– Милости просим, – продолжала светиться от счастья хозяйка сладостей. – Вот ваше пирожное. Наслаждаетесь.
– А вы здесь живете? – спросила я неожиданно для самой себя.
– Да на втором этаже, – мягко улыбнулась женщина.
И зачем я задала такой вопрос? Оглянувшись по сторонам до меня дошло – здесь нет нечисти. Нет охранника дома.
– И давно вы здесь проживаете?
– Здесь еще мои родители жили, – протянула дама.
Итак, где дух дома? На мгновение закрыла глаза и пробежалась магией по всем закоулкам и этажам дома – никого нет. Только ощущение такое словно его выжгли, а не выгнали. Словно домовой был, но исчез из-за вынужденных обстоятельств.
– Я могу задать бестактный вопрос? – перешла я к сути дела.
– Конечно, – нисколько не смутившись кивнула дама.
– Я примерно год назад познакомилась с девушкой, и она очень на вас похожа. Говорила, что из этих мест, она такая хорошая, но как только я поступила в академию, так и потеряли мы с ней связь. Очень хотелось бы встретиться, – тараторила я, наблюдая за женщиной. Сначала она просто слушала меня слегка улыбаясь, а после ее улыбка медленно стиралась. – Вы так похожи с ней, может она ваша дочь и я смогу узнать у вас как с ней встретиться? Ее имя Катерина.
– Катерина? – на выдохе произнесла женщина, округлила глаза и прижала руку ко рту. – Вы ее видели?
Голос ее был таким хриплым и настороженным, что у меня побежали мурашки от него.
– Это было довольно давно, – продолжала я воодушевлённо врать матери той девушки прямо в глаза. – Вы не знаете где ее можно найти.
– Значит с ней все хорошо, – прошептала женщина и часто заморгала, стараясь не подпустить на щеки навернувшиеся слезы.
– Простите? – не поняла я и слегка наклонилась к хозяйке.
– Катерина ушла из дома несколько лет назад, – с горечью ответила женщина и всхлипнула. – И больше не возвращалась. Даже не попрощалась толком. Как она выглядела? Думаете она хорошо питается? По виду у нее все хорошо? Что она рассказывала? Чем занимается? Где живет? Расскажите мне все что знаете…
– Дорогая, у нас гости? – послышался бас из подсобки, и в кондитерскую вошел мужчина пожилых. Я бы назвала его отцом женщины, но судя по обращению – он ее муж.
– Эта девушка видела в столице нашу Катерину, – обрадованно сообщила дама и поднялась к мужу.
– Видела Катерину? – недоверчиво повернулся ко мне владелец и нахмурил брови. – Ты вообще кто такая?
Он двинулся на меня быстрым шагом и схватил за футболку.
– Зачем ты пришла сюда? Денег просить? Из самой столицы приехала, чтобы чушь напороть? Пошла вот и чтобы я даже близко не видел здесь!
Мужчина протащил меня к выходу и как собачонку за шкирку выкинул из кондитерской.
– Эти бесхребетные дуры лезут изо всех щелей, – гаркнул он и захлопнул дверь, щелкнув замком.
В кондитерской послышались голоса на повышенных тонах, но никто из нее не вышел.
– А я говорил тебе быть аккуратнее, – тут же появился предок.
– Не надо мне нравоучений, – выплюнула я и встала на карачки.
– Что узнала? – не терпелось услышать предку.
– Разве ты не подслушивал? – съязвила я.
– В этот раз не успел, за Чубой смотрел, – буркнул предок.
– Жена ничего не знает о дочери и думает, что та в столице, а вот муж явно что–то скрывает. Не стал расспрашивать, просто вышвырнул и заявил о лжи, – кряхтя сообщила я предку, поднимаясь на ноги. – Я уверена, что он в курсе куда делась его дочь.
– Вот и ради чего ты пошла к ним? – не унимался призрак, демонстрируя свою правоту, которую сообщил мне еще ранним утром.
– Убедиться, что никто ничего не знает о своих детях. Раз уж эта женщина считает, что дочь в столице, значит и остальные в таких же облаках витают.
– Где по-твоему эти детишки, если не в столице, – ехидно уточни предок.
– Очень надеюсь, что они живы, – скорбно сообщила ему и поковыляла в сторону временного дома.
– Думаешь здесь всех кто-то за нос водит? – не унимался предок.
– Думаю, что здесь сидит маньяк, который подмял под себя целую деревню, – ответила я сухо предку.
– Да уж, только выпутались из лап дознавателей и ты снова лезешь саму гущу, – пыхтел предок за моей спиной. – В этот раз у тебя нет козыря в рукаве, если тебя опять поймают.
– Я постараюсь сделать все аккуратно, – на автомате ответила Гредиусу, медленно идя, прихрамывая на одну ногу. Хозяин той лавки знал, как нужно уронить, чтобы травмировать.
– Что ты вообще собираешься делать?
– Пока не знаю, – совершенно честно ответила предку. – Разве такое может быть, – не удержалась я и повернулась к предку. – Разве есть такой ритуал, при котором можно уничтожить призраков и духов дома заодно?
– А духи тут при чем? – непонятливо посмотрел в мою сторону предок.
– В том доме его словно выжгли, – ответила я, невольно поежившись. Те ощущения были ужасными.
– Нет таких заклинаний, – поторопился сообщить предок. – Чтобы разом и тех и других. Даже запрещенные не дают такого эффекта.
Остаток пути мы провели в молчании. В напряженном молчании. Я старалась вспомнить хотя бы что-то, что могло бы уничтожить призраков, домовых и в итоге ничего не нашла в своей голове.
– Может действительно не вмешиваться, – произнесла я тихо, подходя к входной двери во временный дом.
– Сможешь ли? – проскрипел за мной предок и первым обогнав меня вошел в дом.
– Ада, – тут же на меня налетела тетя Августина. – Решила прогуляться рано утром?
Она выглядела необычайно воодушевленной и довольной жизнью.
– Сегодня у нас не будет никаких занятий, – довольно произнесла хозяйка дома. – Сегодня мы вечером идем на фестиваль и будем веселиться всю ночь.
– На фестиваль? – неуверенно произнесла я и попыталась найти помощи у кого-нибудь другого в доме.
На мое везение у двери появился Тан.
– Каждый год здесь походит праздник, день плодородия. Считается, чем ярче отметишь этот праздник, тем больше урожая будет в этот год, – разъяснил парень, правильно поняв мое замешательство.
– Что в программе, – тут же встрепенулась я.
Мне надо отвлечься от всей этой непонятной ситуации. А этот праздник как нельзя кстати.
***
Ровно в шесть вечера в дверь моей комнаты настойчиво постучались.
– Снова этот недо-женишок, – недовольно протянул предок.
Кинув на него недовольный взгляд подошла к двери и развернулась так и не открыв ее.
– Сегодня вечером все в деревне будут гулять на улице, – прошептала я, игнорируя стук в дверь. – Можешь проверить есть ли в других домах духи дома?
– Зачем тебе это? – все так же недовольно буркнул предок.
– Вдруг все же только в том доме исчез дух, тогда все наши предположения придется пересмотреть.
– Это твои предположения, – напоследок сообщил призрак и растворился в воздухе.
– Ада ты там спишь что ли? – недовольно громко спросил Тан с той стороны.
– Вообще-то я была в туалете, – прямо сообщила я парню открыв дверь и заставив его смутиться. Неужели пару минут не может подождать.
– Пойдем? – откашлявшись спросил Тан. – Нас уже тетя Августина и тетя Нина ждут.
– Ты же не собирался вломиться в мою комнату? – настороженно спросила парня, чтобы в дальнейшем знать, чего от него ожидать.
– Вообще-то ты уже вломилась в мою комнату, увидела меня голым и никак не прокомментировала это, – фыркнул Тан, спускаясь по лестнице. – Даже не извинилась.
– Извини, – невозмутимо бросила ему в спину и спрыгнула с последней лесенки.
– А не хочешь сегодня надеть брюки? – неожиданно поинтересовалась тетя Августина. – Я же вижу, что тебе неудобно в этих юбках.
– Здесь на нее все будут глазеть, – перебила хозяйку кухарка. – Нам не нужно чрезмерное внимание.
– Я уже почти привыкла, – скупо улыбнулась я и первой направилась на выход. – Какая сегодня программа?
Дождавшись, когда меня догонят остальные домочадцы, схватила за локоток тетю Августину, желая узнать, как можно больше о празднике.
