В какой-то момент я почувствовала, будто за мной наблюдают. Чей-то тяжёлый пристальный взгляд заставил меня невольно поёжиться, оставляя в груди неприятное тревожное чувство. Обернувшись, я заметила на противоположной аллее девушку, стоявшую в тени раскидистого дерева. Она буквально прожигала меня таким злым колючим взглядом, что мне сразу стало не по себе.
Я искренне не понимала, чем я могла расстроить эту незнакомку: ведь я здесь ещё практически ни с кем не встречалась.
— Кто это? — спросила я у Лирей.
Но когда она обернулась девушка тут же поспешила скрыться.
— Оу! Кажется, весть о тебе уже распространилась по всему замку, — хмыкнула Лирей недовольно поджимая губы и сокрушённо качая головой. — Этого следовало ожидать.
— Это была Киара, любовница принца Элиора, — пояснила она. — Не очень приятная и скандальная девица. Она дольше всех находится возле Его Высочества. Вознесла себя до статуса альвы, нахалка!
— Нет, конечно, — фыркнула Лирей. — Зато вцепилась в него, как краб клешнями, мёртвой хваткой. Никого к нему не подпускает, считает себя единственной и неповторимой. Но ничего, скоро с неё собьют спесь. — Она лукаво подмигнула мне. — Вот увидишь, с твоим появлением в замке произойдут большие перемены.
Я догадывалась, о чём говорила Лирей, но, если честно, меня мало волновало то, с кем развлекается этот надменный блондин Элиор. Пусть он хоть целый гарем себе заведёт, лишь бы ко мне не подходил близко и не смотрел на меня с тем ненасытным голодом, что сквозил в его холодных и бездонных, как бушующий океан, глазах.
Глава 19
— А у императора и Мироса… тоже есть любовницы? — спросила я с затаённым любопытством.
— Есть, — не таясь, ответила Лирей. — У всех драконов, не состоящих в брачных отношениях с альвой, есть женщины. Но я уверена, они быстро решат эту проблему. Не волнуйся, ты будешь единственной в их жизни, как только они поставят тебе брачные метки. У драконов по-другому не бывает. Брачная метка — залог верности своей избранной.
— Тэрон сказал, что не будет спешить с инициацией. Он дал мне время, чтобы я привыкла к ним.
— Оу! — На лице женщины отразилось искреннее удивление. — Это ещё раз подтверждает то, что тебе очень повезло, Элив: не все драконы настолько терпимы. Мои мужья поставили мне метки сразу же после того, как выбрали и привели в свой дом, а уж потом начали завоёвывать сердце и нежили в своей любви. — Она закатила глаза и вздохнула: — Ох уж эти драконы!
— Лирей, хотела спросить: а как… ну… — Я пыталась подобрать слова, но от смущения тут же залилась краской. — Как вы… проводите ночи с драконами?
Лирей понимающе улыбнулась.
— Не бойся близости с ними. Я уверена, что они не обидят тебя. Ты же их избранная…
— Элив! — раздался за спиной голос Мироса.
Я обернулась и увидела, как он приближается к нам по дорожке. Невольно залюбовалась его высокой статной фигурой. И моё сердечко тут же взволнованно забилось в груди.
Какой же он всё-таки красивый!
— Ваше Высочество! — приветственно поклонилась Лирей.
Мирос подошёл ближе и окинул меня настороженным взглядом.
— А я уже потерял тебя. Весь дворец обыскал. Даже начал волноваться, что ты…
— …решила сбежать? — закончила я за него его мысль и выразительно вздёрнула бровь.
Мирос улыбнулся игриво.
— Ты читаешь мои мысли, малышка.
— И куда же я, по-твоему, должна бежать? Крылья у меня пока не выросли, — язвительно парировала я.
— Простите, Ваше Высочество, это моя вина, — тут же начала оправдываться Лирей. — Я с утра предложила Элив прогулку по саду, ведь Его Величество император дал своё согласие. Но я не подумала, что вы… Простите, надо было предупредить служанок, чтобы вас оповестили.
— Всё нормально, Лирей. Если Тэрон дал своё разрешение, у меня нет возражений. — Мирос посмотрел на меня пристальным испытывающим взглядом, а потом перевёл взгляд на мою наставницу. — Лирей, оставьте нас. Я хочу побыть со своей альвой наедине.
— Да, конечно, Ваше Высочество.
Она учтиво поклонилась и, бросив мне подбадривающую улыбку, прошмыгнула мимо меня.
Когда Лирей ушла достаточно далеко, я не смогла удержаться от ещё одной «шпильки» в адрес дракона:
— Ты зря волновался, Мирос: вы, драконы, хорошо позаботились о том, чтобы ни одна альва не сбежала из этой летающей клетки.
— Эли-и-ив. — Он вдруг взял меня за руку и, притянув к себе, прижался губами к моему виску. От неожиданности у меня всё тело вмиг осыпало мурашками, и сердце в груди взволнованно забилось. — Малышка моя, не злись. Ну, прости меня, Элив.
Его близость действовала на меня очень красноречиво: она пьянила и вызывала внутри целую бурю эмоций. Мирос мне нравился, я больше не могла с этим спорить, но и забыть о том, что он меня обманул, тоже была не силах.
Что же мне делать?
— Отпусти меня, Мирос, — попыталась отстраниться, но он не выпустил меня из своих объятий, прижал к себе ещё крепче, на что я бросила язвительно: — Как у тебя всё просто! Думаешь я должна так легко всё забыть, да?
— Я не мог иначе, малышка, пойми. Если бы я сказал тебе, что я — дракон, ты бы наверняка дала дёру.
Я насупилась.
Он был прав… как никогда.
— А если бы я отвёл тебя в деревню к тётке, то твоя метка рано или поздно выдала бы тебя. Местное население начало бы задавать вопросы, и тогда тебя, скорее всего, пришлось бы отправить обратно к даргам. Потому что по закону ты принадлежишь им. — Я напряглась в его руках и насторожилась. Если меня отдадут даргам, я умру. Не хочу к ним… Не хочу! — Здесь, в Амансиане, ты в полной безопасности. Дарги тебя здесь не найдут. — Он прижался ко мне ещё плотнее и зашептал на ухо: — Красавица моя! Мы ни
