в рисовании рун. Блокнот отыскался на столе под грудой исписанных Роканцией листов. В отличие от меня, подруга уже приступила к выполнению задания по истории магии. Ничего, я тоже сдам работу в срок. И никакие конспекты Винса мне не нужны. Сама все сделаю и, может быть, Игнас даже расщедрится на высокий балл. Помарок у меня уже гораздо меньше выходит…
Я пролистала несколько листов заполненных закорючками, которые так нравились некроманту в учебные годы. Сначала хотелось вырвать эти прописи и порвать на мелкие клочки, но нет. Пусть останутся для конспирации. На губах сама собой расцвела удовлетворенная улыбка, когда я добралась до чистого листа и аккуратно вывела:
«Опыт первый. Лишить объект сладкого и проследить за изменениями в его поведении»
Глава 11 Тайна алых локонов
— Понимаешь, я думала, что смогу с ними подружиться… Я просто хотела… — Роканция в очередной раз всхлипнула.
— Я понимаю, — заверила я девушку и протянула очередной платок.
Кажется, это был последний платок не орошенный слезами Роканции. Полдюжины его предшественников в изрядно скомканном виде валялись на полу. Роканция шумно высморкалась и продолжила сетовать на судьбу.
— Я думала, что после зачисления меня тут начнут воспринимать всерьез, что у меня начнется настоящая учеба, что я буду как все.
— Ты не настолько заурядная, чтобы быть как все, — возразила я вслух, а мысленно начала прикидывать у кого можно одолжить носовых платков. Хотя бы еще парочку. Пожалуй, придется наведаться к Лили или Нирии.
Роканция с удивлением посмотрела на меня.
Глаза ее опухли от слез, нос покраснел. Вернувшись поздним вечером, соседка не потрудилась переодеться и отказалась лечь спать. Обосновавшись на подоконнике, она сильно измяла форменное платье. Хотя это волновало ее гораздо меньше, чем неудавшаяся прогулка с однокурсниками.
Оказалось, Грегор забыл предупредить друзей о том, что Роканция пойдет с ними. В результате Синтия и Фелисия всю дорогу до оранжереи демонстративно ее игнорировали. Когда компания добралась до места назначения, выяснилось, что магические цветы укрыты плотной тканью и рассмотреть их не представляется никакой возможности. Адепты не посчитали нужным скрыть свое разочарование. На голову Грегора со всех сторон посыпались упреки, Роканция поспешила его поддержать, заявив, что в оранжерее помимо фимбриат предостаточно интересных растений.
Если бы она ограничилась только этим заявлением…
Но Роканция не была бы Роканцией, если бы не начала вдохновенно рассказывать спутникам обо всех растениях, которые хорошо просматривались сквозь стеклянные стены оранжереи. Стоит ли говорить, что компания не прониклась интересом к энциклопедическим знаниям моей подруги? Думаю, вы и так все поняли.
Девчонки закатили глаза и состроили кислые гримаски. Их пантомима возымела гораздо больший успех, чем перечисление полезных свойств мандрагоры. На обратном пути Мерсер то и дело отпускал шуточки по поводу цвета волос Роканции, и вся компания едва ли не покатывалась от хохота. Ну, разумеется, за исключением самой девушки. Ей-то как раз было не до смеха.
Роканция не упоминула об этом прямо, но мне и так было понятно — подруга ожидала, что Грегор вступится за нее перед друзьями. Но этот увалень смеялся едва ли не громче всех. Единственным человеком, который нормально общался с Роканцией на протяжении этого злосчастного вечера, оказался Орис Котлер. Но когда я попыталась приободрить подругу, указав на то, что в компашке был, по крайней мере, один вменяемый человек, девушка лишь покачала головой и поджала губы.
— Он тобой интересовался. Спрашивал на каком факультете ты училась в боевой академии, почему решила перевестись сюда.
— С чего вдруг такой интерес? — нахмурилась я.
— Может быть ты ему понравилась. В отличие от меня, — пожала плечами Роканция, и глаза ее снова наполнились слезами.
— Послушай, тебе не нужно стремиться всем понравиться.
— А я вообще никому не нравлюсь! — воскликнула Роканция. — Винс, когда учился в академии, был всеобщим любимцем — самым популярным, самым перспективным… А мне придется довольствоваться ролью изгоя, потому что я… я…
— Ты умная, веселая, смелая… — начала я перечислять достоинства подруги. — У тебя даже цвет волос оригинальный, вот!
Услышав последний комплимент, Роканция насупилась и отвернулась к окну.
— Рокки, я что-то не то сказала? Может, я не понимаю здешних порядков, но в моем мире яркие краски для волос пользуются большой популярностью, — поняв допущенную оплошность, я поспешила с объяснениями.
— Это Винс сделал, — нехотя призналась Роканция.
— Что сделал?
— В детстве мне нравилась одна сказка. Там у главной героини были алые волосы. Когда Винс приехал на каникулы после первого года в академии, я стала упрашивать его написать заклятие меняющее цвет волос. Я за ним целыми днями хвостом ходила и так его достала, что он составил формулу. И вот… — девушка махнула рукой, словно предлагая оценить результат магических умений брата.
— Креативненько, — одобрила я и, выдержав паузу, осторожно спросила:
— Тебе до сих пор нравится та сказка?
— Нет, конечно, — поморщилась Роканция. — Просто заклятие не снимается. Чего только не перепробовала и все без толку. Последний раз уже при тебе, помнишь?
— Это когда у тебя кожа позеленела? — мое секундное непонимание сменилось догадкой.
Роканция кивнула.
— А что Винс?
— Сказал, что это моя проблема и тратить время на составление обратной формулы заклинания он не будет.
— Вот сволочь! — с чувством воскликнула я. — Даже на родной сестре эксперименты ставит.
У Роканции из рук выпал последний носовой платок и скомканным комочкам присоединился на полу к своим предшественникам.
— Ну я же сама его об этом попросила… — не ожидавшая от меня столь бурного проявления эмоций Роканция попыталась вступиться за брата.
— А потом попросила вернуть все как было. И что он сделал? Ничего!
Девушка пожала плечами и осторожно заметила:
— Я думала, Винс тебе нравится.
— С какой стати?! — сверкнула я на нее глазами. А потом добавила: — Мы сейчас не обо мне говорим, а о тебе.
Да, я прекрасно помнила о событиях прошлого вечера. Накануне я пыталась придумать, как узнать: состоит ли Роканция в сговоре с братом и знает ли она о том, что
