— Твоя богиня пустышка, Лазурный! Возмездие все равно настигнет тебя!
— Боги Лазурных тебя не касаются, Джарра. Мой народ признал ее, а значит, признал ее право изрекать божественную волю. Клятвы и обязательства перед тобой сняты. Проваливай поскорее, не вводи меня в искушение. Вдруг она смоет с меня грех твоего кровавого убийства и расчленения?
— Поставь ее перед Скрижалями! Если они не признают ее — никакая она не богиня!
Глаза Рендора сверкнули.
— У меня есть иное предложение, Черная. Древний Суд. Ты и я. Насмерть. Кто выживет, тот и будет прав. Признаю твое право выбрать любого Черного себе в пару. Я сражусь с двумя сразу. Лишь потому, что ты женщина. Я видел тебя в бою, ты стоишь любого Лазурного. Но не хочу позорить себя победой над самкой — поэтому готов сразиться еще и с самцом. Прямо сейчас! Готова? Оставим Скрижали трусам и слабакам.
В глазах Джарры мелькнул страх. Рендор удовлетворенно хмыкнул. Сильная, могучая и кровожадная, она все же боялась его. Боялась открытого боя, поэтому до сих пор они не встретились один на один.
Он кивнул Вейтару. Генерал перекинулся и взмыл вверх. Рендор занял его место и обратился сам. Следом — еще дюжина Лазурных.
«Твой черед, Черная», — распорядился он мысленно.
Джарра вышла на середину освободившейся площадки и перекинулась. Вслед за ней — свита. Под конвоем Лазурных стая Черных полетела к границе. Всю дорогу Джарра сыпала проклятьями, но Рендор игнорировал ее.
Главное — тварь наконец уберется с его земель и он будет свободен от договора. А вдруг человечка и в самом деле сможет очистить его от убийства Черной и нарушения клятвы? Нет, Рендор не мог пойти на такой риск… будучи уверен на все сто, что она всего лишь человечка.
И тем не менее, если Лазурные верят в ее божественность и признают ее волю, его отказ покарать Ирсалу не приведет к нарушению клятвы. Вот прямая агрессия с его стороны — уже другое дело. Проступок короля уже точно потребует вмешательства Скрижалей. Особенно если завершится смертельным исходом для Джарры.
Так что Рендор неохотно оставил задумку прикончить королеву и попросить отпущения грехов у новоявленной богини. Но мечтать ему никто не запретит.
Он с облегчением выдохнул, когда Черные наконец пересекли границу и убрались восвояси. Дружина обновила магическую защиту. Рендор надеялся, предыдущие набеги выкачали из Черных достаточно сил, чтобы они нескоро отважились на новый набег.
Возвращаясь в замок, он застал первые лучи рассвета. Налет Джарры и последующие разборки заняли всю ночь. На подлете он отправил приказ камердинеру Греллу:
«Приведи наложниц в Зал Удовольствия. Пятерых, на твое усмотрение. Кто уже проснулся или проснется быстро».
А проснутся все, и передерутся между собой за право ублажить своего хозяина. Его игрушки должны быть готовы встретить господина и обслужить в любое время дня и ночи. Даже с утра, ни свет ни заря. Ленивые засони ему не нужны.
Рендор провел в полете больше суток, с небольшими перерывами, без сна, да еще и бился в смертельной схватке. Но мужское желание разрывало его изнутри. Ни усталость, ни напряжение — ничто не могло остановить его, помешать утолить вожделение. Наоборот, ему надо было еще больше и жестче.
Девицам, которые сейчас встретят его, придется непросто. Дракон, которого снедает желание после боя — тот еще зверь! А когда его еще и терзает непреодолимое раздражение…
Весь полет, туда и обратно, перед мысленным взором Рендора стояло женское лицо. И это была не изуродованная физиономия Джарры. Рендора и прежде не трогала броская красота Черной Королевы. Когда он хотел жениться на ней, он был доволен, что невеста привлекательна собой. Но будь она серой мышкой, он все равно бы предложил этот брак. Мир и сохранность его земель — вот что волновало его.
А когда Джарра надругалась над послами, он перестал видеть в ней женщину. Лишь заклятого врага, которого надо уничтожить. Она не вызывала в нем желания, даже когда стояла перед ним нагой, выпячивая внушительные прелести.
Нет, совсем иная картина стояла у него перед глазами. Другая нахалка, которую он точно так же недооценил изначально, как Джарру. Точно так же, как не ждал от Черной вероломного нападения на послов, он не ждал от иномирянки тонкой, виртуозной игры.
Если бы прежде он не слышал от нее искренние заверения, что она не считает себя богиней, сейчас мог подумать, что ей ударило в голову осознание своей божественной воли. Что она поверила в сказки фейри и посчитала себя богиней.
Увидев ее на Поле Примирения, услышав ее бесхитростное признание слабости, Рендор счел ее недалекой. И ждал момента, когда бессмысленная игра фейри провалится. Но… шаг за шагом девица проявляла себя с неожиданных сторон.
Богиня или нет, она вела себя как весьма хитроумное, расчетливое, находчивое создание. Отвоевывала у него авторитет и признание. А этой ночью, рядом с Черными…
Нет, Рендор не мог отказать ей в признании. Она сумела спасти жизнь Ирсале — а ведь у него Черные практически выдрали ее. Он до сих пор не знал, смог бы он сделать это, сжечь несчастную женщину, которую ничто не удерживало от мести за мужа.
Иллари — или Лариса, как она называла себя — отважно вышла перед Черными, назвала себя богиней, провозгласила Ирсалу жрицей — и отвела от нее угрозу казни. Рендор включился в ее партию. Вдвоем они сыграли безупречно.
Никогда в жизни он не добивался успеха вместе с женщиной. Никогда не разделял с ней достижения. А сейчас он был обязан этой человечке, что она вывела из-под удара его людей. Как минимум Ирсалу, а может и других — кто-то известил ее о прибытии Джарры, кто-то помог быстро приготовить зелье.
Рендору претила сама мысль быть обязанным женщине. Он не мог простить ни себе, ни ей, что не выпутался из этой ситуации в одиночку. Осознание того, что теперь он ей должен, угнетало, придавливало его.
И распирало желание сравнять счет. Утвердить свое превосходство над ней, превосходство самца над самкой самым древним и естественным способом. Но он не мог. Теперь он уже не сможет осуществить свой план — ниспровергнуть ее божественный авторитет, показать всем, что она всего лишь человечка… забрать к себе в гарем и сделать то единственное, что он умел делать с женщинами.
Теперь они повязаны. Пока она считается богиней — он не считается нарушителем клятвы. А если ее признают притворщицей, смертной, которая изображает из себя богиню, придется расплачиваться и ему.
Богиня или нет, иномирянка теперь была недосягаема для него. Все, что ему оставалось — гаремные девки. Которые вдруг стали пресными и утратили интерес короля. Нет, Рендор не стал отказываться от них. Он взял каждую из пятерых, и не по одному разу. Но не испытал удовлетворения, впервые за всю жизнь.
Каждый раз ему мерещились светлые волосы, дерзкий взгляд, соблазнительный голос и упругие ягодицы под прозрачной лазоревой юбкой. Чем сильнее он сознавал недоступность иномирянки, тем ярче горело желание обладать ей.
Надо отдать Греллу приказ. Пусть найдет новую наложницу. Человечку. Блондинку. Рендор будет все время разворачивать ее к себе задом, чтобы не видеть лица. Представлять чужое, нахальное и самоуверенное. Обладать наглой девкой хотя бы в мыслях.
Глава 31
Я дождалась, пока вся дружина покинет зал. И вышла сама, таща Ирсалу под руку. В коридоре нас встретила напуганная Кирана.
— Владычица… все ли в порядке?
— Почти. Не считая, что я вымоталась, как… неважно кто.
Как черт, я хотела сказать, но не стала употреблять непонятное драконицам слово.
— Ирсала, ты ведь знаешь, где находятся покои короля?
— Знаю… Владычица Иллари.
Голос моей новоявленной жрицы звучал напряженно и настороженно. Все ее жесты и мимика были такими. Я не сердилась. Она впервые видела меня и не понимала, чего от меня ждать. Не каждый день залетная богиня объявляет тебя своей жрицей.
— Тогда проводишь меня сама. Кирана, можешь быть свободна. Спасибо, что составила сегодня компанию мне.
