А потом из портала, расположенного всего в нескольких метрах от друзей, показалась костлявая рука. Вздрогнув, Ветер прижался к Еве, не отводя испуганного взгляда от первого скелета орка, который пытался выбраться из портала. А за ним уже показалась и вторая костлявая рука.
— Скорее, нужно убираться отсюда! — прокричал Кингар. Схватив Еву за руку, он забросил её через седло единорога и со всей силы шлёпнул того по пятой точке. Выпучив глаза, единорог сперва встал на дыбы, а затем галопом помчался вперёд, рассекая зеленое море травы под копытами.
— Нет! Стой, Ветер! Стой! — обхватив единорога руками за шею, Ева попыталась остановить его. Но Ветер несся сломя голову на встречу мерцающему вдалеке еще одному порталу. Оглянувшись назад, девушка заметила Кингара и Таурохтара, бегущих следом за единорогом. А затем мерцающий портал поглотил принцессу и единорога и отделил одну реальность от другой. Зажмурившись, принцесса прижалась к гриве Ветра, мысленно прощаясь со своей жизнью.
— Ёжики лысые! Мы спасены! — восклицания друга заставили девушку открыть глаза и осмотреться по сторонам. Вокруг была всё та же безбрежная волнующаяся степь, но впереди виднелась какая-то деревня.
— Ветер, подожди! — спрыгнув с единорога, принцесса достала со своей котомки старый потертый свиток. Развернув Волшебную карту, девушка произнесла: — как нам попасть к Южным Оркам в клан Песчаных Драконов?
И пока Ева разбиралась со своей картой, единорог решил немного подкрепиться сочной зеленой травой. За этими приключениями он совсем позабыл, когда в последний раз держал во рту хоть одну травинку. И сейчас, пользуясь случаем, Ветер вволю отрывался, благодаря судьбу за то, что он травоядное животное. Крик эльфов заставил единорога ненадолго отвлечься от своей трапезы. Мужчины вылетели из портала, как пробки из бутылок, упав лицами в землю.
— Кингар! — Ева строго взглянула на эльфа, а затем снова перевела взгляд на свою карту, — больше не делай так! Вы могли погибнуть от рук зомби и скелетов.
— Ну, не погибли же… — постанывая, эльф оторвал лицо от земли и стал подниматься на ноги. — Я действовал в силу обстоятельств. Надеюсь, что зомби и скелеты не пролезут через этот портал.
— Не пролезут… — поднявшись на ноги, Таурохтар притронулся рукой к мареву портала, — на портал наложена какая-то магия. Видите, как он искрится? Я в этом не понимаю, но, скорее всего, мертвым через него хода нет. Мне рассказывал об этом Таурендил, — уловив на себе удивленный взгляд друзей, пояснил мужчина.
— Ну что ж, в таком случае, у нас один путь. Вон к той ветхой деревне, — сложив потертый свиток-карту в котомку, Ева указала рукой на строения, виднеющиеся впереди.
— Вот и славно. Может, нас там чем-нибудь накормят, — произнес Кингар, услышав громкое урчание своего желудка. — Идёмте!
— Стойте, где стоите! Оружие на землю, руки за голову! — чей-то гнусавый голос заставил эльфов и девушку вздрогнуть от неожиданности и даже единорог закашлялся, подавившись сочной травой.
-Ну же, скорее! Пока наше терпение не лопнуло! — густая трава вокруг зашевелилась и перед девушкой и эльфами тут же выскочили зеленокожие существа с большими ушами, огромными крючковатыми носами и маленькими чёрными глазенками. Ростом существа были не больше пятидесяти сантиметров. Их большие головы были полностью лишены волос, а неуклюжие тела прикрыты лишь небольшой набедренной повязкой в виде какой-то ободранной тряпки. Оскалив кривые жёлтые зубы, они размахивали длинным оружием, с виду напоминающим изогнутый в виде серпа меч.
— Гоблины… — словно сговорившись, Ева и эльфы произнесли эту фразу одновременно, пристально глядя на маленьких уродцев.
— Да, гоблины, — вперёд вышел один из уродцев и тыкнул в Еву своим оружием. — А вы теперь наши пленники. Живо оружие на землю!
Схватившись за мечи, Таурохтар и Кингар выступили вперёд, загораживая Еву своими спинами. В любую секунду мужчины были готовы к схватке, но их остановил вопль Ветра. Обернувшись, они взглянули на единорога, которого со всех сторон окружили гоблины. Некоторые уродцы уже оседлали его и пытались повалить на землю, а он, встав на дыбы, пытался с ними расправиться.
— Друзья, остановитесь! — Ева выскочила перед эльфами и, подняв руки в стороны, с мольбой взглянула им в глаза. — Посмотрите сколько их. Вчетвером мы не справимся. Сложите оружие. Мы сдаемся! — девушка достала из своей котомки лук из рога Минотавра и положила его перед гоблинами. Больше оружия при ней не было. Свой кинжал она отдала Агрине, стрелы использовала, жёлуди закончились. В котомке осталась только книга по Магии Света, бесконечный мешочек с золотом, Волшебная карта и два медальона на шее.
— Баба дело говорит! — гоблин одобрительно кивнул в сторону принцессы и с нетерпением уставился на мужчин.
— Я не баба! — уперев руки в бока, возмутилась девушка, но её уже никто не слушал.
С минуту эльфы и гоблины сверлили друг друга пронизывающими душу взглядами, а затем мужчины тяжело вздохнули и положили перед собой мечи.
— То-то же, — главный гоблин свистнул и по его приказу оружие эльфов тут же утащили в неизвестном направлении пару таких же уродцев.
— Башка, а давай их съедим! Вон у бабы мясо белое, вкусное, наверное, — причмокивая, произнёс стоящий рядом с главным гоблином его товарищ.
— Я тебе сейчас съем, Дурында! Вождь узнает — голову оторвёт или ещё хуже — на съедение циклопам отправит. В лагерь их! Живо! Пусть вождь с ними сам разбирается!
Окружив своих пленников со всех сторон, гоблины повели их в направлении той ветхой деревушки, что указывала девушка.
— Ева, — пристроившись следом за принцессой, чуть слышно прошептал Таурохтар, — я не понимаю тебя. Почему ты решила сложить оружие? Это же гоблины! Они мне и до колена не достают. Мы бы живо с ними расправились. Плюс ко всему твоя магия…
— Таурохтар, наша миссия не убивать, а находить союзников. Кто знает, может эти гоблины станут на нашу сторону и помогут нам. Померяться мечами мы всегда успеем, а вот договориться — навряд ли. К тому же ты слышал истошный крик Ветра? Ещё немного, и они бы его убили.
— Скорее это он бы убил их своим ультразвуком. Я вот не понимаю, вроде бы единорог, мужик, а верещит, как баба… — при последнем слове эльф осекся, уловив на себе недовольный взгляд принцессы.
Дальнейший путь друзья прошли в молчании под конвоем пару десятков гоблинов. Насупив брови и оттопырив обиженно губу, Ева даже не смотрела в сторону Таурохтара, показывая свою обиду. Но похоже, что воин этого совершенно не заметил. Всё внимание эльфа было приковано к небольшой деревушке, окруженной рвом и распложенной на овальном холме с пологими склонами. Центр холма был на самой верхней точке и окружен со всех сторон многочисленными деревянными постройками. Пройдя по деревянному мостику над рвом, пленники очутились среди небольших деревянных хижин. Судя по миниатюрности этих строений, здесь жили гоблины. Завидев пленников, гоблины стали выскакивать со своих хижин, приветствуя таким образом своего лидера. Вскоре вокруг эльфов, единорога и Евы не осталось ни одного свободного места. Окружив пленников, гоблины жадно пожирали их глазами, смачно причмокивая и облизываясь.
— Башка добыл нам пищу! — раздался чей-то голос из толпы.
Поёжившись, Ева плотнее прижалась к Кингару, позволяя себя обнять сзади за плечи. Вся эта ситуация девушке совсем не нравилась и теперь она даже пожалела о том, что понадеялась найти общий язык с маленькими уродцами-людоедами и эльфоедами, а может даже и единорогоедами. В общем, что входит в рацион питания этих гоблинов Ева не знала, но оказаться на их праздничном столе в виде аппетитного блюда девушке не хотелось.
— Молчать! — прогнусавил Башка, притопнув ногой. — Это не еда. Это пленники. И тот, кто из вас тронет их хоть пальцем, немедленно отправится на съедение циклопам.
После слов Башки энтузиазм в глазах у гоблинов поутих. Отступив от пленников на несколько шагов, они дали им дорогу, пропуская вперед своего лидера.
