— Отец давно ушёл? — спросила тихо, чтобы слишком резко не вырывать его из раздумий.
— Нет, буквально минут за десять до твоего прихода, — притянул меня за руку, усаживая к себе на колени. — Долго разговаривали с ним. Давно его таким не видел — озадаченным и растерянным. Он всерьёз задумался жениться несмотря на то, что так долго отнекивался от третьего брака, но теперь всё по-другому, они с Айри совпали идеально, а это значит, что у него могут быть ещё наследники. Но решать ей, а он будет ждать, обещал не торопить девушку. Кстати, — муж усмехнулся, — признался, что она ему понравилась сразу, как увидел её в Храме на нашей церемонии.
— Серьёзно? — даже не верилось, а папа оказывается ценитель женской красоты.
— Представь себе — Айри твоя мачеха, будешь называть мамой? — он откровенно хохотал, да и я тоже, представляя, как обращаюсь к подруге «матушка». — М-да, весёлая у нас будет семейка! Устала? Пойдём спать, — поднялся, как всегда, не выпуская меня из рук.
Кажется, я лишь только уснула, а внутри сразу же раздалось противное дребезжание, вырвавшее меня из сладкого, крепкого сна. Ну почему сейчас? Так хочется спать. Почувствовала, как тёплые родные руки сгребли в охапку, притягивая.
— Оливия, вставай, прорыв. Нам нужно идти, — раздался шёпот над ухом.
— Сейчас ночь?
— Раннее утро.
— Встаю, дай пять минут на сборы.
Глава 17
Запад королевства Ларант. Прекрасная зелёная долина, простирающаяся на несколько миль и покрытая невысокими деревцами и мелкими, густыми кустарниками заканчивалась Кремовым морем с одной стороны, и высокими горами с другой. Прекрасное место, уже вовсю наслаждавшееся весной и солнечным теплом ожило, расцвело и кипело жизнью. Чуть солёный воздух, приносимый слабым ветерком с моря смешивался с красочными запахами десятков цветов, являя потрясающий аромат весны и радости. И именно в таком месте нужно отдыхать душой и наслаждаться природой, но мы здесь по другой причине.
Когда мы пришли, лекарский шатёр уже установили и всё было готово к моему появлению. Сегодня откликнулись многие — больше двух десятков огненных. Четыре Фарана пока не видны, но они здесь, рядом. Ортас сказал, что теперь у них новая особенность — они уходят под землю, спасаясь от огня, а значит, могут выйти на поверхность в любом месте.
Огненных смотрели на меня с опаской, я видела и не совсем понимала почему. Да, теперь я жена дар Лартака, но лекарем быть не перестала и от своих обязанностей не уклоняюсь.
— Оливия, — повернувшись, увидела Георга, — ты сможешь нас сегодня лечить? Этот вопрос интересует всех, — махнул рукой куда-то себе за спину, и я увидела настороженных Защитников.
— А почему нет?.. — не понимала, почему он вообще об этом спрашивает.
— Ты теперь жена ректора… а все огненные собственнически относятся к своим женщинам, чтобы нас лечить — нужно касаться, — о, я даже не задумывалась об этом ни на секунду, и вопрос этот мы не обсуждали с мужем.
— Всё в порядке, Оливия лечит всех, как и лечила. Короткое прикосновение к другому мужчине… я переживу, — за моей спиной неожиданно возник муж, сразу же расставив все точки над «и». Фуф, спасибо!
— Ну тогда, мы спокойны, — Георг даже немного расслабился, и мужчины, стоявшие рядом тоже.
Вой монстров услышали слева, из-за гор, кажется, совсем-совсем близко, но я никого не видела. Защитникам пора, открывая порталы, они тут же в них входили.
— Огонь отдавай потихоньку, по капле, — мазнув коротким поцелуем по губам, ректор скрылся в портале.
Снова одна у шатра, как обычно, наверное, я уже начинаю привыкать к своей роли «походного лекаря», сейчас страха почти нет. Теперь я огненная и знаю, что могу воспользоваться своим огнём при любой опасности, и Крич научил некоторым приёмам защиты. Ортас, конечно, мужчина и мой личный защитник, но и я сама должна уметь применять свою магию, в случае если его не окажется рядом.
Через полчаса пришли первые раненые, шаровики требовали очень мало моих сил и времени. Ещё через время пришёл Георг. Нет, я не злилась на него за Айри, они оба невиноваты, что резервы не совпали, но теперь в его присутствии чувствовала себя неуютно.
— Как Айри? — спросил, пока моя рука лежала у него на груди и я вливала в него свою силу.
— Хорошо. Пройдёт немного времени и станет ещё лучше, — краткий ответ не нёс в себе практически никакой информации, лишь давая понять мужчине, что она не сбросилась со скалы после случившегося.
— Я тоже огорчён, что так получилось… Лив, она дала согласие Эрду? — так вот что тебя интересует на самом деле.
— Нет, ей дали месяц на раздумья. Она сама решит выходить ли за него замуж или нет.
— Она совпала с ним полностью, это редкость. Он из высшего рода, личный советник короля, имеющий очень высокий статус. Хорошая партия… — такое чувство, будто он уговаривал сам себя.
— Да, отличная, я бы сказала замечательная. Когда твоя свадьба? — смотрела на него в упор. Не нужно обсуждать Айри, ты ведь тоже от союза не отказался.
— Через месяц примерно, ещё точно не решено. Вы с дар Лартаком будете приглашены, как почётные гости, — смутился, — и Айри, если даст согласие Эрду… от таких гостей не отказываются.
— Да, согласна. Мы с удовольствием посмотрим на красивую церемонию. Извини, на нашу не приглашали: мы огненные, свидетели ограничены, таковы правила, — развела руками, своего рода, извиняясь.
— Я знаю… многие хотели, чтобы ты остановила выбор на них… но ты выбрала дар Лартака, сама. И Айри теперь выберет сама.
— Георг, давай закончим этот разговор. Ты не отказался от союза с совпавшей девушкой, понимая, что тебе важно передать свою силу наследнику, так почему Айри должна отказываться? Сам сказал, что дар Эрд отличная партия: красив, богат, уважаем при дворе. Считаю, что моя подруга заслуживает самого лучшего. Не так ли?
— Да, ты права, Лив. Во всём права. Мне пора, — скрылся в портале, не успев ещё услышать мой ответ. Пусть идёт. Я понимала, что он тоже переживает, но увы, ритуал инициации расставил всё по местам, в нашем мире нужен наследник. Если бы Георг не был огненным, всё было бы куда проще для них и совпадение резервов не имело бы такой важности.
Вышла из шатра, всматриваясь в потрясающий пейзаж долины и вдыхая воздух полной грудью. Почувствовала чьё-то присутствие и обернулась… Передо мной, словно два огромных столба, нависали Фараны. Всё как в прошлый раз, когда я активировала свой огонь, но сейчас не так страшно почему-то. Осенило сразу и я, сплетая магический узор, которому учил Крич, создавала вокруг себя защитный купол, медленно поднимающийся и закрывающий меня тонкой плёнкой от чудовищ.
Они были спокойны, не нападали, не плевались ядом, и казалось, просто рассматривают меня. Между ними открылся портал, я вздохнула, надеясь, что это кто-то из огненных, но нет… Из него вышел мужчина: пожилой, даже не могу определить сколько ему лет на вид, но крепкий и коренастый. На лице глубокие морщины, залегающие на лбу и в уголках глаз, широкий, большой нос и чёрные глаза. Но самое отличительное — он лысый, абсолютно.
— Ну здравствуй, Оливия, — миг и его глаза красные. Маг, тот самый, что напал, что похищал меня тогда. Вот ты какой значит.
— Здравствуйте… эмм… не знаю вашего имени… — я растерянно смотрела на него, помнила голос.
— Бровик, меня зовут Бровик, — смотрел выжидательно, будто я должна знать кто он такой.
— Бровик… Бровик… знакомо, о, вы тот маг, который открыл «дверь» и не смог её закрыть! — вспомнила занятия по «Истории мира», на котором нам рассказывали о нём. — Но вы же жили… давно… но как?
— Как я живу четыре тысячи лет? Ты это хотела спросить? Очень просто — питаюсь магией других.
— Магией кого?
— О, ты считаешь себя особенной — у тебя два дара, но хочу разочаровать тебя, девочка, у меня их девять! Да, да, не нужно удивлённо хлопать глазками. Я нашёл ритуал, позволяющий убить человека, при этом забрав у него силу: своего рода, вытащить её в сосуд, а потом вместить в себя и полноценно использовать. Сначала, все силы не желали уживаться во мне, постоянно конфликтуя между собой, но и этот вопрос я решил — древним обрядом с жертвоприношением. Теперь я пользуюсь ими всеми, как по отдельности, так и всеми сразу, и именно поэтому живу непозволительно долго — они меня питают.
