— Эни, быстро за мою спину, — скомандовал Ник, оттолкнул меня за колонну и сам встал впереди, прикрывая меня.
Следующий выстрел, еще один и еще. И трое людей Престона рухнули на пол. Кровь была повсюду. Мои ступни были в крови. Некрасивые бурые пятна на молочно-белом платье.
Джейк прицелился и тоже выстрелил. Мы услышали сдавленный стон, но, кажется, один из нападавших был жив. Я повернула голову вправо и застыла. Алекс. Там был Алекс! Он поднял пистолет и выстрелил, попав в Джейка. Страшный рык и звериный вопль, которые издал Джейк, пугали даже больше выстрелов и взрывов. С ним что-то происходило. Ярость накрыла его волной, и Джейк не мог сопротивляться этому. Вакцина помогла ему сохранить человеческий облик, но его чувства и контроль скатились к звериным инстинктам. Скорее всего, этому способствовала экстремальная ситуация, страх, громкие взрывы и выстрелы. Он чувствовал опасность и был готов защищаться, словно зверь.
— Алекс! — крикнула я, не в силах больше сдерживать сковавшее меня напряжение.
Он оставался сосредоточенным, лишь бросил на меня мимолетный взгляд. Поднял оружие, переводя его с цели на цель. Нас от него скрывала колонна. Роуз пыталась успокоить Джейка, Ник оглядывался, тоже целясь в противников, а я застыла на месте, борясь с желанием броситься к Алексу. Но меня опередил Джейк. Он вырвался из рук Роуз, и она закричала:
— Нет! Ник, его нужно остановить!
Престон бросился наперерез Джейку, повалив его на пол, и в ту же секунду обезумевший Джейк вгрызся Престону в плечо. Ник закричал, а я, будто в беспамятстве, схватила пистолет с пола и выстрелила в своего бывшего парня, потерявшего человеческий облик. Это был зверь.
Которого я убила.
В тот же миг оружие упало из моих рук на каменный пол, и я осела следом, оглохшая от выстрела и страха от осознания того, что я только что сделала. Я убила человека. Убила своего Джейка.
Снова началась стрельба, я закрыла уши руками и зажмурилась, но почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть и резко потащил в сторону. Распахнула глаза. Эдриан!
— Пришел мой черед спасать вас, Эни, — подмигнул мне парень, а я чуть не разревелась.
Мы бежали в узкий коридор слева, Эдриан прикрывал меня, а впереди я видела Алекса. Он выстрелил пару раз, но тут перевел взгляд на меня, и я увидела в его голубых глазах все ответы на незаданные мной вопросы. Он пришел за мной. Он спас меня.
Я бросилась к нему, вжалась в его тело, широко распахнув глаза. Я так сильно нуждалась в нем сейчас. И он понял это без слов.
— Я тебя не оставлю, Эни. Никогда, — шепнул Алекс.
Я обернулась, бросив последний взгляд на то, что происходило в зале, и мой взгляд остановился на Престоне. Он лежал в луже крови, то ли своей, то ли чужой, держался за плечо, а рядом, лицом вниз, лежал Джейк. Роуз тормошила его, жутко крича, от чего волосы на голове зашевелились. Ник повернул голову и встретился со мной взглядом. По движению его губ, я поняла, что он сказал.
«Эни».
Он звал меня.
— Ложись! — вдруг рявкнул Эдриан.
Алекс повалил меня на пол, закрывая собой, а я услышала выстрел. И еще один. Снова выстрел. А потом чудовищный крик Роуз. Алекс встал, потащил меня за собой в коридор, нас прикрывали какие-то парни, но я не видела Эдриана.
— А где… — начала я, обернулась и увидела его.
Он лежал неподвижно, страшно глядя в сторону пустыми черными глазами. В них больше не было жизни. Всегда веселый, жизнерадостный парень теперь неподвижно лежал на холодных камнях, а по его лицу текла кровь, попадая в глаза.
Я не помню, как мы попали в узкий туннель. Позади нас что-то грохнуло, похоже, взорвали гранаты. Я машинально бежала вперед, за каким-то парнем в военной форме. Позади бежал Алекс, но я была настолько оглушена тем, что случилось, что в голове не было вообще никаких мыслей. Просто бездумно переставляла ноги, послушно выбралась наверх, приняв помощь незнакомого мне парня. Огляделась. Мы оказались у озера, берег которого зарос травой по пояс.
— Красиво, — растерянно пробормотала я, разглядывая спокойную воду, но меня потащили к машине, спрятанной за скалой, велели сесть на заднее сиденье, что я и сделала.
Буквально через минуту все парни запрыгнули во внедорожник, Алекс сел рядом со мной и тут же крепко прижал к себе, несколько раз целуя в висок. Я подняла голову, встретившись с его взглядом. Не выдержала и потянулась к нему с поцелуем, а он взял мое лицо в свои ладони и прижался лбом.
— Прости меня, — тихо, но с плохо скрываемым отчаянием, сказала я, касаясь губами его губ.
— Эни, помнишь, что я сказал тебе тогда?
Я кивнула.
«Я за тебя жизнь отдам».
А он продолжил:
— Так будет всегда.
Мы ехали уже два с половиной часа, направляясь в горы. Нас осталось пятеро. Наверное, не меньше часа все молчали, а я едва сдерживала рыдания, но слезы все равно текли по щекам, я пыталась глубоко дышать, чтобы не скатиться в истерику. Алекс прижимал меня к себе и шептал на ухо, что теперь все хорошо, что мы едем туда, где будет наш дом, наша новая жизнь. Только какой ценой мы ее получили? Множество убитых, покалеченных людей остались в монастыре в городе Бридж. Я убила Джейка. Почему, я и сама не могла себе объяснить. Спасала Ника? Но его уже не спасти. Он заражен, а вакцина Роуз не может помочь окончательно излечиться. Роуз беременна от Джейка… Я лишила их ребенка отца. Эдриан погиб, прикрывая меня собой. Боже, как жить теперь с этим? Что не так с этим миром? И как найти в нем свое место? Неужели только вот так, убивая, покрывая все вокруг кровью и порохом?
— Мы едем в Монтсерран, — сказал Алекс так, чтобы слышали все. — Эдриан рассказал нам про это место. Городок в горах. Там у него есть… были родственники. Мы будем жить там. Насколько я знаю, это мирное место, жители которого практически не контактируют с другими городами.
— Нас примут? — уточнил сидевший за рулем парень, которого звали Лео.
— Примут.
Пока мы ехали, видели стаи животных. Они настороженно провожали наш автомобиль взглядами, замирали и смотрели вслед, но не нападали. Несколько раз нам попадались зараженные люди, уже совсем потерявшие человеческий облик. Один доедал косулю, перепачкавшись в крови с ног до головы, второй попытался бежать за нашей машиной, но сидевший рядом со мной Крис открыл окно и несколько раз выстрелил. Мутант упал, а Крис прошептал что-то едва слышно, мне показалось, молитву.
К городу мы подъехали, когда стемнело. Он находился на вершине горы. Небольшой, но даже с некоторого расстояния он показался мне уютным. Зеленый, окруженный неправдоподобно высокими соснами. И, конечно, каменной стеной. Но лишь с одной стороны. С другой был обрыв.
Встретили нас испуганные лица местных, охранявших ворота. Кажется, впервые за несколько лет в Монтсерран приехали чужаки. Нас посадили в карантинный бокс, взяли анализы, тщательно осмотрели и выдали другую одежду. Местных особенно пугало мое белое платье, испачканное кровью. Я надела черную водолазку и черные штаны с карманами. Обувь была немного велика, но я была рада и ей, поскольку потеряла свои туфли еще в храме.
Алекс был прав. Нас приняли и выделили жилье. Жители были напуганы нашим появлением, но в то же время смотрели на нас с любопытством. Мне показалось, что народ здесь добродушный и простой, не привычный к интригам и борьбе за власть. Возможно, это место и есть наша тихая пристань?
Нам с Алексом дали небольшой дом, пустующий вот уже год. Дом был одноэтажным, с маленькой кухней, просторной гостиной и светлой спальней. О большем мы и мечтать не могли. Парней определили в другое место, причем всем сразу назначили работу. Мужчины были согласны защищать город от зверей и мутантов, а меня с радостью приняли в больницу, где с медикаментами было еще хуже, чем в моем родном Форт-Террено.
Мы с Алексом много говорили в тот вечер. О том, как меня похитили, и что со мной было в особняке Престона. О Джейке, его заражении и вакцине. О том, что Роуз беременна от него. О том, как Алекс узнал о подземных ходах под монастырем и спас меня вместе со своей группой. Алекс, конечно, заметил мои шрамы, оставленные Ником, и спросил:
