На душе скреблись кошки. Я почему-то ожидала, будет больше времени, а тут раз и уже пора решать, да-нет.
Как-то странно будет отвечать «нет», Эрвин же из-за меня сюда плыл, отвлекаясь от миссии.
С другой стороны, он, кажется, обрадуется, если я останусь. Подозреваю, что я ему симпатична, но чего тогда молчит? Эрвин точно не из тех, кто будет стесняться.
Опять же жрец этот. Наверно давят. Мол, давай, часики-то тикают, где-дети-адмирал? Жреца приставил император, значит, он же может настаивать. Повелеваю тебе, Эрвин, заделать нам нового потомка северных королей, потому что зима близко, солнце скроется, муравейник закроется и всё такое.
Шутки шутками, но что если это и вправду так? И поэтому он молчит? «Это не то решение, которое может принимать адмирал», а точнее «я запихну свою симпатию поглубже в глотку, чтобы не навешивать на тебя проблем».
Я – легенда, прибывшая спасти его душу. Или погубить её. Во всём этом слишком много совпадений или я пытаюсь за уши притянуть?
Глава 23
Мы высадились на сочно-зелёный островок с безупречно белым песочком. Морякам было поручены какие-то ремонтные работы, после которых разрешили достать вино, чтобы немного расслабиться, от побережья отходить Эрвин запретил.
Берег оказался по большей части каменистым, да и в глубине широких зарослей леса отчётливо виднелись нагромождение скал. Идти внутрь отчего-то не хотелось. Радовало то, что это всё-таки остров. В какую сторону ни пойди, рано или поздно выйдешь к воде, а там по побережью и до корабля дойдёшь.
Мы отправились искать путь в мой мир. Кроме Сайлента (куда ж без него) нас сопровождала ещё дюжина матросов. Среди них были Альбус, который долго возмущался, что его на текущий момент пациенты отправились гулять, хотя должны были отдыхать в каютах.
– А почему остров так называется? – спросила я, поглаживая обосновавшуюся на плече Минти.
– Потому что…, – начал было Эрвин, но Призрак перебил.
– Слушай, Марина, ты только в обморок не падай, ладно? Готова? – он сделал невероятно взволнованное лицо. – Остров Потерянных называется так, потому что на нём часто… теряются.
Что сказать, Призрак в отличном настроении. Впервые вижу.
– Тогда держись поближе, а ещё лучше давай привяжем к тебе верёвочку, – хмыкнула я. – Скептики всегда пропадают первыми.
– К себе привяжи.
– Я свяжу вас обоих, если не успокоитесь, – посмеялся Эрвин, а следом и остальные матросы.
Кажется, все чувствовали тревогу. Моряки то и дело замирали, прислушиваясь, но ничего опасного нам не встречалось. Мне стало казаться, что ничего волшебного в этом лесу нет.
– Так что мы ищем, кэп? – спросил Джей.
– Всё, что покажется странным, – спокойно отозвался Эрвин.
– Может кото-феечку направить? – спросил Йольс, самый юный из присутствующих.
– Стали бы мы шарахаться, если бы могли просто отправить мелочь, – фыркнул Сайлент. – Её ещё учить и учить.
Минти грустно чирикнула, пряча носик у меня за ухом. Будто извиняется, что не может ничем помочь.
– Всё хорошо, маленькая, – я почесала её за ушком. – Ты обязательно научишься, а пока будем справляться своими силами.
– Попросим её к кораблю вывести, – усмехнулся Джеймс. – Тоже тренировка.
Кото-феечка явно понимала, о чём мы говорим, потому что подняла ушки и важно тряхнула крылышками. Мол, да, и для меня найдётся работа. Все заулыбались.
– И всё же что искать? – спросил Йольс.
– Поймём, когда увидим, – ответил Эрвин. – Вы ведь помните о нашей миссии? Нужно расследовать причину появления тумана и смертей, которые он несёт, тоже ничего конкретного.
– Мы ищем что-то связанное с туманом?
– В бою все средства хороши, – философски заметил Бо и Эрвин кивнул.
– Именно. Это волшебный остров, у тумана тоже есть магическая природа. Возможно, найдём что-то полезное.
Заросли становились гуще, поэтому мы вытянулись в цепочку. Эрвин впереди, Призрак замыкающий. Меня впихнули примерно посередине, между большим Бо и Джеймсом. Эрвин оглядел нашу колонну, удовлетворённо кивнул и, подняв мачете, двинул в заросли будто ледокол.
Мне оружия не выдали от греха подальше. Из начала колонны доносилось возмущённое ворчание Альбуса, который почти сразу отобрал у капитана оружие и вручил другому крупному и высокому «викингу» по имени Виктор. Эрвину пришлось довольствоваться ролью штурмана, но не могу не признать, я была рада, что ему не придётся напрягать незажившую спину. Заросли тут кошмар просто.
На разгорячённые жарой и работой тела слетелись комары размером с кошку. Пару раз в начале колонны говорили про змею, но своими глазами я никого не видела. К счастью. Шли долго и, увы, ничего интересного не находили.
Пару раз останавливались, опять же по требованию Альбуса. Эрвину с его заживающей спиной нужна была передышка. Учитывая, что на корабле он не сидит спокойно, заживали раны плохо. Да и Призрак со множеством своих ушибов тоже чувствовал себя не слишком бодро. На одной из таких передышек Минти заволновалась и быстро зачирикала.
– Что, милая? – я пыталась успокоить зверька, огляделась и вздрогнула. – А где Сайлент?
Большой Бо оглянулся.
– Он шёл аккурат за мной.
– Так, – Эрвин, который только присел на поваленное дерево, поднялся. – Давно видели в последний раз?
– Да говорю же, шёл за мной…наверное. Призрак же тихий, я и не… – матрос сник. Прекрасно. Надо было купить ему чугунные тапки, как у соседей сверху. На память.
– Сайлент! – Эрвин сложил ладони в форме рупора. – Сай!
Замер, прислушиваясь. Но в ответ были лишь приглушённые голоса птиц.
– Так, ясно, – адмирал поджал губы. – Марина, Альбус, Бо и Джей, оставайтесь на месте. Остальные за мной.
Большая часть команды направились по прорубленной просеке в обратную сторону. Заросли правда очень густые, мы коридор прорубали. Сайлент не мог свернуть не туда. Листья пальм и травы ровным ковром устилают направление нашего пути. Явно что-то случилось.
– Может отлить пошёл? – предположил Джей.
– Он ответственный, – засомневалась я. – Предупредил бы.
– Меня оставили, – фыркнул Альбус. – А если случилось что? Призрак же тоже слова не скажет. Перегрелся поди да бахнулся в обморок. Вот если бы…
Он вдруг замолчал и резко повернулся к джунглям. Я сперва не обратила внимания, моряки всю дорогу тревожно озирались, но, когда врач не стал продолжать рассказ, нахмурилась.
– Альбус, что такое?
Он глянул на меня с высоты своего роста и заявил:
– Большая часть лекарств, которые я заказываю, на корабле не нужна. Я перепродаю их через посредников, а деньги отправляю жене.
Бо и Джей разинули рты.
– Альбус, ты рехнулся? – спросил наконец Джей, но врач развернулся и шагнул в заросли и волшебным образом исчез, будто провалился за невидимую ширму.
Глава 24
– Это что сейчас было?! – я подбежала к месту исчезновения, но смогла нащупать только листья и веточки.
Человек не мог просто взять и раствориться в воздухе. Этому должно быть объяснения.
Минти испуганно прижалась к моей шее. Оставив куст в покое, я обняла её, успокаивая. Надеюсь, его не закинуло в мой мир. Это я должна отправиться домой!
– Может он…, – Джей недоговорил.
Сначала будто прислушался, а после выдал:
– Я всегда подсматриваю за своей сестрой, когда она переодевается. Ох, до чего же она сочная!
– Чего? – свёл седые брови Бо.
Джей улыбнулся чему-то своему и прыгнул на куст, в которых исчез Альбус. Его тело точно так же растворилось. Какого… Это что, нужно выдать секрет, тогда перенесёшься?
Я резко оглянулась на старика:
– Только попробуй вычудить что-то в духе! – ткнула в него пальцем.
– Надо бы проверить, – Бо посмотрел на куст. – Адмирал приказал ждать. Не знаю как правильнее. А что если и Призрак и они так же пропали?
– Подождём, – решила я.
– Боязно мне, – признался Бо. – А вдруг и адмирал с остальными не вернутся? Зря мы на этот остров приехали. Дурной он.
