- Думаешь, здесь есть другие? - я позволила ему помочь мне подняться и отвести к берегу озера.
- Если здесь есть один, возможно есть еще сотня, - он опустил мою руку в прохладную воду, чтобы смыть кровь.
- Ты должен был убить его, - сердито проворчала я.
Дез испытующе посмотрел на меня.
- Я пытался, но кто-то - не будем тыкать пальцем - умилялся, какой Гербер милый уродец.
Я вздохнула. Он прав.
- Он не заслуживает имя Гербер.
Он смягчился и хихикнул, поднимая мою руку из воды.
- Больно?
- На самом деле... - да, больно. Жалящая боль укуса Паквуджи распространилось по моей руке и плечу, - не совсем.
Дез и так уже считает меня большущей тупицей, не стоит еще больше его убеждать в этом.
К тому моменту, как мы подошли к внедорожнику, мой лоб уже успел покрыться испариной. Я вся горела словно в лихорадке. Я чувствовала, что покраснела, а моя кожа стала липкой. С тяжестью на сердце, я посмотрела на палец и судорожно вздохнула. Кожа вокруг укуса стала кроваво-красной, а рядом с ними образовались небольшие зловеще красные кровоподтеки.
Ой-ой.
Я остановилась, но деревья все еще неслись мимо меня. Странно.
- Дез...?
Дез развернулся ко мне. Что-то с его лицом было не так. Все его черты лица размылись в единое пятно.
- Жасмин?
Звук его голоса донесся откуда-то издалека.
- Я не очень... хорошо себя чувствую.
Я отшагнула, а может я только так подумала, как вдруг земля оказалась в небе, а неба и вовсе не стало. Мне показалось, что где-то вдалеке Дез позвал меня по имени, но в этот миг все исчезло.
Я вся горела.
Это было единственным объяснением жгучего ожога, раскалявшего мою кровь, поджаривавшего меня изнутри: моя кровь кипела, а на коже выступали волдыри. Я не могла двигаться, но я скользила. Блаженный холодный воздух остудил мою разгоряченную кожу, но спасение было мимолетным - огонь вновь вторгся в каждую клеточку тела. Тепло окружило меня, укачивая в жестком объятии.
В те редкие моменты, когда мой мозг не плавился на мелком огне, я понимала, мне нужно перейти в настоящее обличье. Мне нужен глубокий сон, способный меня исцелить, но я не могла совладать над своим телом. Оно не реагировало. Я была в настоящей адской ловушке.
Мое сознание блуждало в потемках темноты и в искрах света, и когда я проснулась, я хотела вновь назад, вдаль. Кожа сползала с костей. Языки пламя ласкали мое горло. Не в силах спастись от боли, я погружалась в себя, а в миллионах миль позади, я услышала, как кто-то зовет меня. Слова были бессвязными, но я уцепилась за голос, пытаясь дотянуться до него. Ад стрельнул в меня острыми шипами, потянув, пока не осталось ничего, кроме темноты и отдаленного шепота этого голоса.
Я почувствовала, как мое сердцебиение стало прерывистым, когда осознала, что вокруг меня все изменилось. До меня донеслось больше голосов, но я не могла разобрать ни слова и не могла заставить себя открыть глаза. Без сомнения, что-то изменилось. Огонь, мучающий меня, исчез, и на смену ему пришла журчащая мягкость. Ничего не понимая, я на какое-то время погрузилась в нее, и вновь вернулась, когда что-то прохладное прижалось к моему лбу, и горько-острая жидкость пронеслась по моему горлу. Я попыталась отвернуться, всхлипнув, когда чья-то нежная рука остановила меня.
- Ты должна выпить. Это поможет тебе почувствовать себя лучше.
Я не узнала голос. Мое сердцебиение приостановилось. Где Дез? Я не могла выплюнуть жидкость. Она все наступала, пока я не потонула в ней, и когда она, наконец, перестала течь, я сделала глубокий вдох, причинивший колоссальную боль.
- Все хорошо, - сказал незнакомец. Он отходил. - Сейчас она уснет.
Последующая тишина была настолько же ужасающей, как и пламя. Я собрала каждую частичку силы воли и подняла руку, ища что-то, хоть что-нибудь, за что можно ухватиться.
Сильная рука свернулась вокруг моей, и мягкость отступила. Влажная ткань ласкала мой лоб. Я позвала его по имени, но с губ так и не слетело ни звука.
- Я здесь, с тобой, - прохлада проскользнула по моим разгоряченным щекам, - Джес, я никуда не уйду. Я не покину тебя вновь.
Когда я вновь пришла в себя, пламя больше не мучило меня. Тупая ноющая боль отдавалась в каждой частичке тела, а глаза словно онемели. Мое тело передвигалось со скоростью трехлапой черепахи. Я пододвинулась. Может, мне и удалось сдвинуться только на дюйм, но мне казалось, что я достигла чего-то важного.
- Джес?
Я повернула голову на звук глубокого голоса Деза. Рука дотронулась до моей щеки, и я вздохнула от прикосновения. Оно не обжигало. О, нет, оно было успокаивающим и волшебным.
Наконец, спустя целую вечность, я смогла открыть глаза. Я прищурилась от слабого света, освещавшего комнату. Удивительно, насколько мои глаза чувствительны. Когда мое зрение прояснилось, я увидела Деза, сидящего рядом со мной.
Никогда не видела его таким уставшим. Темные круги залегли под его бледными глазами. Его черты лица померкли от усталости, но рука, сжимавшая мою руку, была полна силы.
- Привет,- он наклонился ближе. - Наконец-то, ты проснулась.
Я открыла рот, но слова, слетевшие с мои губ, были похожи на жалкое хриплое кряканье. Дез отпустил мою руку и откинулся в кресле, чтобы дотянуться до кувшина на ночном столике.
Пока Дез помогал мне приподняться, чтобы попить, мой взгляд пробежался по окружающей обстановке. Стены были выкрашены в бежевый цвет, мебели почти не было, а на окнах висели тяжелые белые шторы. Это комната не принадлежала моему клану
Когда моя голова коснулась мягкой подушки, я почувствовала себя так, словно прошла сотню ступенек.
- Спасибо.
Дез взял меня за руку и переплел наши пальцы.
- Как ты себя чувствуешь?
- Я устала, - я повернулась к нему. В моей голове творилась невообразимая путаница. - Что случилось?
- Ты не помнишь?
Я погрузилась в своим затуманенные мысли, медленно вспоминая важные детали.
- Герберт укусил меня.
Он кивнул.
- Укус Паквуджи ядовит. Я не знал, что случится. Если бы я...
- Это не твоя вина, - я прочистила горло, всеми силами желая сесть. - Ты не знал. И если кто-то виноват, так это только я. Боже, чувствую себя тупицей.
Он слегка улыбнулся.
- Почему?
- Почему? - повторила я. - Ты сказал не трогать мне эту штуковину, да я и должна была лучше знать.
Дез свободной рукой убрал влажные волосы с моего лица.
- Довериться кому-то по имени Гербер не очень-то хорошая идея.
Я хрипло усмехнулась.
- Что правда, то правда, - я облизала губы и глубоко вздохнула. - Где мы?
