — За то, что транспортировал меня до кровати и за воду с лекарством. Ты чудо.
Ей показалось, он ощутимо смутился. И ладно. Да, он местами редкий чудак, но бывает, что и настоящее чудо. Как сейчас. Возможно, это остатки алкоголя в крови чудят, но Эрен сейчас казался Милене разом потрясающе милым и притягательным.
Эрен ушёл к себе спать, а перед этим как ребёнку попытался внушить, что если станет хуже, то пусть сразу сообщит ему и вызывает медиков, велика вероятность сотрясения. Добравшись до ванной и осматривая запёкшуюся на волосах кровь, Милена безрадостно соглашалась с его доводами.
Это же надо так! Позорище! Всё, больше никаких вечеринок и алкоголя! А то так и шею свернуть можно, плюс снится потом всякая жуть.
* * *
Он умел контролировать инстинкты и эмоции, рано понял, что только так у него есть шанс однажды вырваться из клетки. Это он должен управлять своими инстинктами, а не они им. Дейв чувствовал это в себе — острую потребность продолжить род, но понимал, что в первую очередь руководствоваться стоит разумом. Иначе их вид обречён. Никто из второй серии не способен мыслить достаточно масштабно, чтобы понимать: зов природы — это хорошо, но без контроля он ведёт к гибели. Потому Дейв решил взять на себя эту задачу — сделать всё, чтобы их раса выжила. А лучше, чтобы однажды смогла выйти из тени и показать людишкам их место. Но в данный момент он был близок к позорному срыву. Нельзя, он должен контролировать себя, в том числе свою злость, быть образцом для подражания, даже если некоторые испытывают его выдержку на прочность.
— Ты оставила труп недалеко от входа в убежище, — прошипел Дейв.
Не спрашивал, констатировал факт. Он возвращался из города, когда увидел скопление машин: полиция, скорая и, что хуже всего, несколько машин Управления, которые на улице было не отличить от гражданских. Не только они маскировались и стремились слиться с людской массой.
Проблема была в том, что эта дура, Лейра, не просто в очередной раз наследила, она сделала это в каких-то четырёх километрах от места, которое Дейв выбрал как безопасное для будущего гнезда.
— Чего не так? — оскалилась Лейра в ответ. — Я спрятала объедки, как ты
