— Возможно. Доказательств у меня нет. Лишь пустые подозрения.
— Если нужна будет помощь, Даниэль, обращайся, — прощаясь, Светозар подал руку для рукопожатия.
— Благодарю, Светозар, — я пожал ему руку. Он пошел к берегу. Я — к общежитию. Через пару шагов Светозар обернулся.
— Чуть не забыл! Митя в баню всех звал. Ваши парни, наверное, в курсе. Так что, собирайся!
АРИНА
— Ариш, в какую баню, говоришь, Митька веники унес? В крайнюю? — Полина неслась впереди меня вниз по тропе. Я почти бегом едва поспевала за ней.
— Да, в крайнюю. Ты полотенца взяла? А сорочки? — на ходу проверяла я наличие необходимых вещей.
— Все взяла. А ты мед с травами взяла? — Полина умудрялась еще оборачиваться ко мне.
— Конечно, взяла! Куда без него?
Мы намазались медом с травами, прогрелись и попарились от души. В одних сорочках окунулись в озеро. Тело охватила легкость и безмятежность. Все тревоги отступили. Хохотали и плескались, изображая русалок.
— Соседние бани тоже кто-то топит, видишь, везде дым идет, — заметила я, указывая на ряд срубов вдоль берега.
— Так Митька же и топит. Он же говорил, что эльфов парить будет. Сами напросились. Он широким жестом всех позвал. Просто не знают, с кем связались, — хохотала Полинка. — Митька им задаст жару!
Спустя час, разомлевшие и счастливые, в сухих сорочках, мы сидели в предбаннике, и пили земляничный чай с медом. Магический фонарик неярко подсвечивал наши посиделки.
— Таак, — протянула Полина, беря меня за руку и поворачивая ее так, что стали видны листочки на запястье, — а что это у нас тут?
— Ой, Полинка, забыла совсем тебе рассказать! — ударила я себя рукой по лбу. — Вот такие листочки появились, а откуда не знаю.
— Нет, ну, вот скажи мне, Аришка, когда ты собиралась мне об этом рассказать? Подними зенки свои бесстыжие и скажи, глядя мне в глаза! — бушевала и совестила меня Полина.
— Полин, я ведь не скрывала, я ведь забыла просто, — я каялась, как могла. — Листочки какие-то. Откуда взялись — не знаю, что значат — тоже не знаю! В библиотеке ничего не нашла. Давай, еще вместе сходим туда, поищем. Может, ты что-то найдешь.
Мы не распознали источник звука, когда услышали неясный стук, доносящийся то ли с озера, то ли откуда-то с улицы. Переглянувшись, бросились на улицу.
Звуки шли из соседнего сруба. Распахнув дверь, заскочили внутрь, в предбанник. Перевернутая лавка подпирала дверь в парную под ручку.
Мы оттащили лавку, открыли дверь и обе, разом, отвернулись. В парной, опершись о дверной косяк, красный и задыхающийся, стоял голый Даниэль.
Я сдернула с вешалки полотенце, подала ему, чтобы прикрылся. Совсем глупой и наивной я не была. Помогая бабушке, приходилось видеть людей голыми.
Подхватила эльфа, позволяя опереться на себя, и помогла ему сесть на лавку в предбаннике. Даниэль привалился спиной к стене и закрыл глаза, не выпуская мою руку.
Полина выскочила на улицу и через минуту вернулась с остывшим чаем. Я поднесла кувшин ко рту Даниэля.
Он жадно залпом выпил весь чай и открыл глаза. Слабо улыбнулся мне и моргнул, безмолвно выражая благодарность.
Моя ладонь сама легла ему на лоб, и я прикрыла глаза, призывая силу. Магия заструилась по пальцам, потекла ручьем, очищая и наполняя эльфа белым светом.
Я почувствовала, как гармонично он принимает мою магию, как легко и отзывчиво приживается она в его теле, восстанавливая его силы и потенциал.
Через несколько минут я отстранилась, а он взял меня за руку и легонько сжал мою ладошку. Такой большой и сильный, в этот момент он был настолько уязвим и беззащитен, что сердце мое сжалось от щемящей нежности и какого-то нового, совершенно не знакомого мне раньше чувства, смешанного с желанием защитить его и наказать тех, кто хотел причинить ему вред.
Несколько секунд длилось это волшебное состояние, а потом я вспомнила, что стою в одной сорочке, с мокрой головой, босая, а передо мной сидит голый мужик, хоть и эльф. Выдернула руку из его ладони и выбежала вон из бани.
Через пару секунд все же справилась со смущением и вернулась.
— Посиди здесь, Даниэль. Я сейчас Митю позову. Он поможет тебе дойти.
Полина ждала меня на улице.
— Ну чего он, живой? — спросила взволнованно.
— Живой, все в порядке, поправится, — успокоила я ее. — Пойдем, Полин, нужно одеться и найти Митю.
Мы оделись и вышли. По тропе нам навстречу широким шагом шел Митька.
— Митя, там эльф чуть не угорел, — поторопила его Полина.
— Етишкин кот! — Митька сорвался на бег.
Мы потихоньку пошли к общежитию. Я все время оглядывалась и ждала, когда же покажутся парни.
Наконец, они вышли. Даниэль шел сам, без поддержки. Вскоре ребята догнали нас.
— Я смотрю, эти вернулись, а этого нет! Ну, думаю, он же позже всех пришел! Мало ли, пока помылся. Потом, дай, думаю, проверю, что же он там так долго? Не угорел бы! А он вон чего! Емелин скороход! — Митька, чувствуя свою ответственность за случившееся, вышел из равновесия и размахивал ручищами, как ветряная мельница.
— Митя, дверь лавкой подперли. Интересно, тот, кто это сделал, хотел, чтобы он оттуда совсем не вышел? — вопросы кружились в голове, наслаиваясь один на другой. Кто пытается убить Даниэля? И за что? И, судя по всему, не в первый раз. Он сам знает? Или, может быть, догадывается? Возможно, он что-то видел? Что-то слышал? Или что-то знает, чего не должен знать? Нужно как-то выстроить их в логическом порядке. — Ты как? — спросила я Даниэля.
— Твоими молитвами, — улыбнулся эльф. — Я живучий. Выносливость выше и организм восстанавливается быстрее, чем человеческий.
— Это хорошо, — выдохнула я. Теперь усну спокойно. Но, не тут-то было.
— Арина, нам нужно поговорить, — сказал Даниэль перед самой дверью общежития.
— О чем? — повернулась я к нему.
— Вот об этом, — он взял меня за руку и большим пальцем погладил запястье.
Я вздрогнула и подняла к нему лицо. Глаза наши встретились. Целую минуту мы стояли и просто смотрели друг на друга, ища и находя в глубинах глаз, как в непостижимой и бесконечной вселенной единственно возможный неизведанный мир.
Невероятное по силе событие происходило в этот момент. Я потерялась и растворилась в нем. Омут его глаз нежным океаном затопил, поглотил меня.
Сознание отключилось, я забыла, как нужно дышать. Даниэль протянул ко мне руку, и я вынырнула на поверхность, с трудом удерживаясь на ногах.
На его запястье красовались молоденькие зеленые листочки.
Мое сердце, сделав кульбит, ухнуло куда-то в пятки. Радость и счастье волной разлились по телу. Я не понимала, что со мной происходит. Подобное происходило со мной впервые.
Душа была щедро наполнена солнечным светом и пела от счастья. И этим светом хотелось делиться с мужчиной, стоящим рядом и со всем миром.
Но ведь для радости нет причин. Ведь я не знаю, что значит этот нехитрый орнамент. Но он, как будто, соединял несоединимое. Давал призрачную, едва уловимую, но, в то же время, яркую и теплую надежду.
Я не хотела пустых надежд. А в отношении эльфа все надежды были откровенно пустые. Эти сорняки из души нужно рвать с корнем, не позволяя им основательно укорениться.
— Что это значит, Даниэль? — глухим от волнения голосом спросила я.
— Не могу тебе сейчас объяснить, Аринушка. Пока сам не знаю. И у меня самого очень много вопросов без ответов. Есть только версии и догадки, но ими пока рано делиться, потому что я могу ошибаться. Единственное, что понимаю, — это наша древняя магия, эльфийская. Как давно они у тебя появились?
— Дней пять, — от волнения я сомневалась, правильно ли вспомнила.
— Одновременно, значит. Я очень рад, что нашел вторую половинку этого орнамента и вдвойне рад, что ею оказалась именно ты. Жаль, у меня сейчас нет возможности связаться с отцом. Он знает древние магические законы. Думаю, он мог бы объяснить, откуда и почему появились эти татуировки. Ну, и ответить на мои вопросы.
