но позже. Сейчас речь о другом. Помимо отсутствия очевидных причин у Абсолюта, у меня имеются и другие доказательства его непричастности – видения Лины. Не буду описывать всё в подробностях, думаю, она это сделает гораздо лучше, но суть сводится к тому, что этому неизвестному зачем-то потребовалось открыть Врата Маран-Деш. Абсолют, как их создатель, прекрасно мог сделать это без нашей помощи. Кроме того, кажется, Лина ему нужна, как провидица. Опять же, Абсолюту нет надобности похищать своё Око, чтобы знать её видения.
Да, с этим не поспоришь.
− Хорошо. Аргументы приняты. Что ещё?
− Ещё была совершена попытка похищения, полторы недели назад. Виновные были сразу же задержаны и казнены. Зачинщик признался во всём при огромном количестве народа и заявил, что действовал по собственной инициативе. Лине пришлось его казнить. Но я полагаю, это как-то связано с этим неизвестным. Ни-одо Аракеш со мной согласился, нам даже удалось найти пару ниточек...
− Лине? – перебиваю его, не сумев сдержать гневный рык. − Почему этого не сделал ты, как её регент? Зачем было допускать беременную эмоциональную женщину до принятия таких решений?
И вот тут Сэтору криво усмехается. Будто ему известно что-то такое, что мне совершенно недоступно. От одних только предположений, что именно это может быть, кулаки зудят стереть это самодовольное выражение с наглой жреческой морды. Ведь наверняка про мою супругу думает.
− Потому что я не был регентом, − произносит он медленно и с расстановкой. − Все эти месяцы империей Аша-Ирон единолично правила ваша супруга и императрица. Лина. С одобрения Совета Высших. И надо сказать, делала она это очень хорошо. Я же исполнял при ней роль доверенного советника. А ни-одо Аракеш, по приказу императрицы, возглавил имперскую разведку. К его советам она тоже всегда относилась с большим вниманием и уважением, − говоря это, Сэтору учтиво кивает Са-арду.
− Зас-с-служить уваж-ш-шение моего отца очень непрос-с-сто, − кивает согласно на-агар. – Но императрице Лине это удалос-с-сь.
Услышанное попросту не укладывается в моей голове. Лина правила империей? Заслужила уважение Чёрного? Выстояла против Совета и стала единоличной императрицей? Наша хрупкая, ранимая и нежная сэ-авин? Как такое вообще возможно?
Лина
− Куда ты меня везëшь? – спрашиваю безучастно у Чотжара, уставившись в одну точку над его плечом.
− В императорс-с-ский дворец. Куда ж-ш-ше ещё, − мрачно рассматривает он меня в ответ. – Ми-ичан летит с нами. Обс-с-следует тебя, как только прибудем.
− С малышами всё в порядке, − произношу сипло. Просто знаю это откуда-то.
− А с-с-с тобой?
− Какая разница, − пожимаю плечами. И заметив, как змей шумно вздыхает, готовясь к новой отповеди, вяло качаю головой. – Не надо мне промывать мозг, Чотжар. Это сейчас не поможет. Мне слишком больно. И я знаю, что сама во всём виновата.
− Ты бываеш-ш-шь пораз-с-сительно умна, но зачас-с-стую такая глупая, − фыркает он. – В чём ты виновата?
− Спроси у Повелителей. Они тебе в подробностях объяснят. То, что дура, я тоже знаю. Сэтору уже говорил, − закрываю глаза. Слишком сильно их жжёт невыплаканными слезами. – Оставь меня, пожалуйста, я устала.
Чотжар некоторое время напряжённо молчит. Буравит меня материально ощутимым взглядом. Мне даже начинает казаться, что мою просьбу он проигнорирует и снова начнёт песочить мне мозги на тему того, как я неправа в своих мыслях и восприятии. Но вот я слышу тихий шорох и вскоре понимаю, что змей удалился.
Тихо вздохнув, откидываюсь головой на подголовник кресла. Пальцы судорожно впиваются в подлокотники. Пытаюсь дышать ровно. У меня это даже частично получается. Вот только в душе всё равно пляшет безумный хоровод чувств и эмоций. Одни заставляют сердце счастливо грохотать в груди, а другие, словно лезвия, кружат, больно раня каждым касанием.
Мои Повелители вернулись. Это не сон. То о чём я так долго мечтала, к чему так сильно стремилась, не щадя себя, наконец-то случилось. Я справилась. Мы с Сэтору справились.
Но какой ценой?
В душе всё сильнее разрастается чёрная бездна отчаянья.
Я не позволяла себе даже на миг усомниться в том, что вернуть моих сэ-аран в этот мир, в эту Вселенную, возможно. Но теперь моя вера в счастливый исход исчерпалась. Я не вижу, как всё может закончиться благополучно. По крайней мере, для меня.
Даже до исчезновения Повелителей осознавала, что вернуть их себе, возможно, никогда больше не смогу. Приказ А-атона слишком о многом мне сказал. Для них с братом на первом месте есть лишь империя и их долг. Даже если они меня полюбят, всё равно я всегда буду на вторых ролях. Буду той, кем при необходимости можно пожертвовать ради высшего блага. И я не посмею противиться этому в силу собственных клятв.
Собственно, мною уже пожертвовали. Пусть это решение далось А-атону нелегко, но всё же он его принял.
Вот только меня они не смогут принять после того, как я была с другим. Не смогут простить этого ни мне, ни своему сопернику. Всегда будут помнить. Да и я буду... всё перевернулось с ног на голову.
Нет, я ничуть не умаляю собственную вину. Мне нельзя было привязываться к Сэтору. Нельзя было влюбляться в него. Нельзя было подпускать так близко и позволять ему пробраться в моё сердце… Допускать ту ошибку, из-за которой чуть не умерла и вынуждена была принять его предложение о браке. Я наделала много ошибок, которых, возможно, был шанс избежать. Теперь пришло время расплачиваться за всё. И если бы расплачиваться довелось только мне.
Нет, мои мужья тоже пострадают. Все трое. И я не знаю, как это вынести. Не знаю... каждый из них стал частью моей души. Скоро душу мою разорвут на куски.
О чём я там мечтала, когда только привыкала быть императорской сэ-авин? О том, что когда-нибудь смогу найти своё место в этом мире и буду счастлива?
Глупая, глупая «зверушка» Лина. Забыла, что справедливости в жизни не бывает. Видимо, как и счастья.
Рядом раздаётся приближающийся шорох. Порой мне кажется, что Чотжара специально двигается так, чтобы я могла услышать. Потому что, когда надо, он может быть совершенно бесшумным. Сейчас же я отчётливо различаю шелест чешуек по композитному полу.
− Мы прибываем, − слышу его голос.
− Хорошо, − открыв глаза, смотрю на хмурого хранителя.
Он мог бы ничего не говорить, я и сама чувствую, как шаттл заходит на посадку.
Интересно, что меня теперь ждёт?
