— Не отказываюсь, – быстро вставила она. – Вылечите его! Я… останусь.
— Хорошо. Эрика? Твоё решение?
— Не такой уж большой у меня выбор, – заметила она. – Я тоже остаюсь.
— Хорошо. Мы уже поднимаем архивные данные, чтобы выяснить, кем вы можете быть и, возможно, узнать больше о ваших настоящих родителях. Проблем скорее всего не возникнет, потому что сироты-драконы встречаются нечасто, но поиск займёт некоторое время.
— Мои родители погибли, я и так знаю об этом, – заметила Эрика.
— Возможно. Но не думаешь же ты, что мы бы не отыскали ребёнка погибшего дракона?
Она неопределённо повела плечами.
— А сейчас сделаем следующее. Я по очереди возьму каждую из вас за руку, а вы должны будете отправить мне поток своей силы.
— Для чего это? – спросила Эрика. Кажется, она всех вокруг готова подозревать в чём угодно и в каждом действии искать подвох.
— Мне нужно узнать, в каком состоянии ваши линии силы, это облегчит работу по поиску биологических родителей.
И протянул ей руку. Эрика помедлила, но вложила в мою ладонь свою, а через несколько мгновений сила потекла между нами еле заметным потоком. Едва ли она когда-нибудь сможет обернуться, и если сама Эрика не родит детей от дракона, то они уже будут просто людьми со стихийным даром.
— Хорошо. Теперь ты, Линаэль.
Вторая ладошка легла мне в руку. И повторилось то же самое. Слишком тонкий, слабый поток, потому мы ни разу и не вышли на них. Трудно в них опознать драконов, если не принюхиваться специально. Даже странно, что гончие обратили на неё внимание. Неужели у них настолько плохи дела, что они готовы отлавливать всех девственниц, у которых есть хоть толика дара?
Как бы то ни было… Я ещё раз внимательно посмотрел на девочек.
Нет. Не они.
Хотя похожи.
— Вам нужно раскрыть своих драконов, – резко сказал я. Шанс есть, хоть мизерный, но есть! – Я сейчас же распоряжусь, чтобы вами занялись отдельно.
— Зря потратите время, – мрачно произнесла Эрика. – Если бы это было возможно, мой дракон уже давно вышел бы на свет.
— Возможно, мы чего-то не учитываем, – возразил я. – Жизнь научила меня, что в этом мире слишком много неизвестных мне вещей, и далеко не всё является тем, чем кажется.
Девушки смотрели прямо на меня. С недоверием. Опаской. Сомнением. И в этот момент мне показалось, что я всё-таки могу быть прав в своих догадках.
— С этого момента вы официально сёстры Варгас, мои дочери и подопечные, адепты академии Айсхолл. Ждите здесь. Через несколько минут вас сопроводят в общежитие.
Закончив таким образом, я стремительно направился к лифту.
Нужно срочно посетить Далёкие Стужи.
Глава 10
Линаэль
Что важнее: собственная безопасность или жизнь близкого человека? Это оказалось не таким простым вопросом, как мне казалось. Однако, вероятность того, что со мной здесь что-то случится – всего лишь вероятность, а отец находится в самой настоящей опасности. Опасности, в которой он, возможно, оказался из-за меня.
К тому же, как выяснилось, я не одна такая…
Я бросила украдкой взгляд на девчонку рядом. В ней было что-то знакомое, едва уловимое, будто она походила на кого-то мне знакомого, но вычленить похожесть оказалось не так просто.
— Мы точно не встречались? – спросила я, когда молчание затянулось.
— Точно, – отрезала она.
Я вновь неловко отвернулась. От неё исходило нечто особое, неприятное, что заставляло меня хотеть поскорее оказаться подальше и не приближаться больше никогда. Драконы вообще были довольно грубы в общении, но всё равно умели быть дружелюбными. Она – даже не старалась.
— Меня, кстати, Лина зовут.
— Супер.
— Я здесь случайно оказалась, когда все уже были зачислены. Тебя тоже спасли от гончих?
Она медленно подняла на меня тяжёлый взгляд и просто промолчала, погруженная в свои размышления.
Я вздохнула. У меня ведь здесь даже своих вещей не было. Даже белья. Столько раз мне приходило в голову, что здорово было бы начать всё с чистого листа, но ни разу я не могла представить себе, что это будет происходить так пусто и одиноко.
Так, Лина! Возьми себя в руки! Успокойся! Тебе выпал такой шанс не только начать новую жизнь, но, по сути, стать совсем другим существом! Ты – дракон! А поэтому подберись и начинай наслаждаться жизнью прямо сейчас!
В это действительно было трудно поверить. Я подошла к окну и прижалась лбом к прозрачному льду, который временно заменял выбитое мною стекло. Кто и когда успел установить его, мне не было известно. От него шёл приятный холодок. Райнер был прав, когда сказал своему товарищу, что в холодном доме у самого края Ледяной Долины я смогла бы протянуть несколько суток без отопления. За это в родной деревне меня считали чем-то вроде демона. Зимой и летом, в любую погоду я могла ходить в одном платье и меховой жилетке, не страдая от холода, а наоборот, наслаждаясь им.
От моего дыхания на льдине появился вычурный морозный узор.
Красиво здесь. Безумно. Сердце замирает от невероятного вида долины с высоты птичьего полёта.
Раздался звук приближающейся платформы, и я вздрогнула, оборачиваясь, вырываясь из охвативших меня ощущений. Через несколько мгновений перед нами появилась женщина. Пожилая, но всё ещё высокая, статная. Её длинные вьющиеся волосы совершенно невозможного сиреневого цвета были подёрнуты сединой и собраны в аккуратную причёску.
— Линаэль, Эрика. Пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату.
— Нашу? – Эрика выразительно подняла бровь и окинула меня изучающим взглядом. – Мы будем жить вместе?
— Так точно. Все комнаты общежития заняты зачисленными учащимися, мест не осталось, поэтому вам пришлось выделить отдельное помещение сверх нормы.
Пока она говорила, мы встали на платформу и начали опускаться вниз. Ниже и ниже. Я узнала этаж старост, узнала гостиную, в которой встретила Кристиана, но платформа не останавливалась и двигалась глубже. Света становилось всё меньше и, в конце концов, мы оказались в довольно тёмном помещении, освещённом лишь тусклыми, мерцающими электрическими лампами. Здесь не было просторного зала, как на этажах выше. Перед нами был только коридор, вдоль которого тянулись двери без опознавательных знаков. Женщина повела нас вперед, пару раз повернула, после чего остановилась перед дверью, на которой висела табличка “0001”.
— Так как свободных помещений на общих этажах у нас нет, вам временно выделили пустующую складскую комнату.
Она вставила в замочную скважину довольно крупный ключ, который провернулся в замке с пугающим скрипом.
— Чуть позже смажем здесь всё, – пояснила она, когда дверь отворилась с не менее жуткими звуками.
По щелчку выключателя внутри зажглась одна-единственная лампа, которая свисала с потолка на толстом проводе. Комнатка была довольно узкой, две деревянные кровати с противоположных сторон заняли почти всё место, на них лежали свёрнутые в рулон матрасы и одеяла.
— За-ши-бись… – протянула Эрика.
— Приберёте тут всё, обустроите, а как найдём вам место при гостиной – переедете.
— А окна здесь нет? – осторожно уточнила я.
— Вентиляция, – женщина указала на круглое отверстие под потолком. – Рекомендую не экспериментировать с ароматами, иначе потом долго будете выветривать.
Она выдала нам по ключу.
— Общая гостиная первого и второго курса этажом выше. Столовая – на шестом. Расписание приёмов пищи, как и расписание занятий, найдёте на стенде в общей гостиной. Вопросы?
— Вопросов нет, – мрачно ответила Эрика. – И без того ясно, что нас здесь не ждали.
— Простите, – я приподняла руку, чтобы женщина, которая уже собралась уходить, заметила меня. – У меня нет ни вещей, ни одежды. Как я могу…
— На этот счёт к завхозу, – отрезала женщина и, развернувшись на каблуках, ушла. Стук закрывшейся двери звоном отдался у меня в ушах. Не зная, что предпринять, я остановилась посреди кладовки. Хотя, похоже, это был самый настоящий чулан.
