Милена замолчала и опустила глаза.
— Самое лучшее, что они могут сделать, это сослать нас в наказание.
— Но ты же не знал.
— Для них это неважно.
— Это какая-то ошибка!
— Ошибка, что мы встретились…
Палу вышел, сел на лошадь и поскакал прочь сломя голову.
Милена же, растерянная, осталась стоять, провожая его взглядом. Где же Пайка?
В этом мире оказалось не все так просто. Их традиции и понятия гораздо сложнее ее мира. И Пайка, как она могла подставить Палу? На нее это не похоже. Пусть даже это самый лучший вариант спасти ее.
Бежать!
Куда глаза глядят, подальше от этого сумасшедшего дома. Если ей не удастся вернуться к себе домой, то она начнет все сначала в этом неизвестном мире!
Она шла по узкой тропинке вдоль леса; на ней был охотничий костюм, плащ, подаренный Пайкой, и сумка, в которой лежали ее вещи: платья, зеркало, мешочек с драгоценными камнями и лук со стрелами. Плотно поужинав, Милена прихватила с собой еды на дорогу, а хватит ли ей до ближайшего населенного пункта, она не знала. Но останавливаться не собиралась. Больше оставаться в этом городе ей не представлялось возможным. Может, это как-то поможет Палу, нет невесты — нет проблем? По крайней мере, ее исчезновение будет некоторым в радость, ну что ж, пусть будет так. Она представляла, какой удар вся эта история нанесла по чести семьи Доринов, какой скандал, и как они, наверное, сейчас ужасно себя чувствуют, что говорят люди за их спиною, или в глаза. И что думает о ней Сенти, ведь он один был добр к ней и даже хотел защищать. Наивная, она действительно в этом нуждалась! Особенно сейчас, но он так и не появился, наверное, после всего случившегося не желает ее видеть. Конечно, она обманула его брата. Но ведь именно Сенти как никто должен понимать, как Милена несведуща в вопросах этого мира. Он чувствовал, он же понимал, что с ней что-то не так… И разве не зеркало их династии подталкивало его к ней как защитника? Если верить Сенти, конечно…
Как ни просила Милена свое зеркало вернуть ее в свой мир, ничего не происходило, и наконец, смирившись, она после устроенного ею привала решила переждать ночь. Место, которое она выбрала, было в лесу, но недалеко от главной тропинки, под деревом, ветки которого укрывали ее от глаз случайных прохожих. Единственное, чего она боялась, это неведомых зверей этого мира. Но сон брал свое, и она погрузилась в небытие.
Пайка вернулась домой очень поздно, вся измученная и расстроенная. Брат сделал свое дело. И о чем она только думала! Нет, она не думала, она была огорошена, и ее догадки подгоняли к тому, чтобы помочь этому бедному беззащитному существу, каким предстала перед ней Милена. Если Милена каким-то образом попала в тот чужой мир, будучи уроженкой этого, значит, она так же имеет права этого мира. И если у нее такое зеркало, вполне возможно, что она выходец из числа избранных. Пайка в это верила, и это придавало ей сил. Но как Милена оказалась в том мире? Кто ее родители? Какой династии были? Кто же она? Она часто думала о том, почему это зеркало лежит у нее, и почему оно, тускнея, не давало знать, что ей нужно передать его другой продавщице!
Дом пустовал. Сердце Пайки екнуло, когда она обнаружила, что Милены нет дома. Девочка, которая прислуживала и помогала в ее доме, давно ушла, спросить, куда ушла ее подопечная, было не у кого. Пайка поднялась по лестнице и несколько раз постучалась в дверь ее комнаты. Когда ей никто не ответил, она отворила ее и обнаружила, что вещей Милены тоже нет. Ушла? Просто взяла и ушла? Но куда? Куда она может пойти, к тому же на ночь глядя! Пайка не на шутку разволновалась. К кому она могла пойти? Может, к Ими, они за этот недолгий срок достаточно сдружились, или к Сьерре. Зачем? Нет, к Сьерре она не могла пойти. Если она ушла со своими вещами, значит, ушла насовсем! Зеркало! Забрала ли она свое зеркало? Пайка тут же кинулась на чердак, но остановилась. Конечно же, она забрала свое зеркало, никак не могло быть иначе, но все же решила проверить.
Почти весь вечер она провела на аудиенции короля и семьи Доринов, пытаясь объяснить ситуацию. На завтра назначен совет по решению дальнейшей судьбы Палу и Милены. Она видела, как Палу в гневе просто вылетел из здания, где располагался верховный суд самого короля. Король, понимая ситуацию, не мог принять решения о помиловании, так как был нарушен закон в его адрес. Если дать слабину, то каждый подумает, что может безнаказанно ходить, где ему вздумается, появляться на собрании избранных, жениться не на равных и т. д. Принц Эпран горевал за друга, но сделать ничего не мог, в конце концов, кого хотел обмануть Палу? Сам и попался. Что касается Пайки, то ей тоже несдобровать. Такой обман, пусть даже и в целях милости, непростителен, но, учитывая ее положение, никто не мог сказать и ничего против. Словно между строк ее действий читалась и другая истина, которая недоступна пока никому. Понимая это, король Палитон ограничился строгим предупреждением и дальнейшим разъяснением планов Пайки прилюдно в обществе верховного суда. В общем эта ситуация всех так заморочила, что разобраться с первого раза не представлялось возможным. Но первичный приговор будет вынесен. А теперь, учитывая побег Милены, стало еще сложнее. Что же делать?
Отдаленные звуки хрюканья доносились до ее слуха, потом приближались, становясь реальными, затем стали отчетливо слышны у самого уха. Медленно, сквозь остатки сна Милена открыла глаза и первое, что она увидела, была большая жирная морда хрюкающего порося, но так как остатки сна владели ее бедным сознанием, ужас, который она испытала, выразился в раздирающем крике и молниеносном побеге сквозь ветки укрывавшего ее дерева. Она бежала, пока паника и впечатление образины не покинули ее, и не прояснилась общая картина.
Свинья? Всего лишь свинья?! Желая в этом убедиться, Милена вернулась назад, медленно ступая по мягкой траве. Большой хряк, прибывший неведомо откуда, преспокойно рылся в ее сумке, конечно же, поедая ее завтрак. И тут она осознала сильный голод. Откормленная проживанием у Пайки, где каждый день как праздник, ломящийся стол от яств, Милена затосковала. Но вернуться все же не хотела. Свинья громко хрюкнула, как только Милена попыталась ее прогнать, кидаясь в нее палками и мелкими камешками. Настырная, не хотела уходить. Завтрак манил. Спасая еду, Милена изощрялась, как могла, и вот, наконец, победный клич вырвался из ее груди, как только хряк стал спасаться бегством. Когда же она вышла на поляну вдоль тропинки, то увидела еще с десяток таких свиней. На небольшом холме, где лежал валун, примостился маленький человек. Он тихо посапывал и клонил голову набок. Сейчас упадет, подумала Милена. Подойдя ближе, она обнаружила, что это ребенок.
