Хотели играть по-взрослому и подняли ставки⁈ Что же, они приняты! Только потом не жалуйтесь.
Император с супругой зашли в мои покои, когда я уже была на грани сна и яви. Наверное, стоило послушать Маркуса в самом начале и не тратить так много сил на эмоции и разговоры.
Дверь спальни тихо открылась, впуская моих родных.
— Милая моя, как же мы перепугались! — бабушка легонько чмокнула меня в лоб, утирая выступившие слезы.
— Всё нормально, ба. Не нужно плакать.
— Уж извини, внучка, — дед нежно погладил мои волосы, — но не нормально. Доротея оцепенела, а я даже не сразу сообразил, что произошло. Маркус, в отличие от нас, быстро сориентировался.
Я задумчиво кивнула в ответ на его слова. Дракон действительно очень быстро решил вопрос. Если бы не он, то я бы уже лежала в семейном склепе рядом с отцом и матерью.
— Кто же мог решиться на такое? — продолжала причитать Императрица.
— У меня есть подозрения, но их нужно подтвердить. Маркусу уже сообщила.
Император задумчиво хмыкнул и улыбнулся каким-то своим мыслям. Уж больно красноречивым мне показался этот взгляд, поэтому я, не теряя времени, спросила:
— Чему ты улыбаешься, дед?
— Да так, — родственник пожал плечами. — Думаю, как быстро он покорит одну крепость.
— Мы что, воюем? — я в ужасе подскочила. — С Делией? Император все же не стерпел оскорбления⁈
Дед заразительно рассмеялся, а бабушка понимающе улыбнулась, глядя на меня, как на несмышленого ребенка. Я же окончательно перестала понимать, что здесь происходит. Крепости какие-то…
— Доротея, похоже, победа будет за мной!
После нескольких попыток напрячь свой уставший мозг до меня наконец дошло. Они делали ставки, удастся ли Маркусу меня охмурить! Моему возмущению не было предела.
— Вы вообще на чьей стороне⁈ — обиженно спросила я.
— Дело в том, что Эйдан считает, — бабушка сурово взглянула на супруга, — что ты даже у алтаря будешь упорствовать.
— У какого алтаря? — испуганно прошелестев, отодвинулась от Императрицы.
— А у какого-нибудь… — хитро прищурился дед.
Это что же получается? Они оба убеждены в том, что наш с ящером брак — дело времени?
Я не могла винить их за такие предположению, поскольку уже сама не понимала своих чувств. Было бы глупо отрицать мою очевидную симпатию к этому чешуйчатому зануде. И дело даже не в усилении связи после моего отравления, все началось еще в нашу первую встречу. В какой-то момент я даже думала, что мои последние ювелирные изделия были сделаны не просто так.
Таких совпадений просто не бывает!
— В любом случае, — бабушка взяла меня за руку, — после произошедшего я очень прошу тебя быть осмотрительнее. Мы попросили Шаардана стать твоим личным телохранителем, пока виновные не будут найдены и наказаны в соответствии с законом.
— Это как? — я вопросительно посмотрела на венценосную чету. — Он же генерал Императорской Гвардии…
— Не переживай, — дед потрепал меня по макушке, — мы уже всё обсудили. Его правая рука будет под нашим контролем, так что работа подразделения не пострадает.
Получалось, что мужчина будет всегда рядом со мной. Для моей безопасности это было очень хорошо, а для образовавшейся связи между нашими вторыми ипостасями…
Мне претила сама мысль об истинности. Во-первых, если умрет один, за ним последует и второй, что является полным абсурдом. Во-вторых, как я смогу определить, где мои чувства, а где магическая привязка? Даже Маркус не может точно сказать, что он ко мне чувствует, потому что он меня совсем не знает! Ему, в отличие от меня, жизнь просто не оставила выбора.
— Мы пойдем, родная. Государственные дела не ждут. Вот, тебе письмо пару дней назад пришло. Уж прости, но я его проверила и прочитала, а то мало ли…
— Спасибо! — я поцеловала бабушку в щёку и забрала конверт.
Открыла его сразу же, как родные покинули мои покои. Мне было жутко интересно, кто же мог мне написать. Какого же было мое удивление, когда я увидела подпись и гербовую печать рода Вельских. Очевидно, писал Морис. Я с нетерпением приступила к прочтению переданного мне послания.
'Аврора, здравствуй.
Тебя беспокоит Морис, с которым ты решила дружить. Не знаю, когда ты прочтёшь эти строки, но, надеюсь, что в добром здравии. Я не видел произошедшего и узнал обо всем только с появлением князя Шаардана.
Как ты себя чувствуешь? Не знаю, могу ли задавать подобные вопросы, но на правах друга проявлю небольшую наглость.
Ответь, пожалуйста, как только сможешь.
Твой друг,
Морис'.
Хотелось довольно заурчать от радости. Этот не верящий в дружбу между мужчиной и женщиной парень делал очень даже правильные шаги. Но ответ я собиралась дать позже, поскольку сейчас мои глаза слипались, а разум уплывал в чудесное царство Морфея. Мне был необходим отдых, ведь вечер обещал быть тяжелым…
* * *
Проснулась я на закате с тяжелой головой. Вечернее пробуждение в сочетании с последствиями отравления давало свои плоды. Решив никого не звать, направилась в ванную, чтобы быстро умыться, и переоделась в домашнее платье. Благо оно было гибридом платья и халата, а потому застегивалось спереди. Расчесала длинные и спутанные после долгого сна локоны, заплетя их в высокий хвост.
Когда я была готова, ко мне постучалась служанка и сообщила, что девочки уже ожидают меня в гостиной с огромным количеством книг. Попросила девушку принести нам чай и что-то сладкое, поскольку головой нам предстояло работать очень и очень много.
— Ну, — спросила сразу, как только вышла к девочкам, — что-нибудь откопали?
— Да, — Машка указала мне на стопку книг, которые, по моим ощущениям, писал Лев Николаевич Толстой, поскольку их габариты действительно впечатляли.
— Вы как это дотащили? — я с опаской покосилась на подруг…
— А это не мы, — Блисса смущенно пожала плечами. — Мужчины, служащие во дворце на что?
Действительно, и как это я не подумала…
Пробегая глазами по корешкам, поняла, что здесь собраны все роды и ответвления Креории. На глаза попадались даже правящие династии соседних государств. К слову, о них.
— Ма-а-аш, — я с прищуром взглянула на брюнетку, заставив ту подавиться воздухом.
— Слушай, мне не нравится, когда ты так на меня смотришь, — Кострова опасливо отошла к окну.
— Что было на празднике⁈ — решила не ломать комедию и не создавать никому не нужную интригу. — Какого дьявола ты надела Императору Делии вазу на голову⁈ У тебя все дома⁈
— Я все объясню, — подруга жестом попросила меня остановить словесный поток. — Он сам подошел и начал ходить за мной хвостом. Уж не знаю, кто мог повестись на его подкаты, но они были максимально нелепыми. Я мило и вежливо улыбалась ровно до того момента, как он узнал, что я работаю в канцелярии. Дальше начались типичные рассуждения о том, что женщины не приспособлены для мужской работы. Услышав про то, что на Земле девушки и в армии служат, он начал капать мне на мозг, повторяя, что женщина пригодна только для рождения наследников и украшения обстановки.
Мое лицо очень точно передавало эмоции от описания происходящего. Это и правда неприятно, но не надевать же за это вазу на голову?
— Я честно пыталась уйти, — продолжила она, — даже вежливо просила прекратить беседу со мной. Вот только кто бы слушал! В конце концов я не вытерпела, и вышло то, что вышло. Прости, Рорс. Когда Блисса меня успокоила, я поняла, что могла очень крупно всех подставить. Я уже попросила прощения у Рагнара II в письменном виде.
— Небось еще и приписала, чтобы не приближался к тебе ближе, чем на километр? — съехидничала я.
— Я хотела, — совершенно серьёзно ответила Машка, — но удержалась. И без того избежали огромных проблем.
— Рада, что ты это понимаешь, — прошептала блондинка.
Взглянув на фею повнимательнее, я обнаружила, что она какая-то печальная. Причём слишком. Глаза опущены в пол, крылышки будто потеряли цвет, руки дрожали. Непорядок, надо исправлять.
