она ни была. Если бы отец выбрал женщину своего круга, то я бы таким не уродился.
Если при дворе действительно все такие утончённые, то немудрено, почему Адам имеет такие претензии к своей внешности. И откуда такие комплексы.
— Ты сказал, что твой отец женился по любви. Значит, не такую уж он ошибку и совершил. И тебя, скорее всего, любил.
— Любил. Правда, недолго.
— Это как?
— Он умер, когда мне исполнилось семь лет. Через два года во время эпидемии — мать. А я выжил… Потом меня отправили на границу учиться ратному делу. С тех пор большую часть жизни провожу там… — Адам замолчал, явно погрузившись в свои воспоминания.
Зато у меня в голове шестерёнки закрутились с утроенной скоростью. Просто прелестно. С глаз долой, из сердца вон. Задумавшись, я по старой привычке подцепила пальцем колье, забыв, что на шее не обычная цепочка. А ведь оно точно лежало поверх остальных украшений, иначе Адам бы так быстро его не смог вытащить из шкатулки. Думаю, это не просто так.
— Скажи, а ведь это колье принадлежало твоей матери?
— Да. Его на свадьбу подарил её отец.
Вот ты и попался, герцог Адам Ластер Рогенборн! Не такой уж ты бесчувственный и суровый, каким хочешь казаться. Наверняка время от времени доставал колье, вспоминая о матери. О любимой матери.
— Знаешь что, Адам? Раз у нас получился такой вечер разговоров по душам, то не вижу смысла скрывать свои мысли. Скажу прямо: для моего мира у тебя вполне обычная внешность. Скажу даже больше: есть женщины, и их немало, кстати, которым нравится типаж, подобный твоему. Да, в этом мире, может, и имеют популярность смазливые красавцы, но! Ты поставил перед собой цель и упорно идёшь к ней, чтобы осуществить свою мечту. Понимаю, что не со мной ты хотел бы сегодня заключить брак. Просто это очередная ступенька, этап на пути к желаемому. Верю, что у тебя всё получится. Можешь поверить мне на слово: я оценила твою заботу, пусть и такую грубоватую с женской точки зрения. Как смог, так проявил участие. Так что прекращай считать себя чудовищем. Кстати, можешь потренироваться на мне, как вести себя со своей дамой сердца. Я, конечно, не идеал для отработки ухаживаний, но какие-то вещи могу объяснить или подсказать.
Адам усмехнулся:
— Спасибо за предложение. Получается, что я учу тебя, а ты меня?
Я протянула вперёд руку:
— Сделка.
В ответ раздался оглушительный хохот:
— А с тобой точно не соскучишься, Эмилия.
— Могу. Умею. Практикую. Мир?
— Мир. Только не гоняй меня так больше без продыху по этикету!
— Я тебя за язык не тянула! Ты сам!
— Ох уж эти женщины…
— Да! И упёртые мужчины!
— Эй, я бы попросил! — возмутился муж, шутливо стукнув кулаком по столу, а затем пригрозив пальцем.
— Ничего не знаю! У нас мировое соглашение! Следовательно, оно подразумевает под собой пакт о ненападении!
— Чувствую, весёленький выйдет год…
Вот даже не сомневаюсь. Сейчас добью его парой фраз и пойду спать с чувством полного удовлетворения.
Для начала я озадачила Адама вопросом, по какому поводу будем разводиться. Вариант «потому что мы так решили» звучал крайне неубедительно. Да-да, даже при расторжении пробного брака законник спрашивает причину. А потом тут же успокоила, что впереди ещё год, чтобы придумать что-то убедительное. Но почему-то муж загрузился ещё больше. Видимо, сработала привычка всё решать сразу на месте. Затем я попросила отнести фолианты в мои покои, а когда Адам решил было уйти, поинтересовалась, будет ли он помогать мне мять простыни. О, надо было видеть весь мыслительный процесс на лице герцога! Это было незабываемо! Даже не знаю, как сдержалась, чтобы не заржать в голос. Даже губу прикусила почти до крови, в попытках приструнить расползающуюся от уха до уха улыбку. Пришлось бить прямо в лоб наводящими вопросами.
— Адам, скажи, почему именно гарнитур своей матери, столь значимый для тебя, ты сказал надеть мне на церемонию?
— Потому что посчитал, что ты достойна его надеть. И к платью подходит. Ну и так более правдоподобным будет выглядеть со стороны наше желание пожениться…
Я кивнула, принимая его ответ.
— Так. Как ты думаешь, воины твоего хайтра тоже посчитали меня достойной их милорда?
— Конечно. Что за вопрос?
Моей улыбке в этот момент могла позавидовать Джоконда:
— А в каком случае достойный мужчина может отказаться провести первую брачную ночь с законной достойной супругой с мужской точки зрения?
Адам задумался, потом побагровел, а затем пошёл пятнами, крепко сжимая при этом кулаки так, что костяшки побелели. Но промолчал.
А я сделала «контрольный в голову»:
— И не дойдут ли до твоей дамы сердца слухи, что герцог, дескать, женился, да жену целый год избегал? Вот что она может подумать?
Как он ругался! Я таких оборотов даже от нашего электрика не слышала, когда его током ударило. В итоге, когда красноречие мужа, наконец-то, иссякло, услышала уже до боли знакомое «ж-женщины», после чего мы живописно разворошили мою постель, скинув пару подушек вместе с покрывалом на пол. С платьем без посторонней помощи я справиться не смогла, так как шнуровка располагалась на спине. Пришлось Адама попросить «до конца исполнить свой супружеский долг», развязав узелок из лент, концы которых Энид спрятала так хорошо, что мне было не дотянуться, чтобы подцепить их.
Кстати, с этой задачей он справился весьма споро, пояснив, что не всегда есть время и желание дожидаться оруженосца, чтобы избавиться от тренировочных доспехов, которые тоже скрепляются между собой при помощи шнуровки. В итоге за то время, пока мы «наводили шорох» в спальне, Адам чуть взмок и расстегнул пуговицы на своей рубашке, так как в спальне оказалось хорошо натоплено. Пока он опустошал графин с водой, я успела переодеть сорочку, а ту, в которой была, вместе с простынёй замочила в тазу и даже немного повошкала с мылом, словно пыталась застирать.
Когда в покои проскользнула Энид, Адам быстро пожелал мне доброй ночи, умудрившись пролить на себя часть воды, и внезапно вспомнил о своей накидке. Пробормотав, что, видимо, мы забыли её у него в кабинете, быстро удалился. В общем, видок у мужа был весьма живописным, когда он вышел за пределы покоев. А если учесть, что он на кого-то рявкнул в коридоре, завтра слугам точно будет что обсудить. В конце концов, ведь «брачная ночь» герцога и герцогини прошла на «ура»!
Как и обещала госпожа Эллой, в покоях меня уже ждала пара платьев, а
