обдумывая эти слова. Потом нехотя признала:
– Верно. Она обещала мне сделать портал и отправить к нужным людям. Где она сейчас?
– В городе. Там со вчерашнего дня идут обыски. Слышала я, что король прислал лучших ищеек. Они сейчас в Саартоге переворачивают каждый камень, ищут сбежавшую лейву. Но отчего-то мне кажется, что ее не найдут, – хмыкнула сильфа.
– Надеюсь, – пробормотала я, испытывая желание скрестить пальцы.
– Еще прибыли господа из столицы. Наследный принц и верховный маг. Оба очень злы.
– Ну еще бы…
Я представила, как вытянулись лица у этих двоих, когда они узнали про мой побег – и не смогла сдержать кровожадной ухмылки.
– Килайя отвлекает их в нашей ресторации. Позвала на помощь лучших девочек.
Я пропустила последнюю фразу мимо ушей. Меня беспокоил другой вопрос.
– А оборотень? – спросила – и сердце замерло, ожидая ответ. – Среди ищеек есть оборотень?
– Вот этого я не знаю. Может, и есть.
Закусив губу, я все же открыла глаза и уставилась в низкий бревенчатый потолок.
Похоже, я и правда была все в той же избушке.
– А где Энир? – вспомнила про своего “пациента”.
– Так тут же, вон, в соседней комнате. Ждет, пока ты очнешься, чтобы поблагодарить. Позвать его?
Иделия собралась встать, но я ее остановила, удержав за руку.
– Не надо, – качнула головой. – Я ведь сделала это не ради него, а ради себя.
В домике на болотах я провела еще несколько дней.
Уже на следующий начала понемногу вставать. Мне помогали Иделия и Энир, который все же умудрился поймать меня врасплох и сделать свое грязное дело. То есть в лучших рыцарских традициях упасть передо мной на одно колено, приложиться сначала лбом, а потом и губами к моей руке, а когда я ее испуганно вырвала, то проделать все то же самое с краем платья и обозвать меня спасительницей.
Я хмуро отобрала у него из рук свой подол и только тогда рассмотрела мужчину. Точнее парня. На вид ему было лет двадцать пять. Высокий, худой после всех пережитых невзгод, с правильными чертами лица, намекающими на благородное происхождение.
– Ты маг? – спросила я в лоб.
Он невесело усмехнулся:
– Теперь уже нет.
Позже, когда мы сидели за столом и пили чай с пирожками, которые принесла Иделия, он рассказал свою историю.
Так я узнала, что не все маги в Арбадоне делятся на тех, кто покупает лейв на аукционах, и тех, кто их просто ворует. Есть еще третья фракция. Маги, которые хотят отменить аукционы и дать лейвам право самим выбирать себе спутника жизни.
Но если на существование воров власти закрывают глаза и даже особо не ищут, то магов, желающих изменить закон, нещадно уничтожают.
Энир родился в семье мелкого аристократа и получил от матери-лейвы скромный дар. Как и его отец, он собирался годами копить состояние, чтобы однажды отдать его за жену. Но судьба столкнула его с Килайей и случилось то, чего никто из них не мог предугадать. Эти двое влюбились друг в друга.
И все бы хорошо, живите – радуйтесь. Да только возникла проблема.
Энир не мог жениться на девушке без магии, тем более на дочери трактирщика. Дед Килайи обладал магией и титулом, а его дочь – уже нет. Она вышла замуж за богатого мещанина и утратила право на титул. Так что Килайя уже не была аристократкой.
Не сразу, но девушка призналась любимому, что тоже обладает магией. Но заявить об этом публично они не могли. Тогда Килайю забрали бы в Саартог и продали с аукциона, как обычную лейву.
– Мы решили примкнуть к эльтеидам.
– И что это значит? – я впервые слышала это слово.
– Ходят слухи, что у нашего короля есть сестра-близнец Эльтея. Никто никогда не видел ее. Но ее последователи считают, что она существует и даже обладает магией, только король не хочет ее признавать. Он заточил ее в отдаленной крепости, а она с помощью магии исчезла оттуда и теперь собирает преданных магов, чтобы свергнуть своего брата и сделать всех лейв свободными!
Глаза Энира загорелись. Я же невольно поежилась от фанатизма, прозвучавшего в тоне парня.
– Как думаешь, эта Эльтея и вправду существует?
Если это не сказка, а правда, то мир, где маги и лейвы свободны в своем выборе, был бы не так уж и плох.
– Я ее не видел, – признался Энир. – Но Килайя верит, что она есть. В общем, мне удалось выйти на их след и даже установить связь с одним из них. А потом нас обоих взяли. Но тот маг оказался сильным воздушником, успел улизнуть.
– И бросил тебя? – я неприязненно передернула плечами.
– У него не было выбора. Если бы его схватили, как меня, то королевские менталисты вытрясли бы из его памяти все, вплоть до внутриутробных воспоминаний.
Энир сказал это с такой убежденностью, что у меня мороз пополз по спине. Сразу вспомнился ректор и то, с какой легкостью он читал мои мысли.
– Я знал что меня ждет, но добровольно прикрыл его отступление и сдался в плен, – продолжил парень. – Я готов был умереть, но рад, что ты меня спасла.
– А уж как я-то рада…
– Килайя обязательно исполнит свое обещание и поможет тебе, – он кивнул с непоколебимой уверенностью и хрустнул зажаристой корочкой пирожка.
***
Время в домике текло размеренно. Я полностью восстановилась на четвертый день и решила вернуться к практикам с источником. Вот тогда меня посетила запоздалая мысль.
Браслеты! Они что, не работают? Но ничем другим все случившееся не объяснить!
Этот же вопрос я задала Иделии. Она посмотрела на мои запястья, и на её лице появилось странное выражение.
– Дай руку, – велела сильфа.
Я протянула ладонь. Тёплые суховатые пальцы прикоснулись к моей коже. Пробежались от запястья к локтю.
Иделия удивлённо хмыкнула и велела:
– Вторую.
Я поменяла руку. Процедура повторилась. Как и результат.
– Браслеты работают. Они должны блокировать твою магию, – резюмировала сильфа, закончив. И снова хмыкнула: – Ничего не понимаю…
После чего на консилиум позвали Энира. Его лишили силы, но не мозгов, так пояснила Иделия. И оказалась права.
– Намагичь что-нибудь, – предложил он, чуть подумав.
– Что? – в голову ничего не приходило.
– Ну… – он окинул взглядом немудрёный интерьер и почти сразу нашёлся: – Потуши свечу.
Потушить свечу? Я перевела взгляд на потрескивающий огонёк. Почему бы и нет?
“Погасни”, – отправила ей мысленный импульс.
Пламя колыхнулось и вновь выпрямилось. Задержавшие дыхание Энир и Иделия тихо выдохнули. Как мне показалось, разочарованно. Я почувствовала, как
