претенденток на роль сэ-авин, которую родители сперва обещали наследнику Дома Просвещённых, а потом разорвали соглашение, надеясь на ещё более выгодную партию.
И не моя любимая наложница, которую он соблазнил и сделал своей шпионкой.
Не игрушка.
Супруга, что держит моё сердце в руках.
Вся моя ярость никогда её не коснётся. Я найду на кого выплеснуть гнев.
Лина смогла выжить, и уже только за это я смогу ей простить измену. Смогу переступить через эти месяцы разлуки, когда она принадлежала другому. Понял это, как только увидел её. Понял, что не смогу отказаться от неё никогда и ни за что.
Пусть даже не любит. Если жрец добился её любви, то и я смогу. Главное, что она есть. И я снова смогу держать её в своих руках. Снова чувствовать её рядом.
Но он к ней больше никогда не прикоснётся.
Иначе убью.
− Говори, − приказываю жрецу, с удовлетворением наблюдая, как он вправляет выбитое плечо и незаметно переносит точку опоры на левую ногу. И морда уже далеко не такая смазливая. Кривой нос мало кого красит. Жаль, что это легко исправляется.
Пожалуй, я уже даже владею собой в достаточной степени, несмотря на собственное довольно потрёпанное состояние. Переломанные рёбра срастутся, всё остальное тоже заживёт. Видимо, мне именно этого не хватало – возможности схлестнуться именно с Сэтору. Если потребуется, можно будет повторить.
− Что именно говорить? – саркастично вскидывает он рассечённую бровь. Смотрит задумчиво на внешне равнодушного А-атона.
Состояние брата мне всё больше не нравится.
− Что за опасность грозит Лине? Когда этот неизвестный появился, что тебе удалось о нём узнать? – перечисляю. – Сколько времени тут прошло? Как обстоят дела в империи? Всё!
Но ответить жрец не успевает. Потому что у нашего разговора неожиданно появляется новый свидетель.
По обломкам упавших колон тёмной ртутью неспешно скользит наследник Дома Черных на-агаров, старший сын Чёрной Смерти Аракеша, ни-одо Са-ард. От цепкого проницательного взгляда одного из лучших убийц и разведчиков империи точно не укрывается ни одна деталь в открывшейся ему картине.
Вопрос только в том, что он здесь делает? И чего нам ждать от его появления?
− Повелители, с-с-счастлив приветствовать вас-с-с в родном мире, − низко кланяется на-агар, остановившись в нескольких метрах. – От имени с-с-своего Дома приношу вам ис-с-скренние поздравления с долгожданным возвраш-ш-щением в империю Аш-ша-Ирон. Для меня большая честь прис-с-сутствовать при столь знаменательном с-с-событии. − И когда мы молча приветственно киваем, поворачивается уже к жрецу. – Ри-одо С-с-сэтору, моё почтение. Видимо, я вс-с-сё-таки немного опоздал.
Что значит это его «опоздал»? Он и должен был присутствовать при нашем возвращении? На каком основании? Сэтору заключил союз с Чёрными?
− Да нет, ни-одо Са-ард. Вы явились как нельзя вовремя, − мрачно хмыкает жрец. – Мы с Повелителями как раз приступили к обсуждению того крайне важного для империи вопроса, в решении которого мне помогал ваш отец перед тем, как был ранен.
Ртутные глаза чёрного на-агара вмиг хищно сужаются.
− Тогда, ес-с-сли императоры позволят, буду рад принять учас-с-стие в этом обс-с-суждении. Мы с братом очень заинтерес-с-сованы, чтобы довести это дело до конца и найти того, кто покус-с-сился на главу нашего рода. Со своей стороны добавлю, что мне удалось расш-ш-шифровать некоторые данные, собранные отцом. Возможно, они вас заинтересуют. Против императрицы готовился заговор.
Вот оно что? Картина немного проясняется. Видимо Сэтору привлёк Чёрных к поиску этого неизвестного, который угрожает Лине.
Бросив беглый взгляд на брата, вижу, как А-атон хмуро сдвигает брови, просчитывая и анализируя ситуацию, исходя из новых данных.
− Если императоры не возражают, я тем более не имею оснований делать это, − ровным тоном выдаёт Сэтору и обращает свой взор сначала на брата, потом на меня. Смотрит жёстко и требовательно: – Но всё же… меня беспокоит императрица. Ей опасно сейчас надолго оставаться одной. Кто-то из нас троих должен быть рядом.
Быть рядом с ней это всё чего я сейчас желаю. Прикоснуться наконец. Вдохнуть её запах. Укрыть в своих руках. Услышать ещё раз, что ждала. Унять беснующиеся инстинкты.
Смотрю на брата. И нутром чую, что ему это нужно не меньше. Возможно даже больше. Я помню этот отсутствующий холодный взгляд и отрешённое выражение лица. Он снова закрылся, снова отсёк всё, что считает слабостью. Сумеет ли Лина растопить этот лёд?
− Са-оир, думаю, ты сейчас гораздо лучше меня разберешься с текущей ситуацией, − произносит мой близнец, и в его словах есть некий резон. С Чёрными всегда сотрудничал именно я. Но мне также слышится просьба уступить.
Смотрит на меня. И я понимаю, что не могу отказать. Как бы ни хотел побыстрее оказаться рядом с Линой.
Несмотря на то, что мы близнецы, я родился первым и всегда считал, что как старший и более сильный брат, обязан защищать младшего. И сейчас ему точно нужна если не защита, то помощь. Которую способна оказать только наша сэ-авин.
− Хорошо, брат, отправляйся к ней, − подхожу и сжимаю его плечо. – Я за нас двоих выслушаю всё, что мы должны знать и перескажу тебе слово в слово.
Кивнув, он, не глядя больше ни на кого, молча уходит. Стена света, разбросавшая нас с Сэтору, тоже исчезает. Но я теперь, пожалуй, способен воздержаться. На некоторое время.
Поворачиваюсь к жрецу и Са-арду. Пора наконец выяснить, что происходило в империи, пока нас не было.
− Для начала я хочу услышать ответы на свои вопросы, ри-одо Сэтору, − мрачно смотрю на красноволосого.
Тот в ответ раздражённо разминает плечи, снова морщась.
− Как я уже говорил, императрицу хотят похитить, − роняет сухо.
− Да, ты говорил, что это кто-то с силой богара. Уверен, что не Абсолют?
Са-ард удивлённо хмурится. Вполне натурально. Скорее всего, не знал. Сэтору поделился информацией только с главой Чёрных? Или вообще не делился конкретно этими сведениями?
− Уверен, − раздражённо кривится жрец. − Эту версию я рассмотрел одной из первых. И проверил, задействовав все свои возможности. У Абсолюта нет оснований так поступать.
− А убирать нас из Аша-Ирон у него основания были? – ярость внутри снова кровожадно щёлкает пастью.
Сэтору встречает мой взгляд с мрачной решимостью. Всем своим видом демонстрируя, что отступать ни в чём не намерен. Что ж… у меня найдётся пару действенных способов убрать его с пути так, чтобы не навредить Лине.
− Полагаю, да, − щурится многозначительно. − И мы сможем всесторонне обсудить этот момент,
