— Тим, ты не держи зла на отца, — начала Агриппина Степановна.
— Не об этом сейчас, мам, — коротко оборвал Тихомир и подсказал тему для беседы: — Заря.
— Девочка потомок нимф, вероятно полукровка. Нужно смотреть на родителей, — начала матушка, вздохнув, — Она твоя истинная пара. Потому такая реакция. А Зов — как последствие действия метки. Тим, мальчик мой, ты пойми, если бы отец не увез Зореньку тогда, не известно, смог ли ты совладать с собой. У тебя очень сильный зверь. А вдруг не вышло бы? Что тогда?
— Приятно сознавать, что в мои силы не особо верит собственная мать, — горько усмехнулся Вольнов, — Ладно. Мы уезжаем. Сама понимаешь, не хочу слишком уж злоупотреблять гостеприимством Верховного.
— Тихомир, зря ты так с отцом, — осторожно проговорила мама, — У Света были свои причины.
— Знаешь, мам, я даже не хочу знать, что именно заставило вас вышвырнуть нас, точно безродных щенков, на улицу. Вы ведь как-то жили эти годы, не влезая в наши жизни. И сейчас этого делать не стоит, — горько усмехнулся Вольнов, на миг чувствуя себя тем самым двадцатилетним юнцом, на плечи которого легла забота о двух младших братьях. — За заботу о девушке я тебе очень благодарен. До встречи. — Зарета, — ласково улыбнулась матушка, — Так ее зовут. Красивое, кстати, имя.
Тихомир отвернулся и размашистым шагом поднялся по лестнице. Зверь молчал, точно выжидая. А Тим остановился перед дверью.
Что ждет его там, в спальне? Вольнов пока не знал. Был уверен в одном: Зару он увезет отсюда, а уже после будет разгребать все проблемы, которые навалились на стаю.
Вскинув руку, Тихомир коротко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. А там, в центре комнаты, стояла Заря, глядя на него так, словно увидела призрака.
* * *
Огромный хищник стоял перед ней. Янтарно-золотистые глаза, не мигая, уставились на нее. Обнаженный торс был влажным от капелек пота, будто мужчина бегал по лесу все утро. На бедрах едва держалось что-то, отдаленно напоминавшее джинсы. А волосы — всклокочены, точно черные иглы, рассекали пространство.
Именно эти «колючки» привели Зарю в чувство. Девушка поняла, что вовсю пялится на грозное руководство. А ведь минуту назад думала, как ей дальше жить с той мыслью, что она ночь провела в постели Вольнова. Более того, судя по метке, от которой назойливо, но не больно, расходилась тонкая паутинка электрических разрядов, Заря не просто стала любовницей шефа, но и перешла в разряд «собственность Вольнова».
— Собирайся, мы уезжаем в город, — нарушил, наконец, молчание мужчина и, прикрыв за собой двери спальни, прошел в ванную.
А Заря от этого тона и властных интонаций поняла, что злится. Странные эмоции для спокойного и уравновешенного характера Иртановой. Но анализировать поступки Зарета решила после.
— Послушайте, Тихомир Светозарович! — в пылу гнева начала Заря, но вдруг осеклась, когда хищник оказался прямо за ее спиной.
Он не трогал ее, не прикасался, но оказался настолько близко, что даже через ткань одежды девушка ощутила жар, исходивший от мужского, мощного тела.
— Тим, Тихомир тоже подойдет, — вкрадчиво проурчал хищник, — Так что ты хотела сказать? Я слушаю.
Заре показалась, что идет она по раскаленным углям. Шаг в сторону — и языки пламени вспыхнут, облизывая ее стопы.
— Мне нечего собирать, Тихомир Све… Тихомир, — произнесла Заря, не повернув головы.
— Исправим, — только и произнес Вольнов, а в голосе мужчины появлялось все больше вибрирующих ноток.
Заря прикусила губу. Как бы ей хотелось, чтобы рядом оказался не Вольнов, а тот черный волк, который смотрел на нее с таким обожанием и преданностью, что хрупкое девичье сердечко таяло и млело от счастья и нежности.
Что-то шевельнулось в душе. Тоска. Одиночество. Неуверенность.
Сильные пальцы коснулись затылка, легко нырнули под водопад волос, огладили длинные пряди.
— Он — это тоже я, — пробормотал Вольнов.
Заря зажмурилась. Трудно было объединить две сущности в одно целое. Девушке все еще казалось, что волк — добрый и ласковый зверь. А Вольнов — жестокий и властный хищник. Слишком уж разными они были в понимании Зари.
А твердые пальцы коснулись тонкой чувствительной кожи на плече, обвели контур метки. Заря ощутила, как в сзади прижалось что-то твердое и пульсирующее. Даже через ткань одежды девушке казалось, что это «что-то» было невероятных размеров.
А ведь девушка плохо помнила все, что происходило ночью. Понимала, что лишилась девственности, что позволила этому мужчине все, что он пожелал. Более того, не единожды. И по доброй воле, не сопротивлялась. Но что самое постыдное: она хотела этого. И сейчас, когда голову не дурманят ни травки матушки Тихомира, ни его метка, ни чертов Зов, тоже хотела его откровенных прикосновений. И там тоже хотела его.
А пожар разгорался все сильнее. Мужчина всего лишь легко касался ее плеча пальцами, да прижимался со спины мощным телом, а Заря плавилась и дышать становилось все труднее.
— Нам пора уезжать, — нехотя пробормотал Вольнов и отступил.
Заря не призналась бы, но испытала разочарование. Будто ледяной водой окатили угли, готовые полыхнуть огнем.
Дверь за спиной с тихим щелчком закрылась. Зарета расслышала звуки льющейся воды. Поняла, что у нее есть пара минут, чтобы переодеться в то самое платье, в котором ее привезли в этот дом.
Когда Тихомир вышел из ванной с полотенцем, обмотанным вокруг бедер, Заря уже была готова. Ждала его, сидя на краешке постели. А руки стиснула до побелевших костяшек.
Мужчина невозмутимо прошествовал к небольшому комоду. Выбор одежды был невелик. Костюм, в котором он примчался на территорию Верховного, был испачкан кровью, да и основательно изодран. Шмотки, которые матушка хранила, конечно же были маловаты. А пользоваться гардеробом отца, Тихомир не стал бы никогда в жизни, из принципа.
А потому, затянув полотенце потуже, Вольнов закрыл ящики комода и взглянул на Зарю.
— Готова? — уточнил мужчина.
Заря утвердительно кивнула, и Тихомир распахнул дверь девушке.
Спустившись на первый этаж, они встретили матушку. Агриппина Степановна украдкой вытирала слезы. Заря порывисто обняла старушку. А после и Вольнову достались материнское объятия, пусть и принимал он их без особого энтузиазма, даже руки не поднял, стоял, будто заледеневший. — Нам пора, — коротко проговорил Вольнов.
Заря и Тихомир вышли из домика. Девушка, одетая в платье. Выглядела смущенной, а мужчина — из одежды на котором было одно лишь полотенце, скрывающее бедра, — уверенным и непоколебимым, словно был облачен в самый дорогой костюм от знатного кутюрье.
И только когда они оказались в машине, Тим завел двигатель и бросил на девушку короткий взгляд.
— Что? — вскинул бровь, выруливая на дорогу.
— Ничего, — отвернулась Заря, — Могли бы и одеться. Я видела у вашей мамы комплект мужской одежды.
— Тебя что-то смущает, малышка? — теперь уже обе брови удивленно поползли вверх.
— Ну да, — Заря поняла, что краснеет, и мысли путаются, ведь стоит повернуть голову, как взгляду откроется белоснежное полотенце, под которым ничего, абсолютно ничего не было. — Вы ведь голый! И потом, вдруг нас остановит полиция, а у вас при себе нет документов!
Заря выпалила все на одном дыхании, понимала, что ведет себя глупо. Ну подумаешь, голый Вольнов управляет спортивным автомобилем Дима! Пф!
Но вдруг салон дорогого авто вспорол негромкий, глубокий, мужской смех. Надо же, а Заря и не думала, что Вольнов умеет смеяться. Рычать — запросто, а вот смеяться …
Потому девушка и повернула голову, решив взглянуть на это чудо природы.
Тихомир перехватил девичий, смущенный, но такой манящий взгляд.
— Если вдруг нас остановит полиция, не переживай, Заря, я выйду из ситуации достойно, — заговорил Тихомир, — Без полотенца.
Заря поперхнулась вдохом. Боже! Ну что за мысли у этого хищника!
Но почему-то девушка не сомневалась, что Вольнов сдержит слово. Оттого и молилась всем богам, чтобы никакой патруль на пути в город их не остановил.
