- Лучезар, - прошептала я, нежно поглаживая игрушку, - любый мой…
Окружающее пространство дёрнулось и с хрустальным звоном рассыпалось, а я оказалась в крепких объятиях Лучезара.
- Ладо моя, - жарко прошептал Герой, накрывая мои губы поцелуем. Я привстала на цыпочки, откинула голову, словно цветок солнцу открываясь горячим губам любимого.
- Молодые люди, - раздражённо продребезжал над нами голос Духа Зеркала.
Чаща непролазная с голодными хищниками, да что этой маске недобитой надо?!
- Что?! – рыкнул Лучезар, неохотно отрываясь от моих губ.
- Это Зазеркалье, а не Дом свиданий!
- Завидно – завидуй молча! – огрызнулся мой Герой, нежно очерчивая большим пальцем контур моих губ.
Зеркальщик отчётливо поперхнулся воздухом, и на несколько минут воцарилась блаженная тишина. Жаль, что несносный Дух быстро, уже привычным, благодаря общению с нами, жестом вернул на место отвисшую челюсть, сердито кашлянул и задребезжал:
- Проходите оставшиеся Испытания, возвращайтесь в свой развращённый мир, там и целуйтесь, сколько влезет! Ну и молодёжь пошла, Духов не чтут, чародейства не боятся, девицы сами парням на шею вешаются!!!
- А что за Испытания? – привычно вычленила из потока брюзжания самое важное я.
- Посмотреть в глаза собственным страхам, - желчно ответил Дух Зеркала и с нескрываемым ехидством добавил, - а коли уцелеете, то ещё себя самих узнавать придётся. Удачи, неугомонная парочка. Помните, не справитесь с испытанием…
- Останемся тут навечно, - поморщился Лучезар, - помним, не переживайте.
Зеркальщик фыркнул, выкрикнул что-то витиеватое, что в равной степени можно было принять как за заклинание, так и за изощрённое проклятие, и нас накрыла темнота.
- Глаза крепко зажмурь, а потом быстро-быстро поморгай, так быстрее к темноте привыкнешь, - прошептал мне Лучезар, крепко обнимая меня за талию. Ну, почти за талию.
Когда шаловливая рука скользнула ещё ниже, я сердито шлёпнула её и прошипела, пытаясь пробудить в своём Герое благоразумие:
- Лучезар, ну не здесь же!
- А почему бы и нет? – прошептал Лучезар и прихватил губами кончик моего ушка, вызвав тем самым толпу мурашек. – Темно, мы наконец-то одни, никто не помешает.
Мурашки дружным строем опять замаршировали по спине. Это ещё что за незапланированные военные учения?!
- Нам Испытания проходить надо, - пролепетала я, пытаясь сохранить остатки благоразумия.
Лучезар фыркнул и прошептал, медленно гладя меня по спине:
- Одно другому не мешает.
Я прикрыла глаза, отдаваясь ласке и на краткий миг позволила себе целиком и полностью расслабиться в руках любимого. В самом деле, подождут эти страхи, дольше ждали. Только вот страхи считали иначе. Тихий, почти на грани различимого, шорох и цокот постепенно нарастал, а потом к нему добавился возмущённый клёкот и даже треск.
- Да что там ещё?! – рыкнул Лучезар, неохотно отстраняясь от меня и поворачиваясь на шум.
Я тоже неохотно повернулась в сторону шума, и отчаянно закричала, буквально взлетев на руки Лучезару. И было от чего: на нас надвигались жуткие чудовища, с огромными сетчатыми глазами, сухими, жутко цокающими по камням лапками, вывернутыми, словно у паука-сенокосца и кровожадно распахнутыми жвалами. Меня особенно испугали вывернутые уголком глянцевито поблескивающие в темноте жёсткие крылья, мертвенно-синего цвета.
- Веська, - долетел до меня сквозь мой истошный визг насмешливый голос Лучезара, - а ты сиреной противотуманной поработать не хочешь, а то мне говорили там место освободилось.
- А куда заморская птица делась? – шмыгнула носом я.
- Спёрли.
- Кто?! – ахнула я, начисто позабыв про все свои страхи. – Ведь матушка твоя совсем недавно говорила, что новую птицу привезли!
Лучезар расплылся в озорной улыбке и беззаботно пожал плечами:
- Да мало ли охотников найдётся. Ты эту птицу когда-нибудь видела?
Я отрицательно замотала головой.
Лучезар смешливо хмыкнул и охотно пояснил:
- Короче, это не простая птица, вроде чайки или совы какой-нибудь, а эта… как её… Вспомнил, Сирена, вроде нашей Сирин.
- Тело птичье, а лицо женское? – ахнула я.
- Ну, не только лицо. Она до пояса девица, со всеми выдающимися, весьма выдающимися, женскими признаками.
- А ты откуда знаешь? – моментально насупилась я.
Миленькое дело, мой жених ещё супругом стать не успел, а уже на всяких девиц выдающихся заглядывается!
- Доводилось видеть, - не стал хитрить Лучезар, за что и получил тычок кулачком в грудь.
Ничего не скажешь, многого я про эту заразу синеглазую не знала!
- А может, и не только видеть? – нехорошо прищурилась я, обиженно спрыгивая с рук Лучезара на пол.
Обрадованное моим спуском вниз чудовище с готовностью положило на меня свою лапу, по которой я моментально шлёпнула ладонью. Не до него сейчас, мне с женихом разобраться надо. Чудовище обиженно зацокало и попыталось цапнуть подол моего платья. Я «нечаянно» переступила каблучками в опасной близости от лап чудовища, заставив его зашипеть и отпрянуть.
- Не лезь! – рыкнула я. – Не до тебя сейчас!
Чудовище разъярённо заклёкотало, вздыбилось на задние кривые, поросшие короткими чёрными щетинками лапы и… рассыпалось мелкими зеркальными осколками. Следом за ним рассыпались на осколки и остальные чудовища.
- Что это с ними? – удивилась я, временно забывая о собственной ревности.
- Ты справилась с Испытанием, посмотрела в глаза собственному страху, - голос у Лучезара был серьёзный, только в глубине синих глаз золотыми рыбками плескались смешинки.
- Так ты что, нарочно мне про эту Сирену рассказал? – ахнула я.
- Ага.
Вот что мне с ним, таким умным делать прикажете, а?! Убить или наградить? Я ограничилась обиженно надутыми губами и грозным сопением, но мой Герой даже не попытался изобразить раскаяние.
- Прости, Веснушка, но я не позволю тебе остаться здесь. Даже и не проси.
Я уже открыла рот, чтобы высказать своему Герою всё, что о нём думаю, но меня насторожило вылетевшее изо рта облачко пара. Не поняла, это ещё что за ведьминские козни?!
- О, а вот, кажется, Испытание и для меня, - пробормотал Лучезар, нахмурившись и невольно сжимая руки в кулаки.
- Ты что, холода боишься? – недоверчиво хмыкнула я.
Ну надо же, а мне казалось, мой Герой неустрашим и неуязвим. Лучезар мрачно кивнул, усиленно растирая покрасневшие от холода руки.
- Дай я.
Я взяла обхватила ладони Лучезара, поднесла к своему лицу и стала бережно растирать их, согревая своим дыханием. Холод усиливался, но лично меня он не пугал, я к морозам привычная, у нас зимы студёные, плевок на лету мёрзнет. Кстати, действительно, мёрзнет, мы с кикиморушками проверяли.
- А мне казалось, ты плеваться не умеешь, - фыркнул Лучезар, которому я охотно поведала про наши с кикиморушками эксперименты, - и вообще, вся из себя такая правильная, крестиком вышиваешь.
- Вышивать я не умею, - я тяжело вздохнула, признаваясь в таком тяжёлом для девушки несовершенстве. Честное слово, в нашем селе гораздо охотнее прощали девице непривлекательную внешность, чем отсутствие рукодельных навыков.
- Если хочешь, я научу, - пожал плечами Лучезар.
- А ты умеешь?
Вообще-то, я прекрасно знала, что о способностях своего ненаглядного, просто отвлечь его пыталась. А что, вдруг получится, меня же Лучезару отвлечь удалось!
- Умею. Меня отец всему научил.
- Так-таки и всему? – я с шаловливой улыбкой скользнула руками по плечам Лучезара. – И этому?
Я тесно прижалась к своему Герою, ласковой кошкой потёрлась о его грудь щекой.
- И этому? – прошептала я, запуская руки во взъерошенную шевелюру Лучезара.
- С огнём играешь, Веснушка, - хрипло прошептал Лучезар, притискивая меня к себе.
- А я люблю огонь.
Холод, который я и раньше-то почти не замечала, отступил, растаял, растворился в красноватом мареве, окружившем нас со всех сторон. Где-то на краю сознания я услышала тоненький стеклянный звон и даже отстранённо удивилась: откуда тут стекло, но потом жар захлестнул меня с новой силой, и я позабыла обо всём на свете. Остались только сильные руки, которые служили для меня опорой вселенной, оглушительный грохот сердца одного на двоих и жар тел, которые стремились слиться в единое целое.
